在現代社會，汽車已然成為人們生活中不可或缺的一部分，其重要性不言而喻。然而，你可知道，車在古代同樣占據著舉足輕重的地位。尤其是馬車的發明，堪稱中國古代科技領域的一項偉大創舉。無論是古代的馬車，還是現代的汽車，安全始終是人們最為關注的問題。在中國傳統文化中，人們有著獨特的方式來祈求行車平安，不但有路神庇佑出行，還有兼具財神身份的車神守護。
車作為古代陸地交通的重要工具，在中國擁有著源遠流長的歷史。黃帝發明車乘這一說法，幾乎已是眾人皆知的事情。且不說古代諸多典籍對此均有記載，單是黃帝又被稱為軒轅這一點，便是有力的證明。在中國古代，裝有帷幕的車被稱作軒，橫在車前面用于駕牲口的橫木則叫做轅，二者合二為一，便有了軒轅之稱。
而且，中國第一奇書《山海經》中還記載，黃帝在與蚩尤大戰之時，發明了指南車。這大概算得上是世界上第一輛配備導航功能的車了。據《古今注》記載，黃帝發現懸吊的磁石項飾具備定向功能。在與蚩尤作戰時，蚩尤請來雨師風伯，制造出漫天大霧，致使黃帝的軍隊無法辨別方向。黃帝便與部下風后商議對策，他讓人在車上搭建木架，將磁石項飾與木人懸吊其上，神奇的是，小木人的胳膊始終指向南方。憑借著這個指南車，士兵們找到了前進的方向，最終打敗了蚩尤。
不過，考古學家研究發現，黃帝發明的車，其車輪是實心的木餅子，只能算作人力車。盡管如此，相較于肩扛手抬，搬運重物時還是省力了許多。當然，黃帝或許并不用為此擔憂，畢竟傳說中他還可以御龍而行。
而中國真正發明馬車的另有其人。清人王謨輯《世本，作篇》、《管子.形勢》均有記載：奚仲造車，這一偉大發明經過了父子兩代人的不懈努力。《管子》稱贊奚仲所設計創造的車結構更為合理，各個部件的制作都有一定的標準，因此堅固耐用，駕駛起來也十分靈活便捷。奚仲所造的“車”，應該是具有一定技術標準、極具重大創新意義的馬車。
中國夏商周斷代工程首席科學家李學勤表示，關于“奚仲造車”，眾多史書記載頗豐，《左傳》《荀子》《說文解字》《通志·氏族》及《綱鑒易知錄》等均有相關記載。
上海城隍廟供奉的車神便是奚仲。夏禹“陸行乘車”所乘坐的車，正是奚仲所造。可以說，世界上第一輛馬車就是由奚仲發明的，這一發明堪稱中國科技史上的一大壯舉。它不僅解決了當時落后的交通問題，還極大地促進了道路設施的發展，推動了商貿運輸和文化交流活動的繁榮。
在歷史上，奚仲確實在夏代擔任車正這一官職，專門負責造車。在滕縣，至今仍留存著奚仲造車的遺跡。《地理志》記載：‘夏車正奚仲之國也。......城南山上有奚仲冢。’《晉太康地記》也提到：‘奚仲家在城南二十五里山上，百姓謂之神靈也。’唐人李吉甫在《元和郡縣志》中說： “奚公山在(滕)縣東南六十六里，奚仲初造車于此。”
在奚仲的故里，后人修建了廟祠來祭祀這位人類造車鼻祖。奚仲因造車功績卓著，被夏王禹封為“車正”，過世后更是被百姓奉為車神，尊為車業始祖。經現代史學界研究證實，4000多年前的夏“車正”奚仲的故里就在山東省棗莊市薛城區的奚村，古稱奚邑。后人修建了奚公祠，常年在此祭拜，以求出行平安。在奚仲的故里，至今仍流傳著“祭拜奚仲，平安出行”的民諺。
“車前神開道，平安走天下！車行千里，日進斗金！”舊時，人們出門遠行時，為求路途平安，總會請出自己心目中的車神。例如清代河南朱仙鎮年畫《車神大吉》，畫面中繪有一騎馬車神，手執“大吉”文貼在前面開路，后面有一吏卒高舉三角火焰邊大旗，下方繪有一輛三套馬車，車上滿載著金元寶，車夫執鞭坐在車轅上。這幅年畫通常會被舊時出門遠行的人粘貼在車篷上，以祈求車神保佑一路平安。
在清代紙馬《車神》中，車神呈現出財神的形象。這類年畫、紙馬有一個共同的特點，那就是車神都與財緊密相關，畫面上車載元寶，寓意著財源滾滾。其實仔細想想，這也十分合理，只有行車平安了，自然能夠財源廣進，倘若沒有平安作為保障，即便有再多的財富也都是枉然。
車神在不同的歷史時期有著不同的表現形式。早期的車神紙馬描繪的是古式馬車和古裝人物；后來逐漸演變為近代馬車，畫中的人物戴著草帽，車神的字樣也換成了“車行千里”，甚至還出現了開拖拉機的“車神”形象，并且刻上了“安全”字樣。盡管車神紙馬的內容不斷發生變化，但有一點始終未曾改變，那就是人們通過對車神的崇拜來祈求平安的觀念和心理。
如今，汽車隨處可見，安全駕駛成為首要準則。為了保佑行車平安，人們喜歡在車上懸吊車神吉祥物。在很多地方，車主購買新車時還要舉行祭祀車神的儀式，祈求車神保佑出入平安。在此，也提醒大家，祭拜車神固然重要，但開車時更要時刻留神！
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