太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，作為中國(guó)近代史上濃墨重彩的一筆，其影響深遠(yuǎn)且廣泛。以1864年湘軍攻克南京為節(jié)點(diǎn)，太平軍與清軍展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)14年的激烈戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)大江南北都淪為了硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)不僅僅是簡(jiǎn)單的軍事對(duì)抗，更是一場(chǎng)涉及政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)等多方面的巨大變革。
太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)持續(xù)了整整14年之久，其背后的根本原因究竟是太平軍卓越的戰(zhàn)斗力，還是清軍的表現(xiàn)不盡如人意呢？這一問(wèn)題相當(dāng)復(fù)雜。不過(guò)，在這14年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，有一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象，那就是清軍和太平軍都盡量避免與對(duì)方的主力進(jìn)行決戰(zhàn)。
通常情況下，義軍若想贏得勝利，就必須與朝廷的軍隊(duì)進(jìn)行主要的決戰(zhàn)。通過(guò)在野外戰(zhàn)斗消耗敵人的有生力量，從而掌控全國(guó)的政權(quán)。這是一種常見(jiàn)的軍事戰(zhàn)略，在歷史上許多農(nóng)民起義中都有所體現(xiàn)。
對(duì)于現(xiàn)有的朝廷而言，面對(duì)大規(guī)模的農(nóng)民起義，只有通過(guò)進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)斗，消滅敵方的精銳力量，才能維持國(guó)家的延續(xù)。這是朝廷維護(hù)統(tǒng)治的必然選擇，也是其應(yīng)對(duì)危機(jī)的重要手段。
李自成在明朝發(fā)動(dòng)的起義中，農(nóng)民軍之所以能夠進(jìn)入燕京，主要是因?yàn)樗阡P(guān)的兩次戰(zhàn)斗和山海關(guān)之戰(zhàn)中消滅了孫傳庭的“秦軍”，從而消除了后方的顧慮。這一系列的戰(zhàn)斗為李自成的進(jìn)軍奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
劉邦和項(xiàng)羽無(wú)需多提。如果沒(méi)有項(xiàng)羽在巨鹿之戰(zhàn)中擊敗王離的20萬(wàn)大軍，并迫使章邯的20萬(wàn)大軍投降，劉邦就算能夠進(jìn)入咸陽(yáng)，也可能早在武關(guān)就被秦軍消滅了。巨鹿之戰(zhàn)成為了楚漢相爭(zhēng)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
可以說(shuō)，要迅速結(jié)束戰(zhàn)斗并獲得最終勝利，必須通過(guò)大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)來(lái)消滅敵人的有生力量。然而，在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)期間，無(wú)論是清軍還是太平軍，都盡量避免與對(duì)方進(jìn)行決戰(zhàn)。這種策略的選擇背后，有著復(fù)雜的軍事、政治和經(jīng)濟(jì)因素。
1851年，金田起義爆發(fā)，清軍隨即進(jìn)軍廣西進(jìn)行圍剿。賽尚阿、向榮、余萬(wàn)清和秦定三等各路軍隊(duì)陸續(xù)抵達(dá)，廣西的清軍動(dòng)員兵力達(dá)到6萬(wàn)，而太平軍能夠投入戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士不足1萬(wàn)。雙方在兵力上存在著巨大的差距。
由于兵力有限，太平軍只能采取靈活的戰(zhàn)術(shù)，避免與主力軍隊(duì)交鋒。在1851年9月，太平軍攻占了永安，而清軍則對(duì)城池展開(kāi)圍攻，歷經(jīng)了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)7個(gè)月的攻防戰(zhàn)，直至太平軍成功突圍。這場(chǎng)戰(zhàn)斗充分展現(xiàn)了太平軍的堅(jiān)韌和清軍的圍攻策略。
在從永安突圍之后，秦日綱的三千后衛(wèi)部隊(duì)及其家屬遭到烏蘭泰的毀滅性攻擊。楊秀清怒火中燒，立即展開(kāi)猛烈反擊，在大峒對(duì)清軍進(jìn)行了大規(guī)模的全線(xiàn)出擊，擊敗了4000敵軍，并擊斃了4名總兵，這是清太雙方罕見(jiàn)的一次大規(guī)模野戰(zhàn)。這場(chǎng)戰(zhàn)斗成為了雙方軍事對(duì)抗的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。
太平軍繼續(xù)向北推進(jìn)，圍困桂林達(dá)一個(gè)月之久。在此期間，太平軍對(duì)城池展開(kāi)攻擊，而賽尚阿則藏身于陽(yáng)朔，清軍并沒(méi)有對(duì)太平軍的側(cè)翼進(jìn)行進(jìn)攻，宛如旁觀者。清軍的這種不作為，使得太平軍能夠更加從容地進(jìn)行作戰(zhàn)部署。
桂林圍攻無(wú)果，太平軍準(zhǔn)備進(jìn)入湖南，并在途中攻擊全州。在長(zhǎng)達(dá)11天的戰(zhàn)斗中，向榮率領(lǐng)的清軍未能前來(lái)增援，眼睜睜地看著太平軍攻破城池。全州之戰(zhàn)成為了太平軍進(jìn)軍湖南的一個(gè)重要前奏。
進(jìn)入湖南后，太平軍對(duì)長(zhǎng)沙展開(kāi)圍攻，清軍一邊防守一邊調(diào)集兵力。經(jīng)過(guò)超過(guò)八十天的圍困，太平軍未能攻破城池，所以決定撤退，轉(zhuǎn)而向湖北進(jìn)攻武昌。長(zhǎng)沙之戰(zhàn)的失利，使得太平軍不得不調(diào)整戰(zhàn)略方向。
武昌之戰(zhàn)與長(zhǎng)沙之戰(zhàn)相似，太平軍進(jìn)行攻城，而清軍則進(jìn)行增援。不同之處在于，太平軍成功攻占了武昌，并在此停留了一個(gè)月。在這段時(shí)間里，向榮率領(lǐng)的清軍主力就在城外，雙方并未發(fā)生交戰(zhàn)。武昌之戰(zhàn)的勝利，為太平軍的進(jìn)一步發(fā)展提供了重要的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。
1853年初，太平軍向南征討江南，清軍在向榮的指揮下緊緊跟隨。3月，太平軍對(duì)南京展開(kāi)攻勢(shì)，經(jīng)過(guò)21天的激戰(zhàn)，終于攻破城池，隨后又接連攻占鎮(zhèn)江和揚(yáng)州。南京的攻占，標(biāo)志著太平天國(guó)正式建立了自己的政權(quán)。
太平軍攻破了南京、鎮(zhèn)江和揚(yáng)州，而向榮在做什么呢？答案是觀望，沒(méi)有與守軍合作作戰(zhàn)。太平軍進(jìn)入城內(nèi)后，向榮成立了江南大營(yíng)，琦善則建立了江北大營(yíng)，開(kāi)始包圍寧、鎮(zhèn)、揚(yáng)。清軍的這種戰(zhàn)略部署，旨在對(duì)太平天國(guó)政權(quán)進(jìn)行長(zhǎng)期的圍困。
太平軍從1851年發(fā)動(dòng)金田起義到1853年占領(lǐng)南京，歷時(shí)2年2個(gè)月。在這段時(shí)間內(nèi)，太平軍大部分時(shí)間都在攻城，而清軍則采取觀望的態(tài)度；然而，當(dāng)太平軍成功入城后，清軍則開(kāi)始圍攻城池。雙方的這種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變，反映了戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的不斷變化。
清軍的主力力量就徘徊在附近，卻并沒(méi)有與太平軍展開(kāi)決戰(zhàn)。那么，太平軍會(huì)主動(dòng)尋找清軍決戰(zhàn)嗎？答案是不會(huì)，太平軍和清軍一樣，都是在保存自己的實(shí)力。這種保存實(shí)力的策略，使得雙方的戰(zhàn)爭(zhēng)陷入了一種長(zhǎng)期的僵持狀態(tài)。
江南大營(yíng)和江北大營(yíng)近在咫尺，彼此之間的距離不到5里。盡管清軍近在眼前，太平軍并沒(méi)有與這兩個(gè)大營(yíng)進(jìn)行決戰(zhàn)，而是決定向西推進(jìn)、北上作戰(zhàn)，集中攻擊清軍的薄弱環(huán)節(jié)。太平軍的這種戰(zhàn)略選擇，體現(xiàn)了其對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的準(zhǔn)確判斷。
1856年，楊秀清指揮部隊(duì)，擊潰了兩個(gè)大營(yíng)，然而只是使其潰敗，并未全殲。在向榮、張國(guó)梁和和春逃走后，太平軍在追擊戰(zhàn)中也未能取得勝利，清軍的主力損失不多，迅速重新組建了兩個(gè)大營(yíng)。清軍的迅速重建，顯示了其強(qiáng)大的軍事恢復(fù)能力。
在西征方面也是如此。太平軍對(duì)南昌進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)93天的圍攻，盡管他們?cè)O(shè)法攻城，卻沒(méi)有與援軍增援的清軍進(jìn)行決戰(zhàn)，最終陷入了反包圍，只能選擇撤退。南昌之戰(zhàn)的失利，使得太平軍在西征戰(zhàn)場(chǎng)上的局勢(shì)變得更加嚴(yán)峻。
南昌之戰(zhàn)中，太平軍的攻城戰(zhàn)遭遇失敗，隨后迅速展開(kāi)對(duì)安徽的征討。陳玉成和李秀成率領(lǐng)一萬(wàn)精銳軍隊(duì)攻打廬州，與湘軍創(chuàng)始人江忠源展開(kāi)對(duì)抗，此時(shí)清軍從各地增援，廬州內(nèi)外的清軍數(shù)量超過(guò)四萬(wàn)。廬州之戰(zhàn)成為了太平軍與湘軍之間的一次重要較量。
陳玉成攻下廬州，江忠源戰(zhàn)敗身亡，太平軍隨即進(jìn)城。此時(shí)，和春的幾萬(wàn)大軍徘徊在廬州城外，太平軍并沒(méi)有與他們展開(kāi)決戰(zhàn)，而是困在城內(nèi)，被清軍包圍。廬州的被圍，使得太平軍在安徽的局勢(shì)陷入了困境。
太平軍在西征期間頻繁戰(zhàn)斗擊敗八旗、綠營(yíng)和湘軍，但從未進(jìn)行過(guò)真正的大規(guī)模主力決戰(zhàn)，旨在消滅敵軍有生力量的決戰(zhàn)。這種戰(zhàn)略選擇，雖然在一定程度上保存了太平軍的實(shí)力，但也使得清軍有機(jī)會(huì)重新組織和調(diào)整。
例如，1855年，九江和湖口的重大勝利使太平軍扭轉(zhuǎn)了西征的局面，湘軍遭遇了慘重的失敗。然而，太平軍并沒(méi)有進(jìn)一步擴(kuò)大勝利成果，而是繼續(xù)堅(jiān)守九江。胡林翼第三次攻占武昌后，同樣選擇守城，而不是拓展新的根據(jù)地。太平軍和湘軍的這種保守戰(zhàn)略，使得戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)更加復(fù)雜。
1856年，天京事變發(fā)生，太平軍受到重創(chuàng)，清軍開(kāi)始反攻，雙方的戰(zhàn)斗方式幾乎沒(méi)有變化。湘軍在攻城時(shí)，利用后勤優(yōu)勢(shì)，采取“圍點(diǎn)打援”的策略，太平軍由于不愿意撤離城池，結(jié)果被切斷糧道，最終困死在城中。天京事變成為了太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
在九江之戰(zhàn)、安慶之戰(zhàn)和南京之戰(zhàn)中，太平軍始終處于守城狀態(tài)，被湘軍死死圍困。湘軍并沒(méi)有選擇與太平軍的主力展開(kāi)決戰(zhàn)，也沒(méi)有在野外與陳五成和李秀成正面交鋒，而是堅(jiān)定地圍困城池，選擇與太平軍進(jìn)行消耗戰(zhàn)。湘軍的這種戰(zhàn)略，有效地消耗了太平軍的實(shí)力。
湘軍與太平軍真正的野外決戰(zhàn)僅有三河之戰(zhàn)。李續(xù)賓，被譽(yù)為湘軍的頭號(hào)悍將，率領(lǐng)著8000多名士兵，在胡林翼的指揮下，先后攻占了武昌和九江，是咸豐皇帝的寵兒。三河之戰(zhàn)成為了湘軍與太平軍之間的一次關(guān)鍵決戰(zhàn)。
連續(xù)的勝利讓李續(xù)賓對(duì)湘軍的實(shí)力充滿(mǎn)自信，完全不把太平軍放在眼里。李續(xù)賓向北進(jìn)軍，攻打廬州，抵達(dá)三河鎮(zhèn)并與吳定規(guī)交戰(zhàn)。此時(shí)，陳玉成還在江北，正在對(duì)江北大營(yíng)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
陳玉成對(duì)吳定規(guī)表示，讓他堅(jiān)守14天，自己一定會(huì)前來(lái)增援。三河鎮(zhèn)之戰(zhàn)后，陳玉成與李秀成一同趕到，與李續(xù)賓展開(kāi)了激烈的交戰(zhàn)。
李續(xù)賓采取了靜觀其變的策略，積蓄力量，而陳玉成的兵團(tuán)則連續(xù)作戰(zhàn)，幾乎沒(méi)有休息的機(jī)會(huì)。李續(xù)賓過(guò)于自信，沒(méi)有選擇堅(jiān)守營(yíng)地以進(jìn)行防御，反而選擇在野外決戰(zhàn)，進(jìn)行了一場(chǎng)陣地戰(zhàn)。李續(xù)賓的這種決策，最終導(dǎo)致了他的失敗。
三河之戰(zhàn)不同于武昌、九江、安慶和南京之戰(zhàn)，它不是攻城戰(zhàn)或防御戰(zhàn)，而是一場(chǎng)大規(guī)模的陣地決戰(zhàn)。
在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，湘軍遭遇全軍覆沒(méi)，李續(xù)賓也隨之陣亡。也許由于訓(xùn)練過(guò)度、傷亡過(guò)重，之后曾國(guó)藩和胡林翼等湘軍的主帥都開(kāi)始強(qiáng)調(diào)要堅(jiān)定實(shí)施“結(jié)硬寨，打呆仗”的戰(zhàn)術(shù)。他們盡量避免決戰(zhàn)，利用水軍和后勤的優(yōu)勢(shì)，耗盡太平軍的力量。三河之戰(zhàn)的慘敗，使得湘軍不得不調(diào)整戰(zhàn)略。
回顧太平軍歷時(shí)14年的戰(zhàn)爭(zhēng)，像滎陽(yáng)之戰(zhàn)、潼關(guān)之戰(zhàn)、山海關(guān)之戰(zhàn)、巨鹿之戰(zhàn)等激烈的戰(zhàn)斗，在清軍和太平軍之間從未發(fā)生過(guò)。這些著名的戰(zhàn)役，成為了歷史上軍事對(duì)抗的經(jīng)典范例。
太平軍攻城，縱使攻破城墻，也無(wú)法消滅包圍城池的清軍。湘軍從未貿(mào)然與太平軍的主力部隊(duì)展開(kāi)決戰(zhàn)，也不與石達(dá)開(kāi)、陳玉成、李秀成指揮的機(jī)動(dòng)兵團(tuán)交戰(zhàn)，而是與太平軍爭(zhēng)奪城池，進(jìn)行攻防戰(zhàn)。雙方的這種戰(zhàn)爭(zhēng)模式，使得太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)呈現(xiàn)出獨(dú)特的特點(diǎn)。
