以下內容節選自山東畫報出版社《老照片》，這組照片生動展現了1931年武漢那場驚心動魄的水災場景。在歷史的長河中，自然災害總是不期而至，給人類帶來沉重的打擊。而1931年的這場水災，更是成為了武漢人民心中難以磨滅的傷痛記憶。通過這些珍貴的老照片，我們仿佛能穿越時空，親眼目睹當年水災的慘烈狀況，感受那一段充滿苦難與抗爭的歲月。
1931年，民國二十年，中國再度陷入水患之中。從5月開始降雨，一直持續到6月、7月，從春雨到夏雨，雨下個不停，時而似停又下，時而雨水如注。那種大災來臨前的不祥預感，讓人莫名恐懼。在人們一次次望天興嘆中，漸漸地，長江、黃河、淮河乃至它們的支流都漲滿了水。人們還沒反應過來，洪水便如猛獸般沖下山坡，越過鄉村，沖垮堤岸，涌入城市，掃平低矮的房屋，掠過擁擠的人群，所過之處，一片汪洋。災難肆虐已久，蔓延至中國大地。據《中國近代十大災荒》統計，水災波及中國二十多個省份，“堪稱是民族大災難”。當時的武漢，受災極其嚴重，“武漢全鎮，幾至毀滅”“漢沔之三鎮，昔日繁華，頓成澤國”的“空前未聞之大水災”，受災時間之長，損失之慘重，超乎想象。
據史料記載，1931年7月以來，武漢已經連續強降雨十多天。天災無情，再加上連年內戰，國庫空虛，防范不當，國民政府官員救災不力。到了8月，各地堤防告急，漢口、武昌、漢陽都被洪水淹沒，武漢三鎮浸泡在水中，有些地方長達百日。洪水洶涌不停，一直到9月。這段時間里：“8月14日，有報道說，在武漢三鎮已經有七十萬難民……”
據說政府正在籌劃要疏散人口的問題，并且派了幾條輪船，專門疏散人口和運送難民。“當時有報道說，光是在湖北省就有四百萬間房屋被沖毀，在漢口城內就有八千人被淹死，后來的報道宣稱，漢口的情況非常凄慘，主要是安置尸體和安置難民這兩件事非常困難，所有的街道運輸都不得不使用木板和其他船只來代替。然而，幸運的是，洪水的水位已經開始下降。”（見《遺失在西方的中國史——〈密勒氏評論報〉記錄的民國1926 - 1949》，北京時代華文書局2016年版）
一條黑狗被洪水困在了民生馬路的一片民房的屋頂，無助地張望著。洪水來臨時，它拼命逃竄，也許是被水追著從屋頂主人撬開的那個洞爬到了上面。它也許會被劃來的小船救走，也許拍完照之后，它在另一片絕望的黑暗中死去……
民生馬路上倒塌的民房。高高的電線桿，現在孤零零地矗立在照片中央，顯得很短很短。雜亂與破敗，在洪水漸漸退去時凸顯出來。有位婦人，正在收拾衣物，她陷入這片凌亂不堪中，衣衫襤褸。
武漢大智門附近倒塌的旅館。電線橫切了天空，遮天蔽日。曾經，這家旅館前人來人往，熱熱鬧鬧，現在卻是船來船往。人們似乎是路過，又好像是從旅館里尋找物資，迅速逃離。過膝的水，冰冷刺骨，浸入水中行走的人。可是，畫面依然是安靜的，沒有人聲，沒有人說話。
法租界的明星大戲院。傍晚時分，這異國風情的建筑被淹沒于水中。晚風吹拂門前的這汪水。漸行漸遠的小船，皎潔的樹影。一日日地暴雨雷電的襲擊，它，還在，那里的戲文、唱詞、才子、佳人、華彩……也還在。在這個夜晚，都突然地寂靜下來……
災情之后，政府部門和各界人士對抗災救援做了一些努力——以當時的國力，相比于災情的嚴重損失，也只能說是一點杯水車薪之力。1931年8月28日，蔣介石乘坐軍艦視察武漢各個港口，30日，發表《告漢口水災被難同胞書》。政府頒布政令，將此次水災定為“國難”，并命令各黨部機關積極支持救災，如節約、募捐、嚴懲救災不力的官員等。
面對巨大的災情，國民政府緊急成立了救濟水災委員會，總會設在上海，為了便于受災嚴重的武漢的賑災事宜，又專門在武漢設立了分會。宋子文出任委員長，由中央統一調配賑災事宜，廣泛募捐，群策群力，社會各界及國際友好人士都給予了各項人道主義援助。據統計，救濟水災委員會從國內、國外總共籌集到救災物資七千萬元左右，并由中央政府統一安排，將救濟款用于辦工廠、辦收容所，為災民提供免費食物及醫療物資等。維持災民正常生活的物資如衣物、被褥、帳篷等，也源源不斷地運到災區。公職人員也響應政府號召，“募捐救災”，救助災區。“大災之后，必有大疫”，對此，衛生處長劉瑞恒擔任救濟水災委員會下屬的衛生防疫組主任，一方面籌集防疫藥品，另一方面積極組織專業醫療人員前往災區注射治療，有效防止了疫情傳播。
這平常的街景，陽光很刺眼。遠處木樓上晾曬著的衣服，街道兩旁的攤子堆放著雜物，近處過街木板上行人正在禮讓……這無不令人感到生活還在繼續——似乎，這只是一場平常的雨下過之后。
洪水淹沒了民生馬路一層的店面。這座歐式風格的建筑，見證了暴雨洪水的肆虐，一如它見證了老武漢的繁華。這座城幾起幾落，它們是堅實的守護者，也是城市滄桑與風華的體現者。
水災后的漢口江漢關大樓。江漢關大樓建成于1924年1月，是中國現存最早的三座海關大樓之一。英國古典主義建筑風格，莊重典雅。坐南朝北，瀕臨長江，總高度45.85米，是當時武漢最高的建筑。“江漢關大樓呈對稱布局，兩側與正立面墻體間呈92°夾角，與背面墻體呈90°夾角。大樓設計考慮了長江水位對建筑的影響，其基礎高于長江平均洪水位標高。”這段記載，似乎可以解釋為什么遭受1931年水災之后，江漢關還能屹立依舊。人們穿行于屹立依舊的江漢關前，似乎找到了某種安寧。
陽光正足，這座歐式洋樓里，二樓的主人正悠閑地靠著欄桿——應該說如此大災對于居住在樓里的富人，并無太大影響，只是出行麻煩了些。眼前的這艘小木船，除了劃船的人，后邊還有推船的人，他們如此艱難地在水上劃行，這位婦人正默默地望著遠處……
民間慈善團體也在救災中發揮了重要作用。如當時秉持人道主義的中國紅十字會，在水災發生后迅速向災區派遣醫療人員，做了大量救治和防疫工作。《申報》《時報》等報刊也奔走在水災一線，實時宣傳，呼吁各界的救助和支持等等。為了有效賑災，救濟水災委員會特設特科，與民間團體聯絡，共同推進多項工作。
1931年的這組照片，再現了當年武漢水災真實的場景，一張張翻過，忍不住“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”……這些照片都存在于特殊的靜謐之中，無聲的悲嘆，一首無盡的悲愴的曲子，回響在照片內外。它們有的以武漢市重要的地標建筑為攝影主體，兼及街道場景。有的取景于平民生活區，災后的平民住在棚子里艱難度日。照片的標簽審慎標注序號、地點、時間、攝影人等，有一種“圖像證史”的意圖存在。
沿街的歐式洋樓一排排展開，拉深了照片的空間，將觀者拉入深遠無常的歷史和無盡破碎的現實。“新號衣莊”特別醒目，又曾經是一條街的繁華。行人乘船或步行，正常生活正在漸漸恢復。劃船的人一臉疲憊勞累，坐船的人輕松悠閑。
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