人類自誕生以來，就有著群居的特性。在遠(yuǎn)古時期，為了抵御野獸的侵襲，人們以部落的形式聚居在一起，隨著時間的推移，這些部落逐漸發(fā)展成了大小不一的城鎮(zhèn)。在漫長的人類歷史長河中，發(fā)生過許多離奇的城鎮(zhèn)消失事件，每一件都充滿了神秘色彩。其中，加拿大的安吉庫尼湖千人小鎮(zhèn)神秘消失事件廣為人知。1930年一個寒冷的冬日，一名獵人路過此地想借宿時，驚訝地發(fā)現(xiàn)小屋里擺滿了食物和個人財物，卻空無一人，屋內(nèi)的篝火甚至還未熄滅。不僅如此，獵犬和牲畜也都不見了蹤影，更詭異的是，周圍的墳?zāi)苟急煌诳樟耍液闹車€出現(xiàn)了神秘的藍(lán)色閃光，因此有人傳言是外星飛船帶走了小鎮(zhèn)上的人。
但今天要講述的事件，比安吉庫尼湖千人小鎮(zhèn)消失事件還要離奇數(shù)百倍。這是一個關(guān)于美國中西部阿什利小鎮(zhèn)的神秘故事。一場地震過后，小鎮(zhèn)神秘消失，在其消失的位置出現(xiàn)了一條巨大的裂縫。更奇怪的是，在小鎮(zhèn)消失前幾天，天空中出現(xiàn)了逐漸擴(kuò)散的黑點(diǎn)，還有多人報警稱看見死去的親人從地獄之火里走出來。那么，這個阿什利小鎮(zhèn)究竟是被地震吞噬，還是墜入了地獄呢？
1952年8月16日凌晨3時28分，美國發(fā)生了一場黎克特制7.9級的大地震。據(jù)推測，震中位于堪薩斯州一個偏遠(yuǎn)的農(nóng)村。當(dāng)救援隊(duì)進(jìn)入震中區(qū)域后，驚訝地發(fā)現(xiàn)原本位于此處的阿什利小鎮(zhèn)竟憑空消失了。房屋建筑、居民以及牲畜都消失得干干凈凈，而原本小鎮(zhèn)所在的地方，出現(xiàn)了一條長約一公里、寬約400米且深不見底的巨大裂縫。裂縫中不斷冒出滾滾白煙，還散發(fā)著難聞的有毒氣味。實(shí)際上，嚴(yán)格來講，阿什利算不上一個真正意義上的小鎮(zhèn)，它只是一個以農(nóng)業(yè)為主、總?cè)丝趦H679人的小村莊。整個村子只有一條公路通往村外，四周被高山和荒地環(huán)繞，規(guī)模極小，甚至連警局都沒有，一旦出了事，還得打電話聯(lián)系附近較大城鎮(zhèn)的警局。
第一次大地震后，救援隊(duì)展開了為期12天的搜救行動，幾乎將阿什利小鎮(zhèn)周圍的地區(qū)翻了個遍，卻沒有找到一個活著的人。無奈之下，搜救計劃只能終止，媒體也對外宣布，阿什利小鎮(zhèn)上的679位居民在這場大地震中不幸全部遇難。
到了8月30日凌晨，阿什利小鎮(zhèn)消失的位置又發(fā)生了一場余震。第二天，當(dāng)人們趕到現(xiàn)場時，被眼前的景象驚呆了：那個神秘的巨大裂縫竟然自己縫合了起來，變成了一塊完整的荒草地，仿佛它從來沒有裂開過一樣。
其實(shí)，在阿什利小鎮(zhèn)消失前8天，就發(fā)生了一些零星的怪事，而這些怪事似乎都在暗示著一個令人毛骨悚然的真相……
從8月8日下午7時13分左右開始，臨近阿什利的漢斯警察局就不斷接到阿什利居民打來的報警電話。他們紛紛聲稱，阿什利上空出現(xiàn)了許多怪異的小黑點(diǎn)。據(jù)描述，這些小黑點(diǎn)完全不透光，漆黑一團(tuán)，還不時在空中扭動。不過，這些小黑點(diǎn)只持續(xù)了短短15分鐘，便消失得無影無蹤了。當(dāng)天，類似的報警電話共有16個，都來自阿什利的居民，而此時漢斯警局的上空卻是一片蔚藍(lán)。也就是說，只有阿什利的居民看到了這一奇特的天文異象。由于毫無頭緒，接線員只好將其列為單純的天文異象報告，并決定第二天早上派人去阿什利一探究竟。
1952年8月9日上午7時54分，漢斯警局突然接到警長的求救電話，稱他被困在了通往阿什利的公路上，找不到出口。
后來，根據(jù)警長的書面報告，當(dāng)天清晨，他像往常一樣駕駛警車前往阿什利進(jìn)行例行巡邏。然而，他卻在漢斯通往阿什利的公路上迷失了方向，還感到一陣莫名其妙的頭暈。不知從何時起，公路四周的景色變得一模一樣。他感覺自己開了足足兩個小時，卻沒有看到一輛途經(jīng)此地的其他車輛，也看不到本該出現(xiàn)在四周的山丘和吃草的畜牧群，眼前只有一望無際的草原和那條看不到盡頭的公路，他仿佛被困在了一個陌生的未知空間里。在和同事通過電話簡短交流后，警長決定先火速前往阿什利視察情況，再做下一步打算。奇怪的是，半小時后，警長竟然連人帶車出現(xiàn)在了漢斯警局門外。他表示，自己離開警局后，一路直行，既沒有轉(zhuǎn)彎也沒有調(diào)頭，就連他自己都不知道是怎么回到這里的。
同日上午9時15分，漢斯警局派出7輛警車前往阿什利調(diào)查事情的真相。然而，這些警車無一例外地在未知的空間里迷路了數(shù)小時，最后在沒有轉(zhuǎn)彎的情況下回到了原點(diǎn)。其中一名警員甚至因嚴(yán)重頭暈而昏了過去。與此同時，漢斯警察局不斷收到阿什利居民的求救電話，稱那些黑點(diǎn)再次出現(xiàn)在天空中，并且像失控的癌細(xì)胞一樣不斷向外擴(kuò)散，已經(jīng)覆蓋了大半個天空，阿什利的上空幾乎被黑暗籠罩。束手無策的接線員除了驚慌之外，只能呼吁居民們不要外出，留在室內(nèi)等待救援。盡管他們清楚，阿什利小鎮(zhèn)很可能已經(jīng)被某種力量與世隔絕，外面的人進(jìn)不去，里面的人也出不來。
這種情況一直持續(xù)到晚上8點(diǎn)，漢斯警局再次接到一位老人的求救電話。老人稱，一名婦人十幾分鐘前帶著自己的孩子離開了阿什利小鎮(zhèn)，向外界求助，他想詢問對方是否已經(jīng)安全到達(dá)。于是，漢斯警局再次派出警力，前往阿什利小鎮(zhèn)通往外界的各個必經(jīng)之路進(jìn)行走訪調(diào)查，但遺憾的是，最終也沒有找到電話里所說的婦人和孩子。
8月10日上午7時38分，阿什利小鎮(zhèn)的情況變得更加糟糕。求助電話里傳來了無數(shù)居民驚恐的哭喊聲，他們說那些黑點(diǎn)已經(jīng)擴(kuò)散至整個天空，阿什利小鎮(zhèn)已經(jīng)完全被黑暗籠罩。漢斯警方意識到，這件事情可能關(guān)系到阿什利小鎮(zhèn)數(shù)百人的生命安全，于是立即請求上級派出直升飛機(jī)前來支援。
10時15分，在漢斯警察局的強(qiáng)烈要求下，鄰近的大型城市派出數(shù)架直升機(jī)飛往阿什利，試圖在空中視察村內(nèi)的情況。但可惜的是，當(dāng)他們到達(dá)現(xiàn)場時，卻發(fā)現(xiàn)地圖上阿什利對應(yīng)的地理位置，除了空曠的大平地外，什么都沒有。
8月11日正午12時43分，漢斯警局接到一名單親媽媽的求助電話，這次她匯報的情況更加詭異。她稱，自己的女兒從昨天傍晚開始，就不斷對她說，看到父親站在屋外和她揮手，并叫她出去陪伴他。然而，詭異的是，女兒的生父早在數(shù)年前就因交通意外去世了。盡管她用盡全身力氣把女兒按在地上，不讓她出去，但女兒仍不斷掙扎著要跑出屋外，還跪在地上叫喊道：“我要和它們在一起！”在之后的12小時里，漢斯警局收到了上百個來自阿什利家長們的類似求助電話，內(nèi)容無一例外都是他們年幼的子女看見已經(jīng)逝去的親人和不存在的生物站在窗外向他們揮手后，嘶吼著要加入它們的行列。站在電話旁邊的警員們無不被嚇得臉色蒼白，直覺告訴他們，還有更可怕的事情在等著阿什利的居民。
不出所料，第二天早上，也就是8月12日，阿什利小鎮(zhèn)的所有孩子都消失得無影無蹤。據(jù)阿什利的家長描述，他們不知道自己的孩子是何時不見的，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)時，家中只留下孩子當(dāng)時穿著的一套衣服和一扇被打開的大門，而大門外依舊是無盡的黑暗。面對這種情況，漢斯警方依然無能為力，他們只能呆呆地聽著家長們在電話里哭訴，并盡力勸告他們不要外出尋找失蹤的子女。
同日下午5時19分，漢斯警方接到一名獨(dú)居老人的電話。老人說，在阿什利東南方的天空中出現(xiàn)了一團(tuán)橘紅色的火光，火光非常龐大，并且不斷向外移動擴(kuò)散，好像要吞噬整個天空。類似的電話不斷打來，但除了阿什利的居民外，其他任何人都看不到電話中所說的那團(tuán)橘紅色的火光。之后的兩天內(nèi)，阿什利小鎮(zhèn)陷入了沉寂，漢斯警局也沒再接到過阿什利小鎮(zhèn)的電話。直到1952年8月15日，也就是官方記載阿什利被地震摧毀的那一天，下午9時46分，漢斯警局接到了來自阿什利居民的最后一通電話。打電話的是一名婦人，他們當(dāng)時的對話內(nèi)容大致如下。
警局（電訊受到干擾的沙沙聲）
探員：你好，這里是漢斯警局。
電話里傳來一個女人的尖叫聲：“求求你們救救我！他們回來了！他們在抓我！求求你們救救我！”
探員：女士，請你冷靜下來，慢慢回答我的問題，究竟發(fā)生了什么？他們是誰？
婦人：所有人。
探員：所有人？
婦人：還有我的兒子，我見到我的兒子。他走在大街上，渾身是火！但他明明已經(jīng)死了！
探員：那么你現(xiàn)在在哪里？安全嗎？
婦人：我躲了起來，我現(xiàn)在躲在衣柜里。（之后兩人陷入了沉默）
探員：女士，你還好嗎？
電話那頭沒有回答。
探員：女士？
接著電話那頭傳來窗戶破裂的聲音和一聲尖叫。
探員：女士，女士，聽到請回答我。
婦人小聲啜泣著：“有東西走進(jìn)來了。”
探員：請盡力保持安靜，不要發(fā)出聲音。
女人沒再回答，一聲尖叫后通話被迫中斷。警員試圖回?fù)苓^去，但卻始終無人接聽。之后，漢斯警局再也沒有接到過任何來自阿什利居民的求助電話。
8月16日早上，通往阿什利的道路終于恢復(fù)了正常。6時55分，漢斯警察局所有成員火速趕到現(xiàn)場，然而，地面上除了一個冒著白煙的巨大裂縫外，找不到任何人類活動過的痕跡，甚至連一具尸體都沒有。阿什利小鎮(zhèn)就好像從來沒有在這個世界上存在過一樣。
那么，關(guān)于阿什利的傳說是否屬實(shí)呢？有人翻查過當(dāng)?shù)氐牡卣鹩涊d文件，發(fā)現(xiàn)在1952年8月，美國并沒有任何地震記載，只有同年4月和7月有異常的7級地震記錄。由于舊時代沒有計算機(jī)，城鎮(zhèn)數(shù)據(jù)的記載和更新非常困難，像阿什利這種小農(nóng)村通常不會被記載在國家記錄冊內(nèi)，或者會合并到鄰近較大的城鎮(zhèn)一起記錄。也就是說，即使它消失了，也可能不會有人察覺。
有傳言稱，由于某種原因，官方在阿什利小鎮(zhèn)消失后的數(shù)年里，一直極力抹掉與之相關(guān)的記錄。因此，人們只能從鄰近城鎮(zhèn)的警員和村民口中得到一些小道消息。不過，也有不少住在堪薩斯州的網(wǎng)民發(fā)文聲明，他們的父母曾聽說過阿什利這個小鎮(zhèn)的存在。還有人表示，自己曾在阿什利原來的位置親眼目睹過已經(jīng)消失的巨大裂縫。由于年代久遠(yuǎn)，真相究竟如何，我們已經(jīng)無從考察。那么，就讓這個名叫阿什利的小鎮(zhèn)永遠(yuǎn)活在相信這個故事的人的心中吧。
