黨的十九大報告指出，我國社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。這一矛盾的雙方，一方是人民日益增長的美好生活需要，另一方則是不平衡不充分的發展；其內容是現階段不平衡不充分的發展無法滿足人民日益增長的美好生活需要。在當今社會發展的大背景下，這一矛盾的提出具有深刻的時代意義和現實價值。它反映了我國在經濟社會快速發展過程中，人民需求的升級和發展現狀之間的差距。從全球發展趨勢來看，隨著科技的進步和社會的變遷，各國都面臨著如何更好地滿足人民多樣化需求的挑戰，而我國這一主要矛盾的精準定位，為國家的發展指明了新的方向。
那么，準確理解我國社會主要矛盾的新內涵，就需要分析三個問題：其一，人民日益增長的美好生活需要指的是什么？其二，不平衡不充分的發展指的是什么？其三，為何不平衡不充分的發展不能滿足人民日益增長的美好生活需要，即二者之間為何構成矛盾？
與過去人民日益增長的物質文化需要相比，人民日益增長的美好生活需要具有兩大顯著特征——即更加廣泛和更高要求。這種更加廣泛和更高要求的美好生活需要可以劃分為兩大范疇。
首先，是物質文化的需要。在物質需要方面，不再僅僅是追求解決溫飽問題，而是開始追求吃得舒適、健康、安全，甚至開始追求保健、養生；在文化需要方面，不再只是追求基本的教育、文化娛樂，而是開始追求更高層次的教育與文化娛樂；不僅追求知識技能方面的教育傳授，而且追求思想、精神方面的教育熏陶；不僅追求身體愉悅方面的文化娛樂，而且追求心智愉悅方面的文化娛樂。 例如，在飲食方面，人們不再滿足于吃飽，而是更加關注食材的品質、營養搭配以及餐飲的環境和服務；在文化領域，各種高端的藝術展覽、音樂會、學術講座等受到越來越多人的喜愛，人們對于精神世界的豐富和提升有了更高的追求。
其次，人民在民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面開始產生明顯的要求，并且不斷地增長。過去，人民的溫飽問題占據主體地位，而在民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面的要求很不明顯。那么，隨著經濟發展和社會進步，人民過上美好生活，民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面的條件是必不可少的因素。在現階段，這方面的需要開始從無到有，并不斷增強。也就是說，為了實現美好生活，人民開始要求民主更加健全、法治更加完善、公平更有保障、正義更能伸張、安全更高程度、環境更加優美。從過去到現在，人民對生活的需要逐步變得更加全面，標準也更為完善。比如，在環保方面，人們越來越關注空氣質量、水質安全等問題，對政府在環境保護方面的工作提出了更高的要求；在社會公平正義方面，人們更加渴望在教育、就業、醫療等領域享有平等的機會和待遇。
對于不平衡不充分的發展指的是什么呢？十九大報告給出了明確的答案，報告指出“發展不平衡不充分的一些突出問題尚未解決，發展質量和效益還不高，創新能力不夠強，實體經濟水平有待提高，生態環境保護任重道遠；民生領域還有不少短板，脫貧攻堅任務艱巨，城鄉區域發展和收入分配差距依然較大，群眾在就業、教育、醫療、居住、養老等方面面臨不少難題；社會文明水平尚需提高；社會矛盾和問題交織疊加，全面依法治國任務依然繁重，國家治理體系和治理能力有待加強；意識形態領域斗爭依然復雜，國家安全面臨新情況；一些改革部署和重大政策措施需要進一步落實；黨的建設方面還存在不少薄弱環節”。
依據上述內容，城鄉發展不平衡、區域發展不平衡、收入分配不平衡等屬于不平衡的發展。此外，產業結構、要素投入結構、排放結構、經濟增長動力結構等方面也存在著不平衡的問題。質量和效益、創新能力、實體經濟、生態環境、民生、脫貧、就業、教育、醫療、居住、養老、社會文明、依法治國、國家治理、國家安全、黨的建設等方面所存在的不足，就是發展不充分的具體表現。以產業結構為例，一些地區過度依賴傳統產業，新興產業發展滯后，導致經濟發展的動力不足和競爭力下降；在收入分配方面，不同行業、不同地區之間的收入差距較大，影響了社會的公平和穩定。
對于為什么不平衡不充分的發展不能滿足人民日益增長的美好生活需要，答案是非常清晰的。由于存在著許多的不平衡不充分的發展，人民在物質文化方面的美好生活需要，以及在民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面的美好生活需要，都不能得到較大程度的滿足。為此，二者之間構成了矛盾。
那么，這個社會主要矛盾指明了我國下一步國家治理和建設的方向，即解決發展的不平衡不充分問題，尤其是不平衡不充分中的突出問題。可以預言，當實現了平衡和充分發展，人民的美好生活需要就能得到滿足了，人民美好生活需要和不平衡不充分發展之間的矛盾也就解決了。那時，我國的經濟發展和社會進步就到了一個更高的臺階了。
