在電氣時代的璀璨星空中，托馬斯·愛迪生與尼古拉·特斯拉宛如兩顆耀眼的巨星，他們共同推動了電的廣泛應用與蓬勃發(fā)展，為人類社會的進步立下了不朽功勛。然而，令人意想不到的是，這兩位偉大的先驅之間的關系卻并不和睦，他們一生都在明爭暗斗。正所謂“文人相輕，同行是冤家”，這句話用在他們身上再合適不過了。
最初，我對特斯拉的認知極為模糊，僅僅知道“特斯拉”是磁感應強度的單位，所以理所當然地認為他是一位物理學家。后來，特斯拉電動車在市場上大賣，我心想埃隆·馬斯克或許是個物理迷，用一個物理學單位來命名公司倒也順理成章。
我向來崇拜愛迪生，在閱讀愛迪生傳記時，偶然看到了特斯拉的名字，還了解到他們之間那場激烈的交流電大戰(zhàn)，這才知道原來還有特斯拉這樣一位人物。原來他并非物理學家，而是一位杰出的發(fā)明家，與愛迪生屬于同行。能讓我崇拜的愛迪生陷入困境，可見他絕非等閑之輩，是個實力超群的厲害角色。雖然我對他的能力十分欽佩，但因為他讓我的偶像愛迪生吃了苦頭，感情上總有些膈應，不太喜歡他。
后來，在頭條上看到不少關于特斯拉的文章，把他捧得很高，說他比愛迪生還要偉大。這不禁勾起了我的好奇心，我決定深入了解一下這個人。于是，我找來一本特斯拉的傳記，讀完后，我認識了一個更加立體鮮活的特斯拉。他不再只是那個冷冰冰的物理學單位和抽象的線圈，他的成就和品格絲毫不遜色于愛迪生。
由于真正了解特斯拉的人可能并不多，所以我打算寫一篇文章，讓更多網(wǎng)友認識一個有血有肉、全方位的特斯拉。
塞爾維亞貨幣上的特斯拉
家學淵源
尼古拉·特斯拉是塞爾維亞人，他的姓氏具有典型的斯拉夫人特征。他的父親是一位東正教神父，同時也是一位學識淵博的哲學家和作家，口才極佳。這樣良好的家庭學術氛圍對特斯拉的事業(yè)發(fā)展起到了極大的推動作用。他的外公同樣是一名神父，還是一位發(fā)明家，發(fā)明了許多生產(chǎn)和生活用具。他的母親心靈手巧，擅長發(fā)明和制作各種家用工具，甚至能夠在一根眼睫毛上打三個結。特斯拉繼承了母親的優(yōu)秀基因，對于一名發(fā)明家來說，動手能力是至關重要的。特斯拉認為母親是一位偉大的女性，她堅強、勇敢、正直，勇于面對生活中的磨難和挫折。
特斯拉的父母希望他能子承父業(yè)，成為一名牧師。但他對神學毫無興趣，唯獨癡迷于電學。高中畢業(yè)后，家里安排他去上神學院，這讓他懊惱不已。高中畢業(yè)回到家鄉(xiāng)時，他不幸染上了霍亂，在奄奄一息之際，他對父親說：“如果您讓我上理工學院，我或許還有救。”父親出于迷信，答應了他的請求。19歲那年，死里逃生的特斯拉進入了奧地利的格拉茨理工大學，這是父親為他精心挑選的重生禮物。
特斯拉學習極為勤奮，他的學習時間從凌晨三點一直持續(xù)到晚上十一點，周末和節(jié)假日也從不間斷。在這一點上，他和他的對手愛迪生頗為相似。他掌握了多門語言，在圖書館里閱讀了大量書籍，僅用一學年就通過了九門考試。他的教授擔心他會因過度勤奮而損害健康，便寫信給他的父親，希望他能讓特斯拉離開學校。因此，父親對他的成績表現(xiàn)得有些冷淡，急于得到父親認可的特斯拉一度產(chǎn)生了誤解，后來得知真相后，每每想起偉大的父愛，他都會傷心落淚。
特斯拉在充滿完整的父愛和母愛的環(huán)境中成長，他的父母又都是才華出眾的人，這些條件對于他成為一位偉大的人物起到了至關重要的作用。
克羅地亞的東正教堂
交流電的發(fā)明
在德國教授波埃希爾的教導下，特斯拉對電學產(chǎn)生了濃厚的興趣。自法拉第發(fā)現(xiàn)電磁感應現(xiàn)象后，發(fā)電機的出現(xiàn)成為了可能。早期的發(fā)電機是直流發(fā)電機，特斯拉提出采用交流發(fā)電機將能極大地改善發(fā)電性能。然而，波埃希爾教授卻認為特斯拉是在癡人說夢。但年輕的特斯拉并非輕易放棄的人，在接下來的幾年里，他一直在努力尋找交流電的答案。
為了供特斯拉上大學，父親即便身患重病也舍不得花錢治療，最終不幸離世。失去經(jīng)濟來源的特斯拉不得不退學，未能拿到學位。他來到匈牙利布達佩斯，在匈牙利中央電報公司找到了一份工作。在那里，他依舊沉浸在交流電機的構想中，甚至到了夜不能寐的程度。
一天傍晚，特斯拉在夕陽下散步，吟誦起歌德的詩句。就在這時，靈光一閃，猶如一道雷電擊中了他，他發(fā)現(xiàn)了旋轉磁場！那一刻，他仿佛覺得整個宇宙就是由一曲交流電的交響樂構成的。
特斯拉構思的交流電機是一個全新的系統(tǒng)，他想到了由兩個或兩個以上互不同步的交流電產(chǎn)生旋轉磁場的原理，這便是交流電的基本原理。
1882年，特斯拉來到巴黎愛迪生公司工作。一次出差期間，他結識了斯特拉斯堡（位于阿爾薩斯，普法戰(zhàn)爭后被德國占領）的市長索辛先生。在市長的幫助下，他與一位機械店老板合作，組裝了世界上第一臺交流感應電機。當看到自己想象中的機器轉動起來時，特斯拉欣喜若狂，因為這與他最初的構想完全一致。索辛先生也十分高興，他拿出幾瓶珍藏多年的老酒慶祝：“交流電必將完勝愛迪生的直流電，我實在難以想象有人會忽視交流電的優(yōu)勢。”
盡管索辛先生竭盡全力推廣，但在歐洲，沒有一個投資人對交流電感興趣。這與馬云早期的遭遇頗為相似，真理的道路往往充滿曲折，甚至殘酷。或許只有經(jīng)歷足夠的挫折，真理才能完美地展現(xiàn)出來。
斯特拉斯堡
貴人和偶像
從某種角度來看，愛迪生是特斯拉的貴人。特斯拉來到美國，正是因為愛迪生的朋友巴切羅的介紹。
在巴黎愛迪生公司，特斯拉的工作并不順利。和許多大公司一樣，這家公司因循守舊，官僚氣息濃厚，還壓榨新員工。作為外籍員工，特斯拉技術精湛，但待遇卻很低。不過，他對此并不十分在意，畢竟金錢并非他關注的重點。他多次提議開發(fā)交流電，卻遭到公司的拒絕，原因很簡單，美國總部一直禁止開發(fā)交流電。倔強的特斯拉以辭職相要挾，但并未引起公司的重視，經(jīng)理甚至讓他“慢走不送”。這讓特斯拉感到十分茫然，就在他走出辦公室時，遇到了巴黎發(fā)電廠的經(jīng)理查爾斯·巴切羅。
人要想取得成功，貴人的幫助必不可少。巴切羅就是特斯拉的貴人，他把特斯拉拉到一旁，建議道：“你不如去美國找愛迪生吧。”特斯拉表示自己并不認識愛迪生，巴切羅則說：“我是愛迪生的朋友，我可以為你介紹。”
巴切羅寫了一封推薦信。僅僅一天后，沖動的特斯拉就登上了“薩杜尼亞”號輪船。此時的他身無分文，也沒有船票。船長被特斯拉講述的“交流電”發(fā)明故事所感動，讓他擔任救生員以充船資。
愛迪生
初次見面
盡管愛迪生不喜歡交流電，但年輕的特斯拉在歐洲時一直崇拜他。一想到即將見到心中的偶像托馬斯·愛迪生，特斯拉在橫渡大西洋的輪船上興奮得徹夜難眠。
特斯拉來到愛迪生的辦公室時，口袋里只有四分錢和一封巴切羅的推薦信。
他進去時，愛迪生正在打電話，原來是一艘輪船上的發(fā)電機壞了，而輪船即將起航，船主急得像熱鍋上的螞蟻。
愛迪生接過巴切羅的推薦信，看了之后問道：“年輕人，你會做什么？”特斯拉迫不及待地開始介紹交流電機的設想：“交流電可以遠距離傳輸，還能控制電壓，避免因電壓過高而產(chǎn)生危險。”
特斯拉的觀點無疑是正確的，他已經(jīng)預見到了未來，交流電是構建全球性電網(wǎng)系統(tǒng)的必然選擇。而直流電無法遠距離傳輸，也不能改變電壓，容易因高壓用電引發(fā)危險。但他的想法過于超前，同時，他也遭遇了常見的職場困境，即老板既無知又固執(zhí)。此外，他還犯了一個錯誤，剛到公司就開始指手畫腳，而且是在世界知名的大人物面前。
愛迪生臉色一沉，拍了拍桌子，告訴特斯拉：“美國只使用直流電，美國人喜歡直流電。”
初次見面就不融洽，似乎預示著他們之間的關系不會順利。
愛迪生并非小心眼之人，盡管他大發(fā)雷霆，但并沒有將這個他討厭的年輕人趕走，而是派特斯拉去修理輪船上的發(fā)電機。那臺機器狀況糟糕，多處短路和漏電，幾乎是一項“不可能完成”的任務。特斯拉干了一個通宵，出色地完成了任務。回到辦公室，愛迪生默默地看著他，一言不發(fā)。一夜之間，特斯拉獲得了完全自由的特權，可以全權處理工廠的設計工作。他依舊從上午十點半工作到第二天凌晨五點，就連有名的工作狂愛迪生也承認：“我有過許多勤奮的助手，但你是最勤奮的一個。”
這樣的開端看似十分美好，特斯拉有了工作，愛迪生有了得力助手，這原本是一個伯樂與千里馬的故事。然而，愛迪生是一位出色的發(fā)明家，卻并非一位出色的管理者。以他的發(fā)明成就和眾多的專利，他本應是世界上最富有的人，但他一生中多次破產(chǎn)，比如他的鐵礦事業(yè)。
作為同樣偉大的發(fā)明家，特斯拉和愛迪生有一些共同點。他們都出身貧寒，年輕時歷經(jīng)艱辛，而且都是工作狂，工作起來廢寢忘食、通宵達旦。但他們在思維方式上存在差異。愛迪生沒有接受過系統(tǒng)的學校教育，缺乏系統(tǒng)的理論知識，他喜歡進行大量的實驗，通過排除法，用無數(shù)次的失敗來換取成功。他是創(chuàng)業(yè)精神的化身，并非技術派，他堅信堅持和勤奮能帶來勝利。電燈的發(fā)明和蓄電池的改進過程都體現(xiàn)了他的這種思路，并且取得了巨大的成功。而特斯拉理論基礎扎實，具有卓越的想象力。雖然他繼承了母親出色的動手能力，但在動手之前，他會先在頭腦中進行思想實驗，經(jīng)過充分驗證后才會付諸行動，因此他的工作效率比愛迪生高得多。這兩種思維方式并無優(yōu)劣之分，只是適合不同的人罷了。
愛迪生對特斯拉喜歡談論理論的行為有些反感，他對那些學富五車的理論家向來不屑一顧。而特斯拉對愛迪生的排除法也不敢茍同。
兩個思維方式不同的人在一起，分道揚鑣是遲早的事。
特斯拉
愛迪生
美國式幽默
愛迪生讓特斯拉改進直流發(fā)電機，并承諾事成后獎勵他五萬美元。特斯拉為此瘋狂工作了將近一年，最終取得了全面成功，為公司帶來了新的專利和巨大的利潤。
特斯拉走進愛迪生的辦公室，提及五萬美元的獎勵時，愛迪生哈哈大笑，說道：“特斯拉，你不懂美國式幽默嗎？”
在此之前，特斯拉一直崇拜愛迪生，對他懷有崇高的期望。但這次經(jīng)歷讓他感到有些幻滅。或許，兩個偉人靠得太近，就會過于清楚彼此的性格弱點。
特斯拉再次使出他的“絕招”，揚言要辭職。但這對愛迪生并沒有產(chǎn)生太大的影響，愛迪生說：“看看窗外，到處都是失業(yè)的人。找到一份工作比登天還難。在金融危機下，有口飯吃就不錯了。”
愛迪生這番話是有感而發(fā)，他從報童做起，曾經(jīng)在街上流浪，為了生存和創(chuàng)業(yè)歷經(jīng)磨難。作為企業(yè)的經(jīng)營者，他需要為企業(yè)的長遠發(fā)展考慮。他答應給特斯拉加薪，在原本就不低的周薪基礎上再加10美元，達到28美元。但特斯拉沒有理會愛迪生的“忽悠”，頭也不回地走出了辦公室。
愛迪生并非薄情之人，加薪之舉已經(jīng)顯示出他的誠意。他不明白特斯拉為什么如此執(zhí)著于那五萬美元。其實，特斯拉并非貪財之人，他想要這五萬美元，只是為了自費研發(fā)愛迪生禁止他研發(fā)的交流電機。
1885年的五萬美元是什么概念呢？如今已經(jīng)到了2019年，具體數(shù)額難以計算，但憑常識可知，那絕對是一筆天文數(shù)字。愛迪生開出五萬美元的獎金，或許只是半開玩笑，隨口一說。而耿直的特斯拉卻當了真，這在現(xiàn)在看來確實有些不可思議。
失業(yè)者
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