在抗日戰爭的歷史長河中，諸多戰役都具有著深遠的意義和影響，其中第四次長沙會戰便是抗日戰爭末期一場備受矚目的大型戰役。它發生于1944年（民國33年）5月至8月，處于中國抗日戰爭的豫湘桂戰役這一關鍵階段。當時，中國第9戰區部隊在湖南長沙、衡陽地區展開了一場艱苦卓絕的防御戰，與日軍進行了激烈的較量。從5月27日至6月19日，中日雙方圍繞長沙展開了激烈爭奪，戰場集中在湖南北部地區。此次作戰，進攻的日軍兵力約達36萬之眾，而處于守勢的中國國軍約有30萬。6月16日，逼近長沙的日軍開始向長沙城區發起猛烈攻擊，6月19日，中國軍隊無奈撤退，長沙最終被日本攻陷。
不少人認為橫山勇破解了薛岳的天爐戰法是此次會戰失敗的原因，但在我看來，這或許并非主要因素。我覺得第四次長沙會戰失敗的原因，很大程度上跟參謀長有著密切關系。
在深入探討這個問題之前，我們先來了解一下薛岳和吳逸志這兩位關鍵人物。
說起薛岳，那可是赫赫有名。在第三次長沙會戰中，他運用天爐戰法大破敵軍，一時間，“老虎仔”的名號更加響亮，這也讓他多少有些飄飄然了。其實，有自信本是好事，但過度自信就未必是好事了。就像在電視劇《長沙保衛戰》中對薛岳的評價那樣：“很有軍事才干，但缺點是容易驕傲。”
過度自信的薛岳，除了少數幾個人的話，其他人的建議他基本都聽不進去，簡直就是“不聽不聽，全當王八念經”。不過，有一個人是例外。
這個人就是吳逸志，他是第九戰區參謀長，也是薛岳的搭檔和老同學。
吳逸志和薛岳在保定軍校學習時就是同學，兩人年齡相仿，一起學習知識，后來又共同參與作戰，并肩合作了許多年，他們之間的關系就如同情同手足的老兄弟、老朋友一般，這也是薛岳能夠一直和吳逸志共事的重要原因。這有點像電視劇《亮劍》里的李云龍和趙剛，如果兩人合不來，不僅無法成為好搭檔，反而可能會適得其反。
有一次，吳逸志這位戰區參謀長閑來無事，寫了一篇名為《論亞洲戰場的重要性》的論文，并呈報給遠在重慶的蔣介石“御覽”。蔣介石當時可能并未仔細審閱這篇文章，為了鼓勵將領們保持善于思考的好習慣，他在文章上專門批字對吳逸志進行了一番鼓勵。誰能想到，身為中將參謀長的吳逸志看到蔣介石的批復后，十分高興，一時間竟有些迷失自我，而這篇文章也因此惹出了大事。
實際上，吳逸志寫的這篇文章存在很多經不起推敲的錯誤。興奮之余，吳逸志頭腦發熱，將文章托給在外交部工作的表弟轉給美方軍事將領看。或許是巧合，這篇文章輾轉多處，居然到了當時美國總統羅斯福的手里。羅斯福可能抱著和蔣介石相似的心態，對文章內容并未仔細審閱，只是為了維持國民政府和美國之間的關系，專門寫了一封回信給吳逸志，稱會讓參謀長聯席會議專門研究一下他文章中提到的一些方案。
很明顯，羅斯福的這句話只是一句客套話，但在當時特殊的歷史背景以及吳逸志特殊的心態下，他竟信以為真，天真地認為自己的文章會引起羅斯福乃至美方的重視。吳逸志興奮之下，立刻打電話將此事告知蔣介石，他原以為會得到蔣介石的表揚，沒想到卻觸及了蔣介石的底線。他興高采烈地匯報完情況后，得到的回復卻是：“免職，交由軍法執行總監部嚴辦”。好在薛岳和吳逸志關系好，吳逸志沒有受到軍法審判，只是被閑置起來。
此后，新來的參謀長是趙子立，他畢業于黃埔軍校，不得不說，這個人很有能耐，軍事才干也不錯，后來還成為了第九戰的參謀長。然而，他和薛岳之間關系緊張，兩人一見面就像有一股火藥味，一點就著，這樣的關系想要合作好實在是太難了。
但當時也沒有其他辦法，吳逸志被調走了，薛岳只能無奈地和趙子立搭檔。薛岳這么做，一方面是考慮到趙子立和自己多少還有些交情，勉強算是自己人，在平時工作中好歹還會聽從自己的安排；另一方面，薛岳也有自己的私心，他擔心如果不推薦趙子立擔任戰區參謀長一職，蔣介石可能會空降其他親信人員，那對他來說情況會更糟糕?？蓻]想到的是，趙子立被提拔得越高，就越愛跟薛岳唱反調、抬杠。
到了1944年，趙子立收到情報，日軍有可能進攻長沙，他立刻報告給薛岳。薛岳的第一反應卻是：“老子不聽！全當王八念經。老子有天爐戰法，誰怕誰啊！小日本來多少殺多少！”要是換成吳逸志，情況或許會不一樣，畢竟他們是同窗，薛岳多少會聽進去一些。在了解后續情況之前，我們先來認識一下天爐戰法。
天爐戰法是這樣一種戰術：在預定的作戰區域，構建縱深網形據點式陣地，并配置必要的守備部隊。通過伏擊、誘擊、側擊、截擊、尾擊、堵擊等多種手段，逐步消耗敵人的力量，挫敗其銳氣。然后在決戰陣地投入優勢兵力，實行反擊和反包圍，給予敵人殲滅性打擊。簡單來說，這就是一種誘敵深入的后退決戰方法，會根據敵人的變化而靈活調整，就如同用爐熔鐵、用火煉丹一樣，因此得名。
然而，橫山勇破解了天爐戰法。
從第四次長沙會戰示意圖中可以看到，橫山勇改變了日軍過去孤軍深入的做法，將攻擊部隊分成兩個梯隊，輪番向國軍發起猛攻，同時在左右兩翼都部署了精干師團進行掩護。面對日軍這種波浪形的持續進攻，國軍正面阻擊部隊根本抵擋不住，長沙最終淪陷。
總的來說，薛岳過于剛愎自用，當有人報告日軍可能進攻長沙時，他根本不重視。等日軍真的進攻長沙時，他還堅持使用天爐戰法，卻沒想到已經被橫山勇破解。如果當時是吳逸志在，薛岳多少會聽取他的建議，從而改變戰術。這樣一來，長沙或許不會失守，就算失守也不至于失敗得這么快。而且，第九戰區部隊肯定會聽從吳逸志的安排，薛岳應該也不會有太多異議。
