新中國成立以來，外交工作從一開始就確立了這樣的原則：要和新中國建交就必須承認(rèn)一個中國原則，就必須先與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟弧Ｔ诋?dāng)時的國際環(huán)境中，這一原則是維護國家主權(quán)和領(lǐng)土完整的堅定立場體現(xiàn)，也為新中國的外交發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。
1949年10月2日，新中國成立的第二天，蘇聯(lián)就宣布承認(rèn)中華人民共和國，并愿與中華人民共和國建立外交關(guān)系互派大使。在當(dāng)時的冷戰(zhàn)格局下，世界被分成以美國為首的資本主義陣營國家、以蘇聯(lián)為首的社會主義陣營國家、在兩大陣營之間保持中立的國家。
蘇聯(lián)開了頭之后，在接下來的一個月時間里，保加利亞、羅馬尼亞、匈牙利、朝鮮、捷克斯洛伐克、波蘭、蒙古、阿爾巴尼亞、東德等9個社會主義國家相繼與新中國建交、與國民黨政權(quán)斷交。隨后，一些中立國家也開始想方設(shè)法和中華人民共和國外交部門接觸以尋求建交的可能。1950年1月，緬甸、挪威、丹麥、瑞典、瑞士都通過各種渠道表示承認(rèn)中華人民共和國并提出了建交請求。
新中國政府針對這些國家的建交要求，堅持必須先與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟坏脑瓌t。在接下來1個月時間里，除了挪威之外，其他四個歐洲中立國斷絕了與臺灣當(dāng)局所謂的“外交關(guān)系”。這些國家都在1950年順利與中華人民共和國建交。挪威則打起了兩手算盤：一方面向新中國政府表示希望盡快建交，另一方面跟著美國支持臺灣當(dāng)局繼續(xù)非法占據(jù)中國在聯(lián)合國的席位。
直到朝鮮戰(zhàn)爭停火后，挪威才公開聲明支持中華人民共和國恢復(fù)在聯(lián)合國的合法席位。經(jīng)過這樣一番波折后，挪威到1954年10月才與我國建立正式的外交關(guān)系。南亞大國印度是非社會主義國家最早承認(rèn)新中國的。1950年4月1日，印度與中國正式建立外交關(guān)系。這樣到1951年為止，已有14個國家與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟弧Ｅ_灣當(dāng)局所謂的“邦交國”數(shù)量從52國減少到38國。就在1951年5月21日，巴基斯坦與中國建立外交關(guān)系。
1955年，南斯拉夫與新中國建交。南斯拉夫這個國家在當(dāng)時比較特殊：南斯拉夫是一個社會主義國家，但從未加入過蘇聯(lián)主導(dǎo)的社會主義陣營。南斯拉夫一直秉持著獨立自主不結(jié)盟的外交原則游走于冷戰(zhàn)兩大陣營之間。南斯拉夫沒像其他社會主義國家那樣追隨蘇聯(lián)在1949年與新中國建交，但南斯拉夫還是在1949年第一時間宣布承認(rèn)新中國。只是由于當(dāng)時蘇南關(guān)系惡化導(dǎo)致南斯拉夫被其他社會主義國家孤立才使中南正式建交推遲到了1955年。
二戰(zhàn)結(jié)束后，亞非地區(qū)爆發(fā)了風(fēng)起云涌的民族解放運動。在此過程中，英、法等國的很多殖民地成了獨立的主權(quán)國家。截至1971年，全球國家數(shù)量比起1950年增加了60個。1971年時，全世界一共有147個國家。其中與中華人民共和國建交的國家有85個。臺灣當(dāng)局雖經(jīng)歷了一波斷交潮，但也有一些新獨立的國家選擇與臺灣當(dāng)局建交。這樣一來，1971年臺灣當(dāng)局所謂的“邦交國”比起1951年的38國反而還增加了4個。
此外，當(dāng)時還有20個國家與海峽兩岸都沒建立外交關(guān)系。1964年，法國成為第一個與新中國建交的西方大國。1971年，中華人民共和國恢復(fù)了在聯(lián)合國的合法席位。1972年，美國總統(tǒng)尼克松在中美還沒有建立正式外交關(guān)系的情況下訪華。尼克松此次訪華期間，中美兩國發(fā)表了具有歷史意義的《上海公報》。《上海公報》的發(fā)表結(jié)束了中美兩國長期以來處于相互隔絕甚至敵對的狀態(tài)，從而為兩國關(guān)系正常化打開了大門。
中華人民共和國恢復(fù)聯(lián)合國席位代表了廣大亞非拉發(fā)展中國家對新中國的認(rèn)可；尼克松訪華則預(yù)示著以美國為首的西方國家未來會調(diào)整對華關(guān)系。在這樣的大背景下，臺灣當(dāng)局很快就遭遇了又一波大規(guī)模的斷交浪潮：1972年，日本與中華人民共和國建交。這也意味著日本斷絕了與臺灣當(dāng)局所謂的“外交關(guān)系”。從1973年到1978年，又陸續(xù)有西班牙、巴西、馬來西亞、菲律賓、泰國、阿曼等20個國家宣布與臺灣當(dāng)局“斷交”。
1979年1月1日，中美兩國正式建交，與此同時，美國宣布與臺灣當(dāng)局“斷交”。至此，臺灣當(dāng)局失去了自己最為重要的“邦交國”。就在與美國斷交的當(dāng)年，臺灣當(dāng)局宣布與太平洋島國圖瓦盧“建交”。此后，直到1988年，臺灣當(dāng)局的“邦交國”數(shù)量一直維持在22個。
1990年7月21日，沙特宣布與中華人民共和國建交、與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟弧?992年8月24日，韓國宣布與中華人民共和國建交、與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟弧?/p>
臺灣當(dāng)局為挽回頹勢設(shè)立了海外合作發(fā)展基金，后來又改名為國際合作發(fā)展基金。這筆基金說白了就是用來援助其他國家以維持所謂的“外交關(guān)系”。還真有一些小國被臺灣當(dāng)局的金錢援助所吸引。例如，早在1974年就與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟坏睦葋喸?995年宣布與臺灣當(dāng)局恢復(fù)所謂的“外交關(guān)系”。臺灣當(dāng)局一番金錢利誘操作下，使得自己的“邦交國”數(shù)量在1997年達(dá)到了30個。這時臺灣當(dāng)局所謂的“邦交國”反倒比1988年還增加了8個。
可中國大陸畢竟是一個龐大的市場。臺灣當(dāng)局再怎么撒錢也只能延緩一些國家與中華人民共和國建交的進(jìn)程。1998年1月1日，南非宣布與中華人民共和國建交、與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟弧＠^南非之后，馬紹爾、利比亞、瑙魯、多米尼克、塞內(nèi)加爾、格林納達(dá)、未得、哥斯達(dá)黎加、馬拉維等國相繼與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟弧?/p>
截至2008年馬英九成為臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人時，臺灣當(dāng)局所謂的“邦交國”已減少到23個。
2013年，利比亞宣布與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟弧⑴c中華人民共和國復(fù)交。到馬英九卸任時，臺灣當(dāng)局的“邦交國”減少到22個。2016年蔡英文上臺后的七年時間里，又有9個國家宣布與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟唬?016年，圣多美和普林西比與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟唬?017年，巴拿馬與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟唬?018年，多米尼加、薩爾瓦多、布基納法索與臺灣當(dāng)局?jǐn)嘟唬?019年，基里巴斯、所羅門群島與臺灣當(dāng)局?jǐn)?
