很多人看過電影《集結號》后，都被谷子地的故事深深打動。谷子地耗盡心血，只為給壯烈犧牲的戰友正名，多年后，他終于如愿以償。其實，谷子地是有原型人物的，而原型卻沒有谷子地那么幸運。在真實的歷史長河中，這樣為了正義和榮譽不懈奮斗的故事并不少見。《集結號》以其獨特的敘事和感人的情節，讓觀眾仿佛置身于那個戰火紛飛的年代，感受到了戰爭的殘酷和人性的光輝。而谷子地原型的故事，更值得我們去深入探尋。
他叫常孟蘭，是谷子地的原型人物。早在1999年央視的《東方時空》欄目中，就播出過關于他的紀錄片。直到電影《集結號》的播出，才再次引起了人們對常孟蘭的關注。
1948年11月19日，常孟蘭時任冀熱遼軍區4縱10旅30團3營8連2排的排長。常孟蘭已經是從軍4年的老兵了，他是1944年參軍的，打過鬼子。當時他所在的第30團正向關外轉移。
路途坎坷，部隊走到了北京延慶縣榆林鎮時，遇到了國民黨的“暫3軍”。敵人以為遇到了解放軍大部隊，立即停下排兵布陣準備戰斗。一個團面對敵人一個軍顯然是吃虧的。
這樣的買賣自然不能做，當時團長立即做出決定迅速撤離。不過得借助即將降臨的夜幕行動，否則敵人追上來就都跑不掉了。為了防止被敵人跟上，團長把斷后的任務交給了8連。
時任8連連長的何有海把最前沿的陣地交給了常孟蘭，讓他帶領5班的7名戰士去牽制敵人主力。連長則帶著8連的其他戰士在常孟蘭和大部隊之間接應，充當第二道防線。
連長何有海與常孟蘭約定，只要他們拖延到天黑大部隊就安全了。常孟蘭問：“連長，我們什么時候撤退？”連長說：“等我在山那邊吹集結號，你們就可以撤出戰斗！”
隨后常孟蘭帶著戰士們潛伏在陣地上，為了聽清集結號，常孟蘭特意從7人中抽出一名年齡小的戰士離開陣地后撤100多米，潛伏在山上專門聽號聲。大家都知道集結號是他們的命！
敵人炮彈雨點般的落在陣地上，常孟蘭他們趴在戰壕里一動不動。敵人停止炮擊之后步兵開始進攻，他們一直等到敵人進入射程才開槍。敵人一波波的向山上沖來，又被常孟蘭他們打下去。
身經百戰的常孟蘭感覺到了這場戰斗的艱難，這是從未有過的。他聽見了對面敵人的坦克聲還有身邊的炮彈聲，突然小戰士上了陣地，催常孟蘭帶著大家撤退，常孟蘭堅持繼續打。
戰斗了一個半小時之后，此時已經打退了敵人3次進攻。戰士們再次讓常孟蘭帶著大家撤退，因為沒有聽到集結號，常孟蘭仍堅持戰斗。最終敵人沖上陣地，大家被敵人沖散，只有常孟蘭沖了出來。
沖出陣地后的常孟蘭一口氣跑了幾十里，沖出來后的常孟蘭一路打聽部隊，卻找不到原來部隊的下落。無奈他只好回到了昌黎縣張神莊。僥幸活下來的常孟蘭并沒有灰心喪氣。
他一直在試圖尋找之前的部隊，1949年底他還去過北京尋找。盡管確認了他的身份，但找不到之前的部隊。此后他多次去北京和東北尋找部隊，期間一直靠撿廢品賣路費再加上兒子給的錢。
就這樣一直尋找了48年，直到1996年初，才打聽到在沈陽軍區的某集團軍有常孟蘭當年的部隊，檔案里也找到了常孟蘭的名字。為死去的戰友正名，2005年，常孟蘭病逝。
