在波瀾壯闊的歷史長河中，有這樣一位傳奇人物，他的經歷跨越了多個重要歷史階段，是目前史料可查的唯一一位清軍、北洋軍、國民黨軍、八路軍都參加過的人。新中國成立后，為彰顯他在革命事業上為國家和人民作出的卓越貢獻，特授予他共和國中校軍銜。授銜時他已年屆 77 高齡，比朱德元帥和毛主席年紀都大，一時間聲名遠揚，被大家親切地稱為開國第一中校。
他就是中國人民解放軍醫務工作模范、勞動英雄賀維平，原名賀順發，1878 年生于河北省房山縣（今屬北京市）石樓村。出身貧苦，童年學過武藝、做過長工。當時中國受人欺辱，賀維平的志向就是當兵上陣殺敵，報效祖國。20 歲時他辭去在地主家的長工，投身在李秉衡的清軍之中，在清軍隊里的 2 年根本沒機會上戰場。后來李秉衡去世，原有的清軍逐步瓦解，大部分被袁世凱接管，而賀維平也就跟著部隊改了旗號，跟著了袁世凱，加入了北洋軍。
后來又在段祺瑞的國民黨軍，賀維平在段祺瑞手下職位做到了副團長。軍隊腐敗透頂，只為了錢和地盤打仗。沒有真正的和敵人打仗，賀維平再次希望破滅，有了離開軍隊的想法。
1930 年回房山石樓村學醫種地。
賀維平一邊務農一邊在鄉間行醫，村民有個頭疼腦熱的都會找他醫治。賀維平的醫術在實踐中越來越好。
1937 年盧溝橋事變后，一心抗日報國的賀維平投身抗日戰爭，在宋哲元第 29 軍第三師擔任管馬處主任委員，就是軍隊里管理戰馬的軍醫。不久該軍解散，報國無門的賀維平回家開西藥店維持生計。
1938 年 2 月，賀龍率領 120 師 359 旅挺進平西，路過賀維平的家鄉房山。當時 60 歲的賀維平，為實現抗日宿愿，1938 年 5 月，他攜兒子賀志剛，毅然關閉藥店，攜帶全部藥品，沖破日偽軍的重重封鎖，加入了革命隊伍，同月加入中國共產黨，在這里他覺得終于找到了自己的信仰。由于賀維平年歲已高，不適合一線作戰，便成了八路軍的一名軍醫。他刻苦鉆研中西醫學醫術，醫療站就是他的戰場。
賀維平除了要醫治搶救傷員外，還要尋找制造各種常見疾病的藥物，在當時各種物資極度匱乏的情況下。賀維平沒被困難打倒，他憑借自己所學的醫學知識，依靠組織和群眾的幫助，自己動手研制藥品。賀維平制成了 40 多種藥品，比如“痢癥一掃光”、“光明眼藥膏”、“生肌散”、“外科治癆膏”等，賀維平用自己的醫術治療了大批傷員救治了無數病人，緩解了軍隊的用藥難題。賀維平曾任房淶涿縣九區救國會長。也當過三五九旅制藥廠廠長。
解放后，賀維平被分配到齊齊哈爾軍區直屬醫院、華北軍區張家口醫院、北京軍區張家口第 251 醫院、中國國際白求恩和平醫院等地工作。年過 70 的他依然在醫學領域發光發熱。
1955 年，時年 77 歲的賀維平被授予中校軍銜，同時授予三級獨立自由、三級解放勛章。由于賀維平年紀大、資歷老，大家親切地稱他為共和國第一中校。授銜之前，按照軍隊的管理制度，要求參加授銜的人員要有一個整潔的軍容，這就要剪頭發剃胡子，賀維平軍醫出身，胡子跟著他走過了無數崢嶸歲月，軍委領導考慮賀維平的特殊身份，特別批準他留胡子。
1964 年 7 月 12 日賀維平在張家口二五一醫院病逝。享年 86 歲。
