未來的戰爭將在陸地、海上、海下、空中、太空和電磁空間這六維空間展開。在這片廣闊的戰場中，海下戰場的主角——潛艇，正面臨著前所未有的挑戰。潛艇面臨的最大挑戰之一，便是其極低的可探測性。這種性能的高低，直接決定了一艘潛艇的戰斗力與威懾力，是影響戰局走向的關鍵因素。
潛艇的可探測性越低，就越能在海下悄無聲息地行動，出其不意地對敵方發動攻擊。反之，如果潛艇容易被探測到，就會成為敵方攻擊的目標，陷入被動局面。因此，降低潛艇的可探測性，一直是潛艇研發領域的重要課題。
隨著科技的不斷進步，潛艇的設計和性能也在不斷提升。各種先進的技術和材料被應用到潛艇的研發中，旨在降低潛艇的噪音、減少其電磁信號和紅外信號等，從而提高潛艇的隱身性能。
基礎級潛艇的出現，將常規動力潛艇的發展提升到一個新的層次。它不僅引領了潛艇新的研發方向，同時也改變了潛艇交戰的方式，因此基礎級潛艇也被認為是名副其實的沉默殺手。
19世紀末，隨著工業革命帶來的科學技術發展，現代潛艇終于登上了歷史舞臺。1897年5月17日，愛爾蘭人約翰霍蘭研制出著名的霍蘭號潛艇。這艘潛艇首次安裝了能在前進中保持縱向穩定的升降舵。
還是在1897年，另一位優秀的潛艇設計師美國人西蒙萊克研制出世界上第一艘雙層殼體的潛艇亞古爾號。1898年，亞古爾號依靠自身動力從諾福克航行到紐約，成為歷史上第一艘實現公海遠航的潛艇。
此后德國人又率先研制出專門用于潛艇的柴油機，并進而推出了性能優異的柴油機電動機潛艇。這就是著名的U型潛艇。
在狂熱的一戰二戰中，德國U型潛艇配合著狼群戰術，在大西洋掀起了一場又一場的血雨腥風。他們一度切斷了盟軍賴以生存的海上生命線，甚至就連英國首相丘吉爾都曾發出過這樣的感慨“戰爭中最使我心驚膽戰的就是德國潛艇的威脅”。
據戰后統計，在第二次世界大戰中，德國共建造潛艇1131艘，加上戰前造的57艘共1188艘。這些潛艇擊沉了3500艘盟軍艦船，造成45000人死亡，兩千余萬噸物資沉入海底。德國有781艘潛艇被盟軍擊沉。
然而在實戰的過程中，以U型潛艇為代表的常規動力潛艇也逐漸暴露一些關鍵的問題。一方面就是不能長時間在水下工作，一旦露出水面信息，就會給對手攻擊他們提供最佳時機。更為重要的是，當時各國的海軍已經具備一定的反潛能力，他們通過搭載的聲吶系統逐漸搜索到了狼群的蹤跡。
聲吶系統簡單的工作原理是系統在水中會發射出指向性聲波。當這些聲波撞擊到潛艇后會發生反射。反射越急促說明戰艦距離潛艇越近。除了測定距離方位以外，聲吶系統還可以計算出目標的航速、航向等運動要素。除此之外，潛艇自身在工作中也會發出噪聲，他們產生的聲波也會被對方所監測。在二戰后期開始有越來越多的盟國驅逐艦、護衛艦，甚至飛機安裝了聲吶系統。他們通過這種聲吶系統擊沉了眾多的U型潛艇。
而在二戰結束后，海戰的形勢開始發生了變化，潛艇的角色越發重要。與此同時，聲吶系統的發展也開始更趨于智能化和信息化。
簡單來說就是聲吶系統可以更遠的更準確的對目標進行檢查，這也是對之后潛艇的研制提出了更苛刻更高的要求。簡單來說就是要降低潛艇自身所產生的各種各樣的噪聲，避開對方聲的探測。
1954年隨著美國鸚鵡螺號潛艇的下水，潛艇正式步入了核時代。作為美國的主要競爭對手，蘇聯自然也不甘示弱。但在研制核潛艇的同時，蘇聯人并沒有放棄常規動力潛艇的研制工作。
1974年，蘇聯海軍和造船工業部簽署了研制新型常規潛艇的協議，型號編號877型。協議在動力和降噪方面提出了一系列新的要求，其中最為關鍵的有三點。一：降低輻射噪聲，提高生存力。二：具有優越的航海能力，提高使用可靠性。三：采用模塊化建造技術，改善居住性等。
降低輻射噪聲，提高生存能力是當時蘇聯新一代潛艇最重要的技術要求，這足以顯示蘇聯對于潛艇隱蔽性的重視。但是想要提升潛艇的隱蔽性不單單要考量某一個環節的設計，而是要全方位的考量一個復雜的全身設計。這里就涉及到潛艇的外形、發動機的位置包括潛艇外殼、填充物，甚至是潛艇航行速度等等許多環節和許多因素。其實這也為潛艇的設計單位提出了更多的難題。
紅寶石設計局是蘇聯最為著名的潛艇設計部門。作為蘇聯隱蔽性潛艇的研制單位，紅寶石設計局自接到任務起就針對當時最先進的反潛聲吶系統全方位考量實現隱蔽功能的可能性。
從源頭上來看，潛艇的噪聲主要有四個部分。第一個就是艇內機器運轉中產生的空氣噪聲。第二個就是機器構件振動引起的結構噪聲。第三個就是水流經過潛艇的艇體或者潛艇外面的突出體以及這個體內的各種系統工作引起的流體動力噪聲。第四個就是螺旋槳的傳統噪聲。
其中機器設備和螺旋槳的噪聲占的比重是最大的。如果潛艇想要降低噪聲、提高隱蔽性、提高戰斗威懾力，就需要從這四個方面來下手。
按照國際公認的算法，潛艇水上噪聲每減小六分貝，就可使敵潛艇被動聲吶的探測距離縮小一半。一旦潛艇自身噪聲降到90分貝，那么海洋背景噪聲就可以完全掩蓋潛艇行蹤。
為了盡可能趨近這一數值，設計局在多方面進行了努力。在外形上紅寶石設計局采用了光滑水滴形，外表短粗的艇體這是經過精密計算得出的最佳降噪體態。
為了降低艇體對水聲系統的干擾，877型潛艇在設計時特別注意了艇首。流線形的優化、首部無開口、艉水平舵后移使艇首渦流噪聲大大減小，并且將艇體噪聲源后移，這些措施有效的提高了聲吶的探測距離。同時該潛艇的柴油機被安置在軟件上運轉，并且對全艇所有產生噪聲的設備實行封閉管理。
而潛艇外殼也嵌入了消聲瓦，它不僅能吸收本體噪聲還可以減弱對方主動聲吶的聲波反射，模擬抗聲吶覆蓋層是俄羅斯的技術獨創。
1980年9月，經過近六年的不斷研究，首艘877型潛艇終于成功下水，并在兩年后裝備部隊使用，西方國家將其稱為基礎級潛艇。
基礎級877型潛艇長72.6米，寬9.9米，水面排水量約為2325噸，水下排水量3075噸。由于基礎級潛艇的水下噪聲只有118分貝，是當時最為安靜的潛艇，因此也獲得了“大洋黑洞”的稱號。
除了極強的隱蔽性，基礎級潛艇還具有良好的機動性。它由設計在兩舷的兩個電動機和兩個螺旋槳組成。推進器組不僅可以保證潛艇在通過狹窄水道和海灣水域良好的機動性，還可以保證潛艇能夠自主的離靠碼頭。在受損情況下也能自主的返回基地。
基礎級潛艇的另一個特點是通用性，它可以輕松適應遠海潛水區以及各種復雜海域的作戰需求，因此深受遠海防御海軍以及海島國家海軍的青睞。
基礎級潛艇還配備有強大的火力。艇首安裝了6具533毫米魚雷發射管，體內共配備18枚魚雷并有快速裝雷系統，六具發射管可在15秒內完成發射。此外，基礎級還可攜帶24枚ANE沉底水雷，它的火控系統采用MBY110M作戰情報指揮系統，能夠同時跟蹤和攻擊多個目標。從探測轉入攻擊的準備時間不超過一分鐘。
它搭載的多功能指控系統能夠同時綜合和處理50個目標，能夠同時跟蹤十個目標左右。一次可以制導最多4枚魚雷去攻擊多個目標。整個指控計算只需要3秒鐘就可以完全完成。
除了極強的隱蔽性以及火力系統外，基礎級潛艇在很多方面都處于當時世界的領先地位。基礎級蓄電池為兩組二型鎘酸蓄電池組，每組120塊。可以提供水下最大航速約20節或最大續航距離超過400海里的電能，使用壽命可達六年。
基礎級潛艇采用雙殼體，艇體分為六個耐壓艙，任意艙破損都能保持不沉。這樣的儲備浮力和水面不沉性是柴電潛艇所具備的優異性能。
基礎級877型潛艇的成功還讓有關方面看到了隱蔽性潛艇的提升空間。他們根據877型潛艇的設計經驗，在1993年推出了基礎級的改進版，即基礎級636型潛艇。
基礎級636型潛艇長73.8米，寬9.9米。水面排水量約為2300噸，水下排水量3076噸，最大下潛深度300米。水面航速11節，水下航速18節，最大航速可達20節。相比于之前的基礎877型，基礎636型最大的改進就是為了提高潛艇的隱蔽性。636型增加的艇體的長度主要是用于安裝更為精密、更為完善的輪機減震基座，而且在艇體外部也增設了新型的消聲瓦。這種消聲瓦它不僅可以吸收和抑制本體所產生的各種各樣的噪聲，還可以大幅度降低敵主動聲吶的回波的強度。可以說經過改裝之后的基礎級常規潛艇是更為沉默的水下殺手。
作為常規型潛艇中的典范之作，蘇聯以及日后的俄羅斯方面一直致力于基礎級潛艇的出口工作。1986年，印度購置了8艘基礎級877型潛艇，并先后服役至1991年。此后印度又添置了9艘基礎636型潛艇。
2009年4月底，越南斥資21億美元購置了6艘基礎636型潛艇。這6艘潛艇都使用
