晚清時期，太平天國運(yùn)動風(fēng)起云涌，對清王朝統(tǒng)治構(gòu)成巨大威脅。在這一歷史背景下，一支特殊的力量——洋槍隊?wèi)?yīng)運(yùn)而生，成為平定太平天國的傳奇存在。洋槍隊由外國雇傭兵組成，他們裝備先進(jìn)的西式武器，在與太平天國軍隊的戰(zhàn)斗中展現(xiàn)出獨(dú)特戰(zhàn)力。其出現(xiàn)反映了當(dāng)時復(fù)雜的國內(nèi)外局勢，西方勢力借此介入中國內(nèi)戰(zhàn)，清政府則期望借助洋槍隊的力量鎮(zhèn)壓起義。洋槍隊的作戰(zhàn)方式和戰(zhàn)術(shù)給傳統(tǒng)清軍帶來沖擊與啟示，在晚清軍事史上留下了濃墨重彩的一筆，值得深入探究其背后的故事與影響。
太平軍定都南京后，因為戰(zhàn)火蹂躪，江淅滬一帶富紳地主紛紛逃到上海尋求庇護(hù)，而上海有英法租界洋兵保護(hù)，相對江淅其它地方還是比較安全。英法對清廷與太平軍作戰(zhàn)起初保持中立，兩邊售賣軍火牟利，賺得盆滿缽溢。但后期經(jīng)過權(quán)衡轉(zhuǎn)而開始支持清廷，因為清廷控制的市場更大，也更便于英法欺負(fù)宰割。當(dāng)時上海云集了各地避難富人，但僅靠英法租界哪點(diǎn)洋兵難以全面保護(hù)上海安全，而清兵和地方鄉(xiāng)勇團(tuán)練的戰(zhàn)斗力實(shí)在不敢恭維，因此在清地方政府的牽頭下，避難富紳們的資助下，雇傭兵性質(zhì)的洋槍隊運(yùn)云而生。
華爾洋槍隊
華爾，美國紐約人，陸軍學(xué)校卒業(yè)，參加過墨西哥和克里米亞戰(zhàn)爭，并獲得中尉軍銜，擁有出色的指揮軍隊的軍事才能。華爾來到中國本意是想?yún)⒓又袊教靽\(yùn)動，因為太平天國是崇拜上帝的人，但來到上海后發(fā)現(xiàn)事實(shí)與國內(nèi)宣傳不符，最后傾向清軍。上海布政史吳熙請求華爾招募?xì)W美洋兵十?dāng)?shù)人，并征召中國人數(shù)百人入伍組成洋槍隊防衛(wèi)上海等地。華爾領(lǐng)導(dǎo)的數(shù)百洋槍隊在與太平軍的多次交戰(zhàn)中以少勝多從無敗績，被清廷賜名為“常勝軍”。為了保衛(wèi)上海、蘇州這個富饒的稅賦重地，李鴻章奉曾國藩之命組建淮軍并奔赴上海，華爾洋槍隊便歸入李鴻章麾下，華爾洋槍隊在李鴻章資助下擴(kuò)建至數(shù)千人，建制齊全，有步兵團(tuán)、狙擊連、工兵連、運(yùn)輸連、河運(yùn)艦隊等，裝備當(dāng)時最先進(jìn)的步槍和后裝阿姆斯特朗火炮。由于得到了上海富紳和買辦的雄厚財力支持，軍官月薪達(dá)500兩白銀，洋兵月薪100白銀，即使普通華兵月薪也有十個銀元，是清軍的五倍。在金錢的召喚下，世界各地來上海灘的冒險者和亡命之徒紛紛投身洋槍隊，甚至連英國艦隊的水兵也大量跳槽。
華爾
同治二年正月，太平軍數(shù)萬人圍攻松江，華爾率領(lǐng)洋槍隊五百人迎戰(zhàn)，大敗太平軍，令李鴻章震驚，遂對華爾洋槍隊刮目相看。洋槍隊編有六個步兵團(tuán)，兩個狙擊兵連，一個工兵連，一支內(nèi)河艦隊，一支運(yùn)輸船隊，一個兵工廠，一座野戰(zhàn)醫(yī)院。
后來華爾洋槍隊隨淮軍入浙江攻慈溪縣時，華爾不幸中流彈身亡。洋槍隊由華爾的助手白齊文領(lǐng)導(dǎo)。白齊文是一個流浪世界各地的冒險家，為人非常狡猾，也很驕橫，看不起清軍，甚至藐視李鴻章。當(dāng)時看到清軍戰(zhàn)斗力衰弱十分依賴洋槍隊，遂心生歹意，便私通李秀成，打算占據(jù)松江城和李秀成里應(yīng)外合，同時脅迫上海道臺獅子大開口勒索軍費(fèi)數(shù)萬兩銀子。上海道臺沒有給，便將道臺一頓痛打，搶了四萬兩銀子揚(yáng)長而去。李鴻章氣得七竅生煙，找到英領(lǐng)事告狀，英領(lǐng)事便推薦另一優(yōu)秀軍事人才戈登接替白齊文出任洋槍隊長才把事情平息。李鴻章想把白齊文殺掉以絕后患，被美領(lǐng)事勸阻，最后放了他。
白齊文召集忠于他的一批士兵轉(zhuǎn)身就投靠了李秀成，并為李秀成購買槍支彈藥訓(xùn)練洋槍隊。白齊文也是一個出色的軍事人才，渴望展露其軍事才華，但在華爾手下一直無法獨(dú)立施展。他熟悉蘇滬戰(zhàn)局，為李秀成出謀劃策建議李秀成將江浙滬一帶毀掉，讓清廷失去財賦來源，然后避開江南清軍重兵，揮軍北上中原、山東，一方面可以緩解天京危局，另一方面可開創(chuàng)新的根據(jù)地，結(jié)果李秀成沒有采納他的建議。后來白齊文又購來歐洲新式火炮協(xié)助李秀成攻陷蘇州，讓清軍死傷慘重，但李秀成對白齊文始終不太放心，沒有完全放權(quán)給他，這讓白齊文很郁悶。最后這個野心家郁郁不得志，又離開李秀成投奔另一股太平軍，在作戰(zhàn)中被清軍活捉斬殺，終年29歲。
洋槍隊與太平軍作戰(zhàn)
戈登比起華爾，才華有過之無不及，李鴻章將他與手下大將程學(xué)啟合作。在攻打蘇州中，戈登親自登門勸降李秀成部下大將云官，云官見太平軍大勢已去，在戈登作為保人的前提下說服城中守將一起投降清軍。結(jié)果李鴻章?lián)倪@些降將以后反水不好控制，便假意設(shè)宴將上千名骨干降將一起誘殺了事。西方人的契約意識東方人也不太懂，所以對于以人格擔(dān)保降將人身安全的戈登來說是奇聇大辱， 戈登火冒三丈，手提洋槍要?dú)⒗铠櫿轮x罪。嚇得李鴻章趕緊逃離軍營，過了很長一段時間待戈登怒火平息了才敢回來，由此可見戈登血性和李鴻章人格渺小。
洋槍隊
太平軍之所以戰(zhàn)斗力驚人打得清軍丟盔棄甲，在于太平軍整體的軍事作戰(zhàn)技術(shù)領(lǐng)先于清軍，這是很多人都不曾知道的事實(shí)。第一次鴉片戰(zhàn)爭后，廣州通商，廣東成了封閉滿清思想和西方科技最發(fā)達(dá)的地區(qū)，而太平軍從這里起義后，將西洋軍事技術(shù)最先運(yùn)用于作戰(zhàn)。太平軍大量裝備洋槍洋炮，特別是定都天京后背靠上海，購買洋槍洋泡非常便利，無獨(dú)有偶的是太平軍也大量使用哪些冒險投機(jī)的洋教官訓(xùn)練其洋槍隊助戰(zhàn)。對此梁啟超在《李鴻章傳》中客觀公道評價，李鴻章和左宗棠平定太平軍中得力于華爾、戈登、托格比、吉格爾等西方軍官更多。這些洋槍隊頭領(lǐng)均是西方正規(guī)軍校出來，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)思想，練兵帶兵方法均遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先當(dāng)時清軍。作戰(zhàn)時洋槍隊往往做為先鋒攻堅部隊，和太平軍的洋槍隊硬抗，打跨了對方的洋槍隊就是后面的冷兵器大部隊跟上，可以避免重大傷亡。 第二次鴉片戰(zhàn)爭時英法聯(lián)軍僅以二萬余人兵力就能打敗擁有百萬軍隊的滿清并占領(lǐng)首都北京，而當(dāng)時英法聯(lián)軍主要裝備是普通來復(fù)槍和連發(fā)槍，加特林、馬克沁一類重機(jī)槍還沒發(fā)明，可以想想洋槍洋炮隊的威力。
所以后期清軍有洋槍隊助戰(zhàn)，遂一改頹勢，由守轉(zhuǎn)攻。清軍嘗到甜頭后，開始聘請洋教官大量訓(xùn)練洋槍隊列裝軍隊，其中淮軍是最早仿效洋槍隊建制，裝備西式武器，進(jìn)行洋式操練，率先走上軍事近代化的道路。后來左宗棠收復(fù)新韁，李鴻章平定捻亂，先進(jìn)的洋槍洋炮起了至關(guān)重要的作用。
