在中國近代軍事教育史上，東北陸軍講武堂占據著舉足輕重的地位，它與其他軍校并稱為中國近代四大軍官學校。東北講武堂始建于特定的歷史時期，那是一個風雨飄搖、國家亟待變革圖強的年代。它的出現，如同黑暗中的一盞明燈，為東北地區培養了大批優秀的軍事人才。這些人才不僅在維護東北的穩定與安全方面發揮了重要作用，更在后續的國內戰爭、抗日戰爭等不同歷史階段，展現出卓越的軍事素養和愛國情懷。東北講武堂以其獨特的教學模式和嚴格的軍事訓練，鑄就了一批又一批能征善戰的將領，成為中國近代軍事發展歷程中不可磨滅的印記。
“東北講武堂”是東北地區歷史最久，培養干部最多的軍事機構，東三省講武堂設立于1907年。它與“云南講武堂”、“保定陸軍軍官學校”、“黃埔軍校”并列為中國四大軍官學校。
1907年8月，東三省總督徐世昌遵照清政府兵部奏定“各省應在省垣設立講武堂，作為帶兵者研究武學之所”，遂借用奉天陸軍小學堂房舍（大北關老將軍府院內）最終設立東三省講武堂。
1908年10月，移至奉天省城小東邊門外，校名始為東三省講武堂普通科，又改為陸軍講武堂選拔巡防營優秀軍官入堂培訓，學期一年，同時開始招收第二期學生。張作霖主政東北后，改名為東北講武堂。
1908年10月始，開設陸軍、巡防兩個班，學期六個月，共舉辦三期。
1911年辛亥革命爆發后，東三省講武堂停辦。1912年，巡防營改為陸軍師，為整頓軍隊，又繼續開辦，名為陸軍二十七師隨營講堂，分為軍官團和軍士團，1915年因中日交涉再次停辦。
1918年末，張作霖就任東三省巡閱使，為在東北進一步稱霸，大肆擴軍。為了解決軍官不足問題，
1919年3月，在原東三省講武堂原址重新開辦講武堂，校名定為東三省陸軍講武堂，隸屬東三省巡閱使署，先后舉辦八期。講武堂改總辦為堂長，由張作霖兼任，委任熙洽為教育長、孫旭昌為總隊長，本部設教育、庶務、軍需、軍醫、獸醫、書記各官，學員編為四個區隊。
1919年5月，第一期學員由奉軍各部隊選送，共有222名在職而無正式出身之軍官入堂學習，授以初級軍事理論知識，1920年4月畢業。5月續招第二期，畢業學員352名。
1921年5月招收第三期，畢業學員391名。
1922年10月舉辦第四期，并調整機構，堂長之下設監督一人，由張學良兼任，肖其煊為教育長，增設步、騎、炮、工、輜術科擔任官各一名，由隊長或教官兼任，改區隊為中隊，設置步、騎、炮、工、輜五科，培訓對象主要是奉軍各部隊在職初級軍官，每期400名，學期一年。
學習內容分為學科和術科兩大部分。
第四期學員共有335名，除招收現役軍官外，同時招考青年學生約占三分之一，學習期限為一年，但青年學生畢業后須見習三個月方準補用。1923年10月本期學員畢業。
1924年1月復招第五期學員324名，改術科擔任官為科長。9月曾因第二次直奉戰爭爆發，學員臨時解散各回原職。翌年4月復又召集入校，于10月畢業。
1926年6月改稱東北陸軍講武堂，8月招收第六期學員，委任朱繼先為教育長，增設各科主任教官，由各兵科教官兼任之。
當時的講武堂畢竟規模有限，每期只能招收400余名，遠遠不能滿足實際需求。而雄心勃勃的張作霖認為：要想雄霸天下，必須要有雄厚的兵力。為此，他在整軍經武、大肆擴軍的同時，深感軍事人才匱乏。
1926年3月，張作霖決定在北京黃寺成立講武堂分校，招考青年學生千余名，定名為東北陸軍第三、四方面聯合軍團候補軍官入伍生隊，學期六個月，成績優良者進入講武堂北京分校繼續深造。8月，在北京、沈陽兩地招生，經過考試錄取1000名學員。
1927年3月末，入伍生隊學員經過考核全部通過，正式進入講武堂北京分校學習，稱為第七期。
1928年3月，隨著控制區域擴大，張作霖就任陸海軍大元帥后，又將東北二字取消，就稱陸軍講武堂。
張學良將校名改為東北講武堂
1928年6月，皇姑屯事件后，張學良就任東北保安總司令，改校名為東北講武堂。堂長一職取消，張學良仍為監督，鮑文樾為教育長。為了統一東北軍事教育機構，所有東北軍事教育機構統歸講武堂監督管轄，原東北講武堂改為東北講武堂遼寧該校，又先后在黑龍江、熱河增設分校。
1928年6月，第七期學員由北京移入該校，至8月畢業，共968名。
第八期學員曾于1928年4月解散，調入關內聽候分發，至8月復召集入校學習。第八期學員原為四隊，1928年秋并入金陵軍官學校未畢業學生一隊，共計學員559名，于11月畢業。
張學良就任東北保安總司令后，著手整頓縮編奉軍，將具有一定文化基礎的編余軍官2000名送進講武堂培訓，編為第一總隊。另招收各教導隊、模范隊學員2000名入校學習，編為第二總隊。
第一總隊下設步兵十二個隊，騎、炮兵各一個隊，工兵、輜重一個隊，吳玉琳為總隊長。
第二總隊下設步兵十二個隊，騎兵一個隊，炮、工兵各二個隊，其輜重兵科因人數過少歸附于工兵第二隊內，王靜軒為總隊長。此外，總隊長之下設四個大隊長以分轄各隊。
1928年冬，所有學員均招集入校，因原來校址狹小不敷應用，遂遷至東大營，于次年2月開始授課。
1929年9月，第二總隊經過選拔淘汰學員百余名，遂將步兵隊裁并為十一個隊。1930年1月，教育長鮑文樾奉令調出，由周濂代理。4月，第一總隊學員1999名提前畢業，即為第九期。
第二總隊學員屬于第十期，于同年9月畢業，共有1871名。
自第十期學員畢業后，當即續辦第十一期，并將講武堂監督管轄的其他軍事教育機構，如高等軍事研究班、步兵研究班、炮兵研究班和步炮兵教導隊以及新成立的技術班，全部遷至東大營。在原校址設立講武堂本部，統一負責各軍事教育機構的一切行政事務，監督仍為張學良，監督之下另設副監督主持工作，由周濂擔任，同時設置教務、訓練、事務三個處，王瑞華出任遼寧該校教育長。
10月，所有堂本部及遼寧該校與新設立之各研究班等均已先后組織成立。同以前相比，此時的東北講武堂學科更全，規模更大，學員更多，并設立了各種專科教育班、研究班，還設有陸海空專門班。
1931年1月，招集各軍隊無正式出身之軍官及優秀之軍士共約2300名入堂學習，按學員素質分為甲、乙、丙三級。甲級即按該校原來教育計劃教學，乙、丙兩級則各增加一個學期，補充基礎知識。九一八事變時，第十一期學員尚未畢業，到10月下旬，陸續轉移到北平。11月上旬，校方宣布：因困難當頭，開學無期，東北講武堂停辦，學員提前畢業，回原部隊任職。
東北講武堂從第一期至第十一期止（九一八事變止），除第七期在北京外，其他各期均在沈陽，總共畢業學員近萬名，另有各種專科班、研究班畢業學員1000余人。
