在當今世界軍事舞臺上，圖 - 160戰略轟炸機無疑是一顆璀璨的明星。它被譽為俄羅斯最優雅的國之重器，擁有“白天鵝”這一極具詩意的美譽。圖 - 160外觀優美，其流暢的線條和龐大的機身展現出獨特魅力。它具備強大的戰略威懾能力，能夠攜帶大量彈藥，在不加油的情況下進行長距離飛行，可深入敵方腹地執行戰略打擊任務。隨著現代戰爭形勢的不斷變化，圖 - 160也在持續升級改進，以適應新的作戰需求。其存在不僅是俄羅斯軍事力量的象征，更在國際軍事格局中占據著重要地位。
在世界戰機發展史上有這樣一款戰略轟炸機，它是空中大威力武器的代表，又具備舒展修長的外形。它就是有著“白天鵝”之稱的俄羅斯圖160戰略轟炸機，北約代號為“海盜旗”。
轟炸機發展簡史
早期的空中轟炸行動是由飛行員駕駛簡易的飛機，并用手將各種小型炸彈投向地面目標。
1911年11月1日，意大利的加沃蒂少尉駕駛“鴿”式飛機向北非地區的土耳其軍隊投擲了4枚重約2000克的榴彈。雖然戰果甚微，但這是世界上有記載的第一次真正意義的空中轟炸。
1913年底，由著名飛機設計師伊科爾伊萬諾維奇西科爾斯基設計的世界上第一架重型轟炸機誕生了。這架被命名為“伊利亞穆羅梅茨”的轟炸機，最多可攜帶800公斤重的炸彈。機身內設有炸彈艙，并且采用電動投彈器、轟炸瞄準具、駕駛和領航儀表等轟炸或導航設備。
1914年12月，俄國用“伊利亞穆羅梅茨”轟炸機組建了第一支重型轟炸機部隊。
第一次世界大戰期間，轟炸機被廣泛采用，但當時的轟炸機多為雙翼機，載彈量和航程也非常有限。但到第二次世界大戰時，轟炸機已經成為主要的戰斗武器之一，它的使用規模、載彈量和航程都得到大幅度提升。
二戰激烈的空中對抗也催生了一大批轟炸機，如曼徹斯特中型轟炸機、蘭開斯特轟炸機、斯特林重型轟炸機、德國的亨克爾HE-177重型轟炸機、蘇聯的圖-2轟炸機等。
1949年8月29日，哈薩克塞米帕拉汀斯克大草原上一朵蘑菇云騰空而起。蘇聯第一顆原子彈試爆成功。核武器需要運載工具，而戰略轟炸機就是核武器的主要運載工具之一。
隨著噴氣式飛機時代的來臨，B-47戰略轟炸機、火神戰略轟炸機等后掠翼噴氣式轟炸機相繼研制成功。
當時蘇聯的核彈運載工具只有被北約稱為“公牛”的圖-4重型轟炸機。這種采用渦輪螺旋槳發動機的轟炸機還未來得及大規模列裝就已過時。
1953年夏，蘇聯研制的噴氣式戰略轟炸機米亞-4轟炸機首飛成功。在1954年5月1日的莫斯科紅場閱兵式上，米亞-4在空中呼嘯而過。米亞-4的誕生使得蘇聯在空基核武器載具方面有了重大。
20世紀50年代，只有少數幾個國家能夠研制噴氣式戰略轟炸機。當時英國作為世界上第三個擁有核武器的國家，擁有3種戰略轟炸機。分別是勇士、勝利者和火神。三種飛機的名字都以字母V為首，因此并稱為3V轟炸機。他們的最大起飛重量在60到95噸之間，最大航程為7000到8000公里，載彈量均為9.5噸，速度都是高亞音速，可掛配核彈。
當時蘇聯的噴氣式戰略轟炸機就是被北約稱為“野牛”的米亞-4，它裝有4臺渦輪噴氣發動機，最大航程超過8000公里，彈艙內可載九噸核彈或普通炸彈。
“白天鵝”的誕生
1967年，蘇聯空軍提出設計一種多用途洲際轟炸偵察機的計劃。該計劃要求這種新型的戰略轟炸機具有超音速巡航能力，采用可變后掠翼且航速能夠達到每小時2800公里。
這款新型戰略轟炸機的競標工作最初是在蘇聯的兩個航空巨頭蘇霍伊設計局和米亞西舍夫設計局之間展開。但是專家初步研究后認為以當時的技術條件研制這樣一種飛機是不現實的，因而項目被終止。
1970年，蘇聯空軍降低了技術要求，參加競標的公司改為圖波列夫設計局和米亞西舍夫設計局。結果圖波列夫設計局的方案獲勝，內部設計編號為70號工程。
當時蘇聯空軍選擇了可變后掠翼的M-18設計方案，但是考慮到圖波列夫設計局具有實力更雄厚的設計隊伍和更多的大型轟炸機設計經驗，所以蘇聯空軍最后決定讓圖波列夫設計局在M-18方案的基礎上研制圖-160戰略轟炸機，批量生產廠家為喀山飛機制造廠。
1977年，圖波列夫設計局提交圖-160的全比例實體模型。圖波列夫設計局作為蘇聯的航空企業巨頭，在蘇聯航空工業具有舉足輕重的地位。他的創始人是著名的飛機設計師蘇聯和俄羅斯航空工業的奠基人安德烈·尼古拉耶維奇·圖波列夫。而圖-160的總設計師就是這位空軍上將的兒子阿列克謝·安德烈耶維奇·圖波列夫。
阿列克謝出生于1925年5月20日，在父親的影響下自幼就對航空飛行器產生了濃厚的興趣。中學畢業后他以優異的成績考入莫斯科航空學院。
1949年，阿列克謝從航空學院畢業進入父親領導的圖波列夫設計局開始了其航空設計師的生涯。1957年，阿列克謝任圖波列夫航空設計局與超音速飛機研究室主任，開始獨立承擔設計任務，先后研發出圖-104、圖-114 、圖-124和圖-134等民用客機。
20世紀60年代末，阿列克謝主持設計了世界上第一架超音速客機圖-144，這架北約代號為“戰馬”的超音速客機，于1968年12月31日試飛成功。這比英法聯合研制的“協和”超音速客機的首飛時間還要早三個月。
后來阿列克謝又帶領他的團隊研制出了多種型號的圖式軍用、民用飛機及無人飛行器，其中包括使用低溫燃料的圖154北約代號“大意”和圖-22M北約代號為“逆火”的戰略轟炸機。
20世紀70年代，阿阿列克謝的主要工作是改善蘇聯海軍使用的圖-22M轟炸機的性能，并將圖-154升級為性能更好的圖154M。
1972年，阿列科杰的父親安德烈去世后他正式出任圖波列夫設計局的總設計師。
1976年，新型戰略轟炸機的設計工作正式開始，圖波列夫設計局混合了其他飛機加長主翼的設計與圖-144的機身設計。然后再與米亞西舍夫設計局以及蘇霍伊設計局的T4偵察機進行比對，初步形成了圖-160的設計方案。
圖160的可變后掠翼來自米亞西舍夫設計局提出的M18設計方案，因為圖波列夫設計局認為可變后掠翼的設計能夠兼顧飛機的速度與機動性。
1981年12月19日，圖-160原型機首飛成功，但一直到1984年才被批準正式生產。當初計劃的生產量為100架，但是由于種種原因連同3架原型機在內生產總數最終只有35架。
“白天鵝”的服役
到了上世紀80年代，英國的3V轟炸機陸續退役之后，英國沒有再研發更先進的戰略轟炸機。1987年5月，圖-160開始裝備蘇軍部隊。
圖-160戰略轟炸機機長54.1米，翼展55.7米，機高13.1米，空重118噸，最大起飛重量275噸，最大著陸重量155噸，最大燃油量160噸，最大航速超過每小時2500公里。電腦巡航速度約為每小時1100公里，爬升率為每秒70米，最大航程為12300公里，作戰半徑為7300公里。
圖-160外形修長，特別是其表面采用了亞光的白色涂層，遠看就像一只在天空中飛翔的白天鵝，所以又被稱為“白天鵝”。
1989年，舒展修長又威力十足的“白天鵝”終于出現在大眾面前。其后的一年內圖-160打破了多項世界飛行記錄。在1995年的巴黎航展上西方國家才近距離的觀察到圖-160。
圖-160最顯著的特點是采用了翼身融合體設計，機翼為可變后掠翼。裝有4臺加力渦輪風扇發動機，十字形尾翼，武器艙位于機身中部。它的總體氣動布局與B1B轟炸機極為相似。圖160與B1B這樣的設計理念就是利用可變后掠翼來實現超音速飛行，憑借速度的優勢突破對手的攔截系統。
自從航空器的發展跨入音速時代后，如何兼顧速度與機動性這一對矛盾體變成了各國航空科研人員亟待解決的難題。從FB111、圖22M轟炸機到B1B和圖160轟炸機相比，可變后掠翼技術已成為解決這一問題的主要途徑。
圖-160與同時期的B1B相比，在體型大小方面圖160大約比B1B大20%，圖-160的機翼平面形狀、后掠角、展弦比、樞軸點間距、與翼展的關系與B1B都差別較大，而類似圖22M逆火轟炸機。
圖160發動機的推力大大超過B1B，4臺NK32型渦輪風扇發動機并列安裝在靠近機身的兩翼下。B1B裝備的是通用電器公司生產的F101-GE-102加力渦輪風扇發動機，單臺最大推力8000千克力，加力推力13608千克力。
圖-160的4臺發動機所產生的最大推力相當于B1B開加力時的推力。圖-160開加力時的推力比B1B大65%。圖160的飛機推重比為0.32，而B1B的則為0.3。
圖-160的正常起飛重量為267.6噸，這大大超過B1B最大起飛重量216.4噸。圖160的翼載荷為每平方米1185千克，B1B為每平方米816千克。
圖-160通過控制中央駕駛桿來實現飛行操縱，駕駛艙內的儀表設備有采用傳統設計的，也有機械電子式的。駕駛艙內還有休息室、廁所和食品加熱柜等。
圖-160中央翼盒前面是一個長度超過11米的武器艙，而B1B的武器艙長度僅為9米左右。圖-160可內掛多枚AS15巡航導彈，還可以攜帶核彈、常規炸彈和魚雷等多種武器。
AS15巡航導彈的射程約為3000公里。他于1984年開始裝備蘇聯部隊，這種導彈的設計與戰斧巡航導彈很類似，他既能裝核彈頭攻擊戰略目標，又可裝常規彈頭攻擊戰術目標。AS15巡航導彈使圖-160 能夠在防空火力圈外安全的發射。
圖-160還裝有攻擊和防御用的電子設備，其體積和重量超過B1B。
到目前為止，俄羅斯還在生產新的圖160轟炸機。雖然圖-160的架數并不多，但是它航程遠，載彈量大，可以攜帶12到24枚遠程巡航導彈，而且能攜帶核彈頭，它還可以跨洲飛行執行核打擊任務。因此圖-160可以說是一款即能給予對手戰略威懾又能維護國家安全的重要武器。
時至現在，圖-160戰略轟炸機這只“白天鵝”仍翱翔于藍天。
