草原斑貓，一種神秘而獨(dú)特的動(dòng)物。它外形與家貓有幾分相似，但卻擁有更為矯健的身姿和野性的氣質(zhì)。這種貓科動(dòng)物主要棲息于草原、荒漠等開闊地帶。在廣袤的草原上，它們是出色的獵手，憑借敏銳的聽覺和視覺，能精準(zhǔn)捕捉到鼠類、鳥類等獵物。
草原斑貓的毛色如同大自然精心調(diào)配的迷彩，能很好地融入周邊環(huán)境，為其捕獵和躲避天敵提供了天然的保護(hù)。然而，如今由于人類活動(dòng)范圍的不斷擴(kuò)大、棲息地的破壞等因素，草原斑貓的生存面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。了解草原斑貓，對(duì)于保護(hù)生物多樣性意義重大。
食肉目貓科動(dòng)物
【動(dòng)物簡(jiǎn)介】
草原斑貓（學(xué)名：Felis silvestris shawiana）：又叫野貓、沙漠斑貓、土貍子等。是野貓的中國(guó)亞種。體形比家貓大，體長(zhǎng)為50-70厘米，尾長(zhǎng)為25-35厘米，幾乎正好是體長(zhǎng)的一半，體重約為8千克，看上去顯得比較粗壯。目光狡黠，性情暴躁，各色毛皮上有斑點(diǎn).
喜好在草原或綠洲穿行覓食。單獨(dú)在夜間或晨昏活動(dòng)，白天隱匿于樹穴或灌叢中。主要吃小型嚙齒動(dòng)物、鳥類、蜥蜴和蛙等，也食魚類和昆蟲等。行動(dòng)敏捷，善于攀爬，潛行隱蔽接近獵物，突然捕食。領(lǐng)域性也很明顯，通常每個(gè)個(gè)體大約占據(jù)0．5平方公里的領(lǐng)地，但當(dāng)領(lǐng)地內(nèi)食物不足或者尋找配偶時(shí)，也常到領(lǐng)地以外游蕩。分布于中國(guó)新疆、甘肅、寧夏等省區(qū)。
【形態(tài)特征】
草原斑貓?bào)w形比家貓大，體長(zhǎng)為50—70厘米，尾長(zhǎng)為25—35厘米，幾乎正好是體長(zhǎng)的一半，體重約為8千克，看上去顯得比較粗壯。身體的背部呈淡沙黃色至淺黃灰色，背部和身體側(cè)面的毛色逐漸轉(zhuǎn)為淺淡色，腹面則為淡黃灰色。全身都具有許多形狀不規(guī)則的棕黑色斑塊或橫紋，耳尖略有棕黑色簇毛。尾巴上面有5-6條棕黑色橫紋，尾巴的下面為白色。喉部和腹面經(jīng)常呈淺白到淡灰色。前額有4條十分顯著的黑帶，與淺底色形成鮮明對(duì)比；眼和鼻吻部通常突出有白色到淡灰色斑。耳邊緣有白色或淺色毛；耳內(nèi)側(cè)毛呈淡黃白色。耳后毛色從與底色相似到暗褐色。尾尖黑色，尾上有一些黑色橫環(huán)紋。尾長(zhǎng)超過頭體長(zhǎng)的50%。有4對(duì)乳頭。
在中國(guó)西北部的草地和干旱地區(qū)，野貓是在野外唯一與家貓相似的物種。它很容易與兔猻區(qū)分，兔猻矮胖，且耳位較低；或與荒漠貓區(qū)分，荒漠貓?bào)w型相當(dāng)大，有紅的耳簇毛。野貓的頭骨很難與家貓和野化的家貓區(qū)分。它們有一個(gè)短的吻突，上腭長(zhǎng)寬相近。在貓屬（Felis）中，只有家貓和野貓具有顴骨的水平擴(kuò)展區(qū)。野貓與家貓區(qū)別特征：1）上頜的吻凹缺失（家貓有）；2）P4上前尖的高度（野貓的小）；3）短的吻突（家貓的長(zhǎng)）。
【棲息環(huán)境】
草原斑貓棲息在有由檉柳、拐棗、麻黃、甘草、野麻等組成的灌木和半灌木荒漠，由蘆葦和拂子茅等組成的蘆葦草甸和林間生長(zhǎng)有檉柳灌叢的胡楊林，以及草原、沼澤地和海拔1000米以下的盆地或低地山區(qū)森林地帶，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性較強(qiáng)。但一般不進(jìn)入冬季嚴(yán)寒和積雪覆蓋地區(qū)，活動(dòng)偏向于比較干旱地帶。
【生活習(xí)性】
單獨(dú)在夜間或晨昏活動(dòng)，白天隱匿于樹穴或灌叢中。主要吃小型嚙齒動(dòng)物、鳥類、蜥蜴和蛙等，也食魚類和昆蟲等。行動(dòng)敏捷，善于攀爬，潛行隱蔽接近獵物，突然捕食。領(lǐng)域性也很明顯，通常每個(gè)個(gè)體大約占據(jù)0．5平方公里的領(lǐng)地，但當(dāng)領(lǐng)地內(nèi)食物不足或者尋找配偶時(shí)，也常到領(lǐng)地以外游蕩。
野貓的活動(dòng)規(guī)律與塔里木兔（Lepus yarkandensis）一致。野貓會(huì)進(jìn)入農(nóng)業(yè)區(qū)襲擊家禽。小型哺乳動(dòng)物占了食物組成的60-70%，包括黃鼠（Spermophilus）、沙鼠（Meriones）和跳鼠（Allactaga）是最常見的獵物。鳥類次之（占11-30%），其中雀形目鳥類（特別是沙雀屬Rhodopechys、灌叢鶯屬Scotocerca和斑鳩屬Streptopelia）最多。爬行類和昆蟲也是常見的食物（占15-25%）。它們主要是夜行性的，但有時(shí)也在白天活動(dòng)。
【分布范圍】
分布于中國(guó)甘肅、內(nèi)蒙古西部、青海、四川、新疆、西藏。
【繁殖方式】
繁殖期大約在1-3月，雌獸發(fā)情持續(xù)2-8天，此時(shí)會(huì)有很多雄獸圍繞在發(fā)情雌獸的周圍，發(fā)出刺耳的噪音，并經(jīng)常進(jìn)行激烈的爭(zhēng)斗。通常每年產(chǎn)一窩，每窩產(chǎn)2-3仔，雌獸的懷孕期為60余天。初生的幼仔體重大約為40克，10天后睜眼，4-5周齡開始出洞活動(dòng)，3個(gè)月后開始與雌獸一起覓食，大約5月齡時(shí)離開雌獸獨(dú)立生活，1周歲時(shí)達(dá)到性成熟。壽命為15年以上。
【亞種分化】
草原斑貓是野貓的亞種之一。
【種群現(xiàn)狀】
草原斑貓?jiān)谧匀唤缰谐尸F(xiàn)低密度廣泛分布，捕食嚙齒動(dòng)物，對(duì)抑制鼠害的猖獗有較大的作用。過去考察中，僅從中國(guó)新疆、甘肅和寧夏等省區(qū)的收購(gòu)部門獲得一些皮張，在野外卻未見過活體，足見種群數(shù)量稀少，現(xiàn)存數(shù)量尚難估計(jì)。據(jù)高行宜（Nowell and Jackson， 1992）報(bào)道，估計(jì)中國(guó)的西北地區(qū)種群數(shù)量可能超過10000只，估計(jì)密度為10只/100km2（Cat specialist group， 1992）。
據(jù)高行宜（Nowell and Jackson， 1992）報(bào)道，80年代新疆每年的草原斑貓毛皮的收購(gòu)量為1500張（Cat Specialist Group， 1992）。但是這種貿(mào)易威脅由于越來越多的國(guó)家加入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》而減少。
【保護(hù)級(jí)別】
中國(guó)政府于1988年頒布的《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》將該物種劃作 II 級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物
列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅱ級(jí)保護(hù)動(dòng)物。
列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2014年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
列入《中國(guó)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》二級(jí)。
