蘇州評話，作為江南文化中一顆璀璨的明珠，承載著無數人的記憶與情懷。評話藝人楊子江，便是這方藝術天地里的杰出代表。他用那抑揚頓挫的語調、栩栩如生的講述，在書臺上為聽眾勾勒出一個個精彩絕倫的世界。而潘漢年，這位在歷史長河中有著獨特經歷的人物，或許也在楊子江的評話里以別樣形式鮮活呈現。海上夢憶 137 期聚焦評話藝人楊子江，將帶領我們走進他的藝術世界，探尋蘇州評話背后的故事，感受那穿越時光、依舊熠熠生輝的文化魅力。
揚子江，真名于少青，文革前是上海星火評彈團的演員。小時候我在《評彈節目報》里曾經看到過這個名字，但從未聽過他的書。粉碎“四人幫”后重上書壇，八十年代起他一直在蘇州說書。關于他的身世、揚子江自己介紹，他出生于大戶人家，年輕時還受過高等教育，大學畢業后，因戰事沒有找到工作。五十年代，父親的產業接受社會主義改造后，家中便失去了主要經濟來源，于是他不得不上街賣梨膏糖、唱小熱昏，從一個富家子弟一下子變成一個馬路藝人（這段特殊的經歷、使他接觸到社會最低層的勞動人民，有利于他以后的表演和創作）。接著就加入了評彈團，成為一名職業演員。
揚子江說書沒有拜過先生，更沒有入過書社（說書藝人的行會組織），所以有人貶他為“野路子”。盡管如此，他的名氣卻越來越響，每說一場書，臺下總是客滿，他的書票還比別的書場要貴兩三倍。這是因為不僅他的書好、說得更好、既傳統又有創新（對此業內很有爭議）。作為評話，沒有彈奏和演唱，所以說表和噱頭就顯得更加重要，而說表離不開書情，書情又離不開說表，兩者相輔相承。他改編的《康熙皇帝》（此書原來叫《清宮十三朝》）結構嚴謹，情節曲折，“關子”不斷、這是他經常跑圖書館、翻閱《清史》的結果。他擅長用方言表演書中的人物，在《康熙皇帝》中，他塑造的吳四賴子、小偷王伯林、武狀元姚啟圣、怪俠歐陽德、孝子萬里云等人物給聽眾留下了很深的印象。在現代書中他學習模仿的領袖講話也十分逼真。說到噱頭，更是楊先生的拿手好戲。有人統計先生說一百分鐘的書、其中正書只占六成，另外四成就是噱頭，他的噱頭多為“外插花”，將書延伸到社會生活中去，評說時政，抨擊改革開放后出現的一些丑陋現象，所以他的噱頭更受聽眾的喜愛。這與他每天聽新聞、看書報，不斷補充“新鮮血液”分不開，他自己總結說，說書先生的價值就在于讓觀眾得到“消遣和知識”、得到“藝術享受”。
特別可貴的是他熱愛評彈藝術，熱愛他的聽客，所以他直到晚年還不斷創作新書?！杜藵h年與楊度》一書，以真實的歷史為主線，通過他的藝術加工，使該書成為繼《康熙皇帝》之后，又一部重彩濃墨的好書。之后他又成功編寫了《彭德懷》和《鄧小平與劉少奇》、因史料豐碩（他一定看了不少境外的出版物），他的書場里又增加了不少原來不愛聽書的新聽客。他與聽眾的關系十分融洽，他說書就像拉家常一樣，有很強的親和力。直到去世前，他還一直堅持在書臺上，盡管每場都拖著疲憊的身體、吃了藥再上臺。他對觀眾說，“不要看我臺上像只老虎，我到了臺下就躺下來，像只煨灶貓一樣”。他患有糖尿病和高血壓，一個八十多歲的老人這樣堅持在書臺上正常演出，在國營劇團中從未見過，他不是為了金錢，他的幾個兒子都在國外，要他出國養老，都被他拒絕。他視藝術如生命，這樣的演員實在令人敬佩。
楊子江先生于2012年去世，享年86歲，他的學生有呂也康、司馬偉、徒孫王池良等。令人欣慰的是揚子江說的《康熙皇帝》、《潘漢年與楊度》、《彭德懷》和《劉少奇》都留下了全部錄音，其中《康熙皇帝》還被拍成錄像，人們均可在百度上搜索收聽，這方面蘇州市廣播電視集團做得比上海好！
