在魏晉更迭的歷史風云中，司馬孚不跪司馬炎這一事件備受矚目。司馬氏家族勢力在當時不斷崛起，最終司馬炎代魏稱帝，建立晉朝。然而，司馬孚卻做出了不跪新帝的舉動。他宣稱家族有篡位之心，而自己始終不會背棄曹魏。那么，他自詡為純臣，真的可以嗎？在時代大變革下，司馬孚的立場顯得尤為特別。如今，人們從不同角度解讀他的行為，有人認為他堅守了忠義，也有人質疑他是在為家族的篡位之舉做一種別樣的掩飾。
司馬有八達，均仕曹魏為官，除了司馬朗英年早逝外，其余皆封侯爵以上。司馬孚字叔達，兄弟中排行第三，從曹操掌權時就入仕為官，歷仕曹操、曹丕、曹叡、曹芳、曹髦、曹奐六代，皆以高風亮節、賢良雅量著稱。自詡為大魏純臣的司馬孚不僅是成就哥哥司馬懿的人，也逼迫司馬師、司馬昭終不敢奪魏而自立，而末帝曹奐雖被司馬炎所廢，但他得到了上書不稱臣，受詔不拜等待遇，并且安享晚年?！皟群氲懒x，外闡忠貞”，司馬孚如何逆家族而遵己道？
一、政治投資，從龍之功
不把雞蛋放在同一個籃子是世家的基本操作了，為了能夠保證家族的發展，司馬懿與司馬孚分別投效了正在競爭世子之位的曹丕、曹植。曹植文采斐然，不講究排場儀表，深得曹操歡心，但這樣的大好局面也毀在他的恃才傲物上。針對曹植這般不修邊幅，司馬孚總是盡到自己的職責誠懇勸諫他，但曹植并不聽。為了司馬家利益最大化，司馬孚自然要向更聽司馬懿話的曹丕靠攏?；蚴且驗楣麛喾艞墸由纤抉R懿的鼎力推薦，曹丕不僅沒把司馬孚一棍子打死，而是讓他做太子中庶子輔佐自己。
從曹操去世到曹丕稱帝，這段時期明面上沒有見血，但曹丕身邊卻是暗流涌動，稍微處理不當就是引火自焚，尤其是曹操死后的第一關曹丕差點就沒過得去。就在曹丕因為父親的死悲痛不已時，司馬孚站了出來勸說他節哀，還斥責聚眾痛哭的群臣，并與尚書整頓秩序，準備喪事，促使曹丕能夠順利繼位并稱帝代漢。曹植恃才放曠、曹丕任用奸佞，都遭到了司馬孚的勸諫批評，于是司馬孚被轉任為中書郎、給事常侍，宿省內，除黃門侍郎，加騎都尉。
二、累有成效，身陷漩渦
雖然風頭被哥哥司馬懿完全蓋過而并不被后世熟知，但司馬孚卻是高光不斷的，除了在助力曹丕繼位稱帝上為世人矚目外，司馬孚還反對曹丕窮兵黷武征伐東吳，提倡休養生息。因為呂蒙白衣渡江讓蜀吳聯盟破裂，為避免兩面樹敵孫權向曹丕稱臣，還許諾送來兒子作人質以送還襄樊之戰中被關羽俘虜的于禁。明知道孫權的話只是權宜之計，但司馬孚還是勸說曹丕不應該過于進逼，“先王設九服之制，誠以要荒難以德懷，不以諸夏禮責也”。魏明帝曹叡繼位后，面對蜀漢丞相諸葛亮對關中的進逼，已經被曹叡任命為財政大臣的司馬孚提議在邊境練兵屯田，“由是關中軍國有余，待賊有備矣”，可以說蜀漢后續的北伐不利，與司馬孚也有很大關系。
幼帝曹芳登基后，代表司馬氏的司馬懿任侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事。但看上去風光無限的司馬懿隨后被專權的曹爽拜為太尉并借機削去軍權，司馬孚也聞到了大魏朝廷上彌漫的硝煙味，決心不再管那些爭權奪位的雜事，力圖端正自己避免被曹爽的人抓住把柄。眼見時機成熟，司馬懿發動“高平陵事變”，司馬孚同司馬師一起屯兵司馬門，既是威懾也是阻攔。待曹爽伏誅后，司馬孚因功進爵長社縣侯，加侍中，后升任司空、太尉。
三、督統諸軍，大魏純臣
高平陵事變之后，已經無人能夠阻止司馬懿專權了，但在兩年之后，司馬懿也去世了，由司馬師執掌魏國軍政大權。為了提高自己的威信，加上吳帝孫權病亡，兩國都不太穩定下，司馬師揮師南下。沒想到的是卻讓孫吳太傅諸葛恪打出個東興大捷，司馬師被削去爵位，諸葛恪攜大勝之威揮師二十萬圍攻新城。司馬師新敗，便把目光放到了叔父司馬孚身上，不說軍事才能是否比肩司馬懿，但司馬孚也是督統關中與蜀漢交手過的。于是司馬孚同樣率領二十萬將卒馳援合肥新城。為了抒發先前大敗的惡氣，毌丘儉、文欽等都想主動出擊，司馬孚打消了眾將的躍躍欲試，在得盡天時、地利、人和后打退了諸葛恪。合肥剛解除危機，關中又再次傳來噩耗，正元二年（255年），蜀將姜維進攻隴右，司馬孚再次北上“救火”，坐鎮軍中為陳泰、鄧艾充當后盾，眾人勠力打敗了姜維。
嘉平六年（254年），魏帝曹芳發動政變失敗被廢，司馬孚并未直接參與謀劃，但想必知道是曹芳等人先動的手，因此也在廢除曹芳的“請愿書”上簽了字，被拜為太傅。完成廢立的司馬師撒手人寰了，其弟司馬昭晉位為大將軍，眼見司馬昭又打了幾個勝仗而自己威權漸去，不愿意引頸受戮的曹髦再次發動政變。昔日曹操身死，群臣相聚號哭，唯有司馬孚的怒吼響徹朝堂；曹髦寧為玉碎，只有司馬孚不顧年高和形象，跑到曹髦身隕的地方，把曹髦的頭枕在自己的腿上，哭得十分悲哀，一遍又一遍歸罪于自己的過失。這件事后，司馬孚不再過問政事，直到魏帝曹奐被廢，在晉帝司馬炎意氣風發之時，司馬孚親自為曹奐送行，拉著他的手哭著說：“臣死之日，固大魏之純臣也?！?/strong>
有人說司馬孚只是在做做樣子，自謂魏貞士為何又拜新朝封爵？有人贊嘆司馬孚的忠義，認為他“風度宏邈，器宇高雅，內弘道義，外闡忠貞”。然而，無論司馬孚內心所想如何，他的存在和行為確實阻礙了司馬師、司馬昭的篡位意圖，用自己的威望保障了廢帝曹奐能夠安度晚年。司馬炎給了司馬孚面子，司馬孚接受王爵為交換幫助司馬炎穩定政權也無可厚非，達成交易后哪怕司馬炎再想以家人之禮與祖叔交好，也架不住這位高齡老人先他一步跪下。“雖見尊寵，不以為榮，常有憂色”，司馬孚在家族與忠義的傾軋中盡量做到了自己能夠做到的一切，自詡大魏純臣又有何可鄙的呢？
