明朝，一個充滿傳奇色彩的朝代，東廠作為其特殊的權力機構，承載著諸多神秘故事。東廠廠公，更是這一機構的核心人物，他們手握重權，在明朝的政治舞臺上扮演著舉足輕重的角色。今天，就讓我們聚焦明朝東廠的五大廠公。他們或是憑借皇帝的寵信平步青云，或是以權謀私攪弄風云。東廠廠公不僅掌控著令人聞風喪膽的特務組織，其權力觸角更是深入到朝廷的各個角落，對明朝的政治走向產生了深遠影響。接下來，讓我們一同揭開這五大廠公的神秘面紗。
東廠，又稱“東緝事廠”，明成祖朱棣在“靖難之役”中用武力非法推翻了建文帝政權，在南京自行登基，但當時社會上很多士人對永樂政權并不承認，另一方面傳聞建文帝未死的流言不時出現，而朝廷中的很多大臣對新政權并不十分支持。所以，朱棣對朝廷大臣多不信任，于是明成祖需要時刻了解大臣們的心思及動向，防止他們作亂，因此，決定成立一個新的機構，該機構就是東廠。
永樂十八年（1420年），東廠成立，由于設在宮外的錦衣衛使用起來并不是很方便，而宦官身處皇宮，聯系起來很容易。于是朱棣一反太祖關于宦官不得干預政事的禁令，命所寵信宦官擔任首領，稱謂提督東廠，簡稱“廠公”或“督主”，權力在錦衣衛之上。他們只對皇帝負責，可以不經司法機關批準，隨意監督緝拿臣民，從而開始了明朝宦官干政之端。下面就是東廠成立后比較有名氣的五大督主，以供了解：
1、王振
王振（？－1449年），河北蔚縣人，明朝初年宦官。落第秀才，略通經書，他善察人意，受明宣宗喜愛，被授為東宮局郎，服侍太子朱祁鎮（明英宗）。宣德十年（1435年），英宗即位，升王振為司禮監掌印太監兼管東廠。他以防備大臣罔上為由，勸英宗以重典治國，但因英宗祖母張太皇太后及閣臣“三楊”等齊心輔政，故而不能干預政事。正統七年（1442年），張太皇太后去世，“三楊”亦相繼老死，王振于是勾結內外官僚，擅作威福。在京城造豪華府第，大興土木，專權八年，被英宗稱為先生。公卿大臣稱之為翁父，爭相攀附。
正統十四年（1449年），瓦剌大舉入侵，王振力勸英宗親征。途中又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽誤行程，行至土木堡時被瓦剌兵追至，全軍覆沒，英宗被俘，王振也被殺死。
2、尚銘
尚銘，生卒年不詳，明成化年間東廠總管太監。善于欺壓富人，藉以斂財、或賣官求財，無所不做。成化十七年（公元1481年）聯合上林監丞李孜省彈劾西廠總管汪直，此后不久便被李孜省上書彈劾，遭到抄家，被罰到明孝陵掃地，后不知所終。
3、劉瑾
劉瑾（1451年—1510年），陜西興平人，明朝正德年間宦官。弘治年間犯罪被赦免后侍奉朱厚照，以進獻飛禽走獸來博取明武宗的歡心，得以數次升遷，官拜司禮監掌印太監并提督東廠，被時人稱為“八虎”之首，在任期間，血雨腥風的打擊了文官集團。后被同為“八虎”之一的張永帶頭揭發，明武宗朱厚照下令以“反逆”罪凌遲處死。
4、馮保
馮保（？－1583年），河北衡水人，明代著名太監。馮保于嘉靖年間入宮，隆慶初年掌管東廠兼理御馬監。萬歷皇帝即位，歷任司禮秉筆太監和司禮監掌印太監。明穆宗駕崩時成為顧命大臣。掌權后支持張居正推行的“一條鞭”法，使大明政權一度出現復蘇局面，史稱萬歷中興。馮保有著較好的文化素養，他在司禮監監刻了《啟蒙集》、《帝鑒圖說》、《四書》等很多書。最后馮保因為明神宗對他的忌恨被放逐到南京，后因病而死，家產亦被抄收。
5、魏忠賢
魏忠賢（1568年－1627年），河北滄州人，明朝末期宦官。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千歲”，利用執掌東廠，出任督主期間，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。崇禎皇帝朱由檢繼位后，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡。
東廠的背景是明成祖為了加強中央集權而成立，起初直接受明成祖指揮，后來統轄權轉移到宦官手里，其權力又在錦衣衛之上，由于他們行事詭秘，權力滔天，慢慢的成了一些別有用心的人禍國殃民、鏟除異己的工具，使人見了東廠黑衣番子色而變，造成了濫殺無辜、殘害忠良的一種社會動蕩。
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