在璀璨的歷史星河中，孔子與其弟子顏回的師生情誼令人動容。孔子一生桃李滿天下，而顏回無疑是他極為看重的“乖”學生。顏回以其卓越的品德與才華，贏得了孔子的高度贊譽。孔子評價顏回“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”，短短數語，盡顯顏回安貧樂道的高尚品質。顏回對學問的癡迷與鉆研精神，也讓孔子稱贊有加。顏回總能領悟孔子教誨的深層含義，還能舉一反三，這種學習能力與悟性，在孔子眾多弟子中出類拔萃。
顏回是孔子最喜歡的學生，雖然過早地去世，但后世卻給了他極為崇高的地位。漢高祖東巡祭拜孔子時順便祭奠了顏回，從此歷代都有這個傳統；唐太宗尊他為“先師”，后又追封“兗國公”；嘉靖皇帝則將其抬到“復圣”的高度，曲阜的復圣廟，就是人們常說的顏廟，至今香火旺盛。
孔子之所以對顏回情有獨鐘，首先是因為他聰明。一次，孔子問子貢：“你覺得自己與顏回誰更優秀啊？子貢說：“我哪敢跟顏回比呢，他向來聞一知十，而我只能聞一知二。”孔子感嘆道：“別說你了，連我在這方面都比不上顏回。”除了頭腦聰明，顏回還勤奮好學、溫文爾雅，堪稱君子典范。
他如此優秀卻無一絲狂傲，始終對孔子奉若神明，他曾說過：“老師講的道理，仰之彌高，鉆之彌堅，我用盡全力也趕不上老師。”比起子路那種專跟老師抬杠的搗蛋鬼，孔子當然更喜歡顏回這種“乖學生”，而顏回到底有多乖呢？
他有次在街上看到一個賣布的算帳算錯了，卻不肯認，還跟顧客大吵，于是上前主持公道。賣布的不服，拉他去孔子面前評理，說如果自己錯了就賭上自己項上人頭，顏回則賭上了自己的帽子。結果孔子說賣布的沒錯，顏回也不頂撞，乖乖地摘下帽子交給賣布的。賣布人得意揚揚地走了，孔子才對顏回說：“他的人頭當然比你的帽子重要了。”顏回點頭稱是。其實誰都知道打賭只是玩笑，顏回不可能真要對方的人頭，孔子這般充當和事佬的角色，在一定程度上縱容了不講道理之人，但顏回永遠堅信“老師說的都是對的”，沒有半點反駁的意思。
孔子對顏回最著名的一句夸獎是：甘于貧困。的確，這很符合孔子“君子固窮”的道德標準，在某些情況下也算可貴的精神。但如果人人都甘于貧窮、不謀出路，從小的角度來說是委屈自己和家人，從大的角度來講則是無法推動社會前進。雖說無欲無求是良好品質，但太過頭就成了不思進取。孔子的學生中人才不少，有當官的，經商的，或是自立門戶、著書立說的，但像顏回這樣認定自己永遠趕不上老師、又沒勇氣開拓創新的人，只能埋頭于書山學海，過得窮困潦倒。
如果不是這樣，他也不至于因營養不良、用腦過度而嚴重早衰，二十多歲時頭發就全白了，導致英年早逝，事業無成。
孔子對顏回的遭遇很是同情，沉痛地說：“顏回學問不錯，卻終生受窮；子貢不信命運、致力經商，對市場行情判斷準確，所以能發家致富。”“顏回不是對我有所幫助的人，因為他對我說的話心悅誠服、從無異議。”當年的乖學生得到這般評價，實在令人唏噓。不知孔子這個時候是否有過反思，正是他的一味表揚讓顏回沒能意識到自己的短處，甘于傳承而不是創新。
乖，是沒錯，但如果一個人只有這些方面值得標榜，那就該警惕了。中國的教育環境歷來推崇“乖孩子”，殊不知“乖”是一方面，還得有自己的思想，這樣才能把學到的知識發揚光大啊！
