在國際關系的大舞臺上，外交角色的定位和作用至關重要。美國并沒有“外交部長”這一職位，其在外交事務中扮演核心角色的是國務卿。美國國務卿地位舉足輕重，是總統的主要外交顧問，負責全面處理美國的對外關系，在國際政治、經濟、軍事等諸多領域開展外交活動，是美國對外政策的重要執行者和推動者。
而在中國，外交部長是外交部的行政首長，是中國外交政策的具體實施者和代表者。外交部在國務院領導下，統籌協調國家的外交事務，外交部長積極開展對外交往，維護國家主權、安全和發展利益，推動國際合作與交流。兩國相關職位雖有不同，但都在國際舞臺上發揮著關鍵作用。
美國國務卿布林肯18/19兩天的北京之行，無疑是全世界矚目的焦點。筆者試圖繞開官媒和自媒體鋪天蓋地的新聞轟炸，僅從官體架構層面，說一說他們兩人在各自政府的位置。
從表面看，布林肯和秦剛分別是兩國的外交部長，但由于中美兩國頂層設計和政權架構的不同，同為外交部長兩人，在各自政府中的位置，還是有著較大的區別的。
那么，中國的外交部長和美國的國務卿在各自政府中，又是怎樣的存在呢？
中國的外交部長是如假包換的內閣第一部長，從建國初期的第一任部長周恩來，到2022年底履新的秦剛部長，73年間共產生了12個外交部長。由于外交工作在中國的特殊性，外交部長在政府架構中的官階位置，也往往不盡相同。最高時由總理兼任，最低時也就是個內閣部長。總的來看，絕大多數外交部長都被賦予了“副國級”的行政級別，陳毅和錢其琛都是副總理兼外長；姬鵬飛、黃華、吳學謙等都是先做外交部長，再升任副總理；唐家璇、楊潔篪、王毅、秦剛等幾位部長都是國務委員兼外交部長。
印象里“十八大”以來，外交工作在黨和國家通盤戰略規劃中的地位持續提升，2018年國家成立了中央外事工作領導小組，國家領導人親自做組長，把中央外辦、外交部、中聯部、對臺辦等外事部門做了有機統籌，外交部長的政治舞臺得到了充分延展。楊潔篪、王毅兩位外交部長都曾先后升任中央外辦主任，從而進入黨和國家核心決策中樞——政治局。
中國外交雙雄：楊潔篪（左三）王毅（左二）
美國的內閣部長英文叫“secretary”，國務卿叫“secretary of state”，美國政府的各部英語都叫“department”，國務院就叫“department of state”，相當于中國的外交部，是掌管國家外交事務的政府部門。其實筆者一直懷疑美國國務院和國務卿的漢語翻譯，是個錯誤的約定俗成，因為有太多的中國人把美國國務院和中國國務院混為一談，把國務卿等同于中國的總理。
位于首都華盛頓23街的美國國務院
而美國的國務卿，就是美國國務院的掌門人，全面統籌美國的外交事務，是美國總統的重要幕僚之一，在涉外事務上的話語權很重，其在政府架構中的實際地位要高于中國的外交部長，因為國務卿位列總統繼承系列的第四位，排在其前的分別是副總統、眾議院議長、參議院臨時議長。也就是說，國務卿是美國政府的第五號人物。如果遵循外交對等原則，非要從中國政府中找出一位地位與國務卿相當或類似的話，筆者認為政治局委員、統領中國外交工作的中央外辦主任就是不二人選。
所以，此次布林肯來訪，王毅主任出面見他，國家領導人接見，算是給足了美國人面子，從這個層面上說，布林肯這老小子也算是滿載而歸了。
