在食品行業的歷史長河中，有一位人物以獨特的創新精神，徹底改變了人們的飲食方式，他就是被譽為“方便面之父”的安藤百福。上世紀中期，日本物資相對匱乏，安藤百福目睹人們排隊買拉面的場景，萌生了讓大眾隨時能吃到拉面的想法。經過無數次嘗試，他成功發明了世界上第一款方便面——雞汁拉面。這一發明宛如一顆重磅炸彈，在全球范圍內掀起了方便食品的革命。方便面以其便捷、美味的特點，迅速走進千家萬戶，成為人們生活中不可或缺的美食。安藤百福的創新不僅滿足了人們的口腹之欲，更推動了食品工業的發展。
高舉食品文化火炬
日本《中央公論》新社應讀者要求，緊急出版發行了《方便面發明王安藤百福語錄集》，全書以“逆境”“創業”“發明”“經營者”和“最后的賀年卡”為題，記錄安藤百福半生坎坷半生輝煌的所言所行，稱他點燃了發展食品文化的火炬，把方便、快樂、健康的美味食品帶給全球各階層的民眾。
安藤百福一生雖然坎坷，但卻十分精彩。他早在1958年就創造發明了“面條泡上熱水等兩分鐘即可食用” 的世界上最早的方便面，從此開創了一項全新的快速食品產業。1968年，安藤百福又推出了獨特的“出前一丁”方便面，到1971年又首創了大大方便消費者隨時隨地食用的“合味道”杯面(碗面)。安藤百福因此被公認為“方便面之父”，日清食品公司也一躍成為男女老少人見人愛的消費品牌。
“日清”保持龍頭地位
30多年來，安藤百福領軍的“日清”先后在美國、巴西、德國、菲律賓以及中國大陸等地建立了15家大型方便面生產廠家。從小失去雙親的安藤百福，童年在臺灣度過。在祖父開辦的纖維和紡織品店鋪里，他喜歡聽大人談生意，自己對做生意也產生了濃厚的興趣。所以，他22歲就讀于日本立命館大學時，就花費19萬元，在臺北的永樂町開設了一家專門銷售日產針織品的貿易公司。
一年后，安藤百福在日本大阪府設立了一個“日本商會”，做起了臺日兩地的批發生意。不久，安藤百福與人合作做蠶絲生意：大規模栽培蓖麻，提取蓖麻油生產飛機潤滑油、用蓖麻葉喂養蠶蛹、用蠶絲制作織物。如此一舉三得，迅速膨脹了安藤百福經商的雄心。但是，戰爭擊碎了安藤百福的事業夢。其后，安藤百福轉行制造幻燈機，與人合作制造軍用品，因合作伙伴私吞物資成了替罪羊，被關進了拘留所。拘押期間，惡劣的飲食條件竟然催生安藤百福日后投身食品事業的信念。
獲釋后，安藤百福應邀擔任一家從事金融業務信用社的董事長。但不久因信用社破產，安藤百福再一次入獄，并被沒收大部分財產。出獄后，安藤百福一貧如洗，跌入人生最低谷，但他決意把自己的事業重點轉移到食品行業上。
1957年的一個夜晚，安藤百福偶然經過一家面攤，看到穿著簡陋的人群頂著寒風排長隊等吃那熱呼呼的面條，觸發了他的商業靈感： 日本戰后食品極為短缺，民眾的飲食需求如此巨大，為何不研制一種只要加入熱水就能食用的面呢?于是，安藤百福在自家后院埋頭研制速食面。經過近一年的反復試驗，安藤百福受到妻子煎炸食物的啟發，解決了速食面保存和成型的技術性難題。安藤百福用廉價雞骨湯調制的方便面終于在1958年的初冬誕生了。
安藤百福年近半百，卻轉入創業的新起點。有一天，他在從美國回日本的飛機上，從空姐向旅客發放開心果的鋁制盛器中得到靈感，解決了方便杯面密封和保質的大難題。就這樣，在人生的后半期，安藤百福開拓的方便面產業蓬勃成長，產品出口到世界40多個國家或地區。方便面像“麥當勞”一樣征服了全世界。
2005年，日清食品公司還與美國航空航天局開發研制成功“太空即食面”，日本人也在此時把安藤百福發明的方便面譽為“20世紀最重要的發明之一”。
