在古老的神話世界里，刑天一直是個神秘又令人敬畏的存在。《山海經》中對刑天有獨特記載，他是那位著名的無頭戰神。人們不禁好奇，刑天的原型究竟是誰呢？是古代某個英勇善戰的部落首領，還是某種神秘力量的具象化？而與之爭神的帝又該是哪位呢？是黃帝、帝嚳，亦或是其他神話中的天帝？探討刑天的原型以及與之爭神的帝，不僅能讓我們深入了解《山海經》這部奇書，更能探尋古代神話背后隱藏的歷史文化與民族精神。
上文曾經說過“夏耕之尸”，但是我們回過頭來再看“刑天”，就會發現兩者之間的確有很多相似之處。如果刑天也有歷史原型的話，那么最有可能會是誰呢？此外，與之爭神之帝又是何人？
泛覽周王傳，流觀山海圖；俯仰終宇宙，不樂復何如
（一）刑天之謎？
“刑天”這個詞該如何解釋？著名神話大師袁珂從文字上考證：“天，像人首，刑天蓋即斷首之意”，這一說法是十分貼合神話記載的內容，但是單從刑天之名，還是難以判斷其到底是一個什么人或者神，也難以推斷與其爭帝的帝究竟為何帝。
實際上，袁珂認為，這里的帝應該指的是“黃帝”，因為這件事與蚩尤爭帝比較類似，而常羊山又在軒轅之丘附近，為黃帝威靈所及之處，并且認為刑天有可能是炎帝的臣屬。
實際上，根據《山海經》原文的描述，我們可以看到夏耕之尸的外形與刑天幾乎別無二致，所以即便是郭璞也忍不住說：“亦刑天尸之類”，因為他沒有證據來證明刑天即是夏耕，所以不敢妄下斷言，只說了“之類”。
實際上，已經有學者做過這樣的推論，但認為刑天是從屬于夏桀政權的方國首領。將刑天與夏桀聯系起來，實際上已經接近歷史的真相了。
但是如果按照我們之前的推斷來看，夏耕可能正是夏桀，而夏耕又與刑天似，那么刑天會不會就是夏桀本人呢？
（二）刑天夏桀？
如果我們把《大荒西經》與《海外西經》關聯起來看，就會發現在條目上，“刑天”與“夏耕”是兩相對應的，而在《海外西經》中緊貼著“刑天”條目，就有一條關于祭祀的活動。
這里的祭祀活動，可能正與刑天有關，也極有可能是夏人后裔在祭祀夏耕（桀）。
除此之外，根據《海外西經》之記載，刑天與帝爭神的奇肱國位于一臂國的北方，一臂國的南方是三身國，而三身國的南方則正是“夏后啟”，這至少說明在《山海經》記載中，刑天與夏有著極為密切的關系。
（三）成湯伐桀？
如果這一切都不是巧合，那么刑天是夏桀，這里的帝自然就是成湯了。夏桀是夏朝最后一個王，按說當時為帝的應該是夏桀，而去爭位的應該是成湯才對，為何在這里反說成湯是帝？因為《大荒經》以及《海外經》目前來看，可能皆是商人后裔所作，故稱其為帝。
成湯伐夏桀是歷史，刑天斷首后揮舞干戚自然便是后人附會的傳說故事，那么為何要傳說夏桀被斷首后揮舞干戚呢？可能正與夏桀在歷史上的形象與性格有關。
傳說其擁有過人才智以及力大無窮，可以生擒虎兕，但是卻性情暴躁，生性殘忍，經常以殺人為樂。所以雖無首、仍作干戚舞，就與他的這種形象極為符合了。
實際上，在商周時期，戰爭中專斷對手的頭顱，是有著一套極為嚴格的儀式的。我們來看武王伐紂時候的操作，據《史記·周本紀》記載：武王進入朝歌之后，盡管當時紂王已經身死，但是他仍舊要象征性的射上三箭、懸掛白旗，并且分別以黃鉞和玄鉞斬掉他的頭顱，這就極具巫術宗教意味。
所以，綜合這種情況來看，刑天神話本身是一則以“斷首”為核心和主要情節的英雄神話，產生之時指的是誰已無從探究，但隨著其在民間的傳播，便會產生諸多異文，而《山海經》中所記載的成湯伐夏桀，可能正是其中令人印象深刻的一種形式。
往期文章：山海經：同為無頭尸，為何夏耕之尸卻畏罪潛逃，于巫山尋求復活？
