在奇幻經典《魔戒》的宏大世界里，薩魯曼是個舉足輕重卻又充滿爭議的角色。他本是備受尊崇的白袍巫師，智慧過人、法力高強，曾是中土正義力量的重要支柱。然而，他卻背離正道，投向黑暗陣營。究其原因，一方面是權力的誘惑。薩魯曼對知識和力量的無盡渴望，使他覬覦統治中土的大權，而索倫的力量讓他認為能借此實現野心。另一方面，他對局勢判斷失誤，低估了魔戒的影響和正義力量的決心。這種種因素交織，讓他一步步踏上黑暗之路，也給中土帶來了巨大危機。
《魔戒》中大名鼎鼎的反派薩魯曼，人稱“白袍薩魯曼”，辛達林語稱他為“Curunír Lán”。他是最廣為人知的邁雅之一，掌控艾辛格，發現了真知晶球，在第三紀元他以埃斯塔力（巫師）的身份暗助反抗索倫的中土勢力，但后來受到索倫引誘而墮落。在中土大陸各地，不同的種族對他有不同的稱呼，薩魯曼是北方人對他的稱呼。他是第一位到達中土大陸的埃斯塔力，是圣白議會議長，他名字的意思是“巧手之人(Man of skill)”。
第三紀元，薩魯曼單獨乘船到達了位于中土大陸伊利雅德（Eriador）西邊的灰港岸，只有造船者奇爾丹知道他的身份和起源。后來，他連同兩位藍袍巫師（Blue Wizards、IthrynLuin）進入了中土大陸東部。在一千年以后只有他獨自返回到了西部，而兩名藍袍巫師不知去向，與此同時，索倫的勢力在多爾哥多荒廢的古堡重現。
在第三紀元2759年，薩魯曼定居在剛鐸摒棄之地——艾辛格，剛鐸的宰相允許他管理那里。他在那里使艾辛格變為西部自由土地最重要的防御，并在那里發現了真知晶球。
薩魯曼雖然是正道巫師，但是手下真沒有幾個兵，對于中土的正道其實缺乏真正的統御。而魔君索倫身為邪惡之首卻擁兵百萬，任何一個有點野心的大佬，都不會容忍自己成為一個光桿司令，所以薩魯曼要決心成為真正強者，必須要擁有自己的勢力。在中土比較有權勢的人類，精靈，矮人都是有龐大的族群支撐的，就算是黑暗魔君索倫也是收降納叛，更有一大波魔茍斯的人馬。薩魯曼來到中土的時間本來稍晚，正道占據、邪道經營的地方均名花有主，他一個孤家寡人，想要搶一塊地盤實在有點難。何況曼威老大對于薩魯曼、甘道夫等人的定位是梅林而不是亞瑟王，輔佐中土的正道勢力，而不是讓邁雅到中土稱王稱霸。薩魯曼通過努力，拿到了艾辛格，有了自己的根據地，但是憑借小小的艾辛格是無法成為真正的正道盟主。既然中土的格局已定，那么想要更多的地盤，就需要制造混亂，只有天下大亂，薩魯曼才有機會一統正道勢力或者進一步成為中土唯一的主人。自然，勾結索倫就成了薩魯曼爭霸路上的一個重大決定。
或許薩魯曼是想擒獲甚至消滅可能躲藏的索隆，然后也要培植自己的勢力。如果成功之后是回去復命還是取而代之，不得而知。也許他是被索隆腐化的，也可能是在漫長的任務過程中迷失了自我，甚至他就是個墻頭草。而且，他和魔君索倫都是奧力的部下，是老相識了。
薩魯曼在圣白議會期間堅稱魔戒已經失落，這段時間我認為他還沒到叛變的地步，應該只是純粹的盲目自信，作為五巫之首，他是看不起其他巫師的。
到后來魔戒現世，薩魯曼又因為盲目自信開始使用真知晶石。中土大陸一共有7顆真知晶石，原本是諾美努爾人用于監視中土的神器，在后來的日子里，有些下落不明，所剩的晶石中索倫、薩魯曼和迪耐瑟各持有一顆。所以當后兩者試圖透過晶石查看其他地方時，索倫透過自己的晶石傳遞了虛假的消息，并有可能展示了讓他們各自感到恐懼的東西，比如薩魯曼看到索倫擁有大量的軍隊，覺得人類不可能有機會戰勝。因此薩魯曼轉而向索倫妥協，背叛圣白議會。也有可能薩魯曼的最終目的是獨占魔戒，稱霸中土。
