在地球漫長的演化歷史中，奇蝦是一種獨特而神秘的古生物。奇蝦生活在大約5億年前的寒武紀時期，堪稱那個時代的頂級掠食者。它的外形十分奇特，身體前部有一對巨大且靈活的螯肢，就像兩把鋒利的鉗子，可快速捕捉獵物。其眼睛巨大且結構復雜，在當時的海洋環境中具有出色的視覺能力。奇蝦體型相對較大，有的種類體長能達兩米左右，這在寒武紀的海洋生物中極為突出。對奇蝦的研究，有助于我們深入了解寒武紀的生態系統，以及生命在遠古時期的演化進程。
奇蝦別名為恐蝦，是寒武紀節肢動物門原螯肢動物中奇蝦類的一屬。是“寒武紀生命大爆發”時期的和三葉蟲一樣是典型代表動物之一。生存于5.3億年前的海洋中，是海洋中最兇猛的捕食者。
奇蝦是五億多年前寒武紀海洋中最龐大、最兇猛的巨型食肉類動物，它號稱海中的“巨無霸”。最大的奇蝦體長可達2米以上，而當時海洋中其它各類動物的個體只有幾毫米到幾厘米。
奇蝦的頭前有一對多節的、帶剌的，用于捕捉食物的強大前附肢，頭的前上方有一對帶柄的巨眼；頭下方中央有一個由32個外唇極組成的圓形環形口器，口的最大直徑可達25厘米，可吞食各種巨型動物，對具有外甲保護動物也構成了嚴重威脅。
奇蝦身體呈流線型，背腹扁平，身體分節但沒有背甲，身體兩側有十一對寬大的、有脈絡支撐結構的槳狀葉，尾扇區由三對片狀的尾葉組成，并從尾端的背部中央向后伸出一對細長的尾剌。奇蝦特殊的身體構造，決定了它善于游泳，強于捕食的本領，它在寒武紀海洋中是所向無敵的一個大家族。。
奇蝦有一對帶柄的巨眼，一對分節的用于快速捕捉獵物的巨型前肢，美麗的大尾扇和一對長長的尾叉。它雖不善于行走，但能快速游泳。25厘米直徑的巨口可掠食當時任何大型的生物，口中有環狀排列的外齒，對那些有礦化外甲保護的動物構成了重大威脅。
奇蝦是一種攻擊能力很強的食肉動物，它的個體最大可達2米以上，而當時其他大多數動物平均只有幾毫米到幾厘米奇蝦是一類體型巨大、身體造型奇特的化石節肢動物，具有大而精細的復眼、特化的捕食前附肢、口錐和游泳槳狀肢，表現出對捕食行為的高度適應。因口錐呈放射狀，奇蝦又被稱為射口類。
奇蝦的身體由非骨骼化的軟軀體構成，只能在特異埋藏的軟軀體化石庫中保存，且大部分的奇蝦化石都是離散的身體部位，曾被命名為不同的物種。完整的奇蝦類化石十分稀有，最早發現于寒武紀中期的布爾吉斯頁巖生物群，此后也陸續在我國云南寒武紀早期的澄江生物群、摩洛哥早奧陶世的生物群和德國早泥盆世的洪斯呂克板巖生物群產出。
目前為止，已報道的奇蝦類化石已達13屬21種之多，產出于全球自寒武紀早期至早泥盆世大約1.2億年間的25個軟軀體特異埋藏化石庫。
在4.4億多年前，奇蝦神秘地滅絕了。究竟它是因為什么永遠從地球上消失的?可能因喪失物種優勢被餓死和恐龍一樣，奇蝦也沒有逃脫滅絕的命運。不過也猜測認為后來海洋生物的塊頭也越來越大，一些甚至比奇蝦還大。奇蝦的這一優勢沒有了，在沒有足夠的食物來滿足它的生存需要，可能被餓死了。
