民粹主義是近年來備受關注的政治與社會現象。簡單來說，民粹主義強調平民大眾的價值和理想，認為精英階層與大眾存在利益對立。它常以民眾代言人姿態出現，借助民眾對現狀的不滿來獲取支持。在當今全球化背景下，民粹主義在不同國家和地區呈現多樣化表現。一些民粹主義政黨或人物通過煽動性言論，迎合部分民眾訴求，抨擊現有體制和精英階層。從經濟層面看，它反映了民眾對貧富差距拉大等問題的焦慮；從社會層面，體現了對文化多元與社會變革的復雜態度。探究民粹主義內涵和影響具有重要現實意義。
民粹主義，簡單來講就是反精英主義。民粹主義本身并沒有什么綱領和主張，它只是作為一種特殊的政治現象而存在，具體表現就是反精英，反自由主義，主張國家干預。
民粹主義極端強調平民大眾的價值和理想，把平民化和大眾化作為所有政治活動和制度合法性的最終來源；口頭允諾會依靠平民大眾對社會進行激進改革，并把平民大眾當作社會改革的唯一的決定性力量；通過強調平民的統一、全民公決、人民的創制權等民粹主義價值，對平民大眾從整體上進行有效控制和操縱。民粹主義者崇拜“人民”，但他們崇拜的是作為一個整體的抽象的“人民”，而對組成“人民”的一個個具體的“人”，卻持一種極為蔑視的態度。民粹主義者反對權威，但他們又容不得反對派，甚至容不得“旁觀者”。民粹主義，發端于十九世紀的俄國，如今在北美和歐洲比較泛濫。
有人認為民粹主義才是真正的民主，一些人甚至喊出了“公民不服從”的口號，來與現行體制對抗，但民粹主義從來就不是什么民主。民主這一概念起源于古希臘，原是指社會生活中一人一票的選舉方式，即直接民主。現在人們口中的民主，多是指西方國家現在普遍實行的代議制民主，也就是間接民主。但現實是，民粹主義既不是古希臘式的直接民主，也不是現在西方式的間接民主。雖然民粹主義者號稱自己最民主，但是卻反對一人一票的直接民主，民粹主義者更加欣賞的是代議制民主這種間接民主，只不過他們不同意其他人來當這個代表，而是自己來當。他們義正辭嚴、直截了當回答了平民大眾最關心的兩個問題，那就是：誰是人民？誰又能代表人民？他們會斬金截鐵、毫不猶豫地告訴大家，只有一部分人 才是真正的人民；而另一部分人，毫無疑問就是人民的敵人，而且也只有他們才能夠識別誰是人民，誰不是人民，并且也只有他們才能代表人民。想當年俄國的民粹主義者就有一句名言：“誰不和我們在一起，誰就是反對我們；誰反對我們，誰就是我們的敵人，對敵人就應該運用一切的手段加以消滅。” 也就是說，專橫、偏執是他們一直以來的共性，他們擅于用理想化、絕對化的政治主張去贏得大眾的支持。畢竟大眾普遍是盲從的、情緒化的、缺乏政治頭腦和政治經驗的，民意也是隨時可以發生變化的。這也是古希臘的直接民主，最后走向死亡的主要原因。
民粹主義發軔于西方民眾的極端化情緒，而極端化情緒又源自于西方社會普遍存在的嚴重的貧富差距懸殊和社會不公，這些現象極易引發人們的憤怒情緒，要知道憤怒的民眾是沖動的，缺乏理性的，很容易被人利用，也很容易被一些人的極端主張所吸引。這時的他們只會追求一時的爽，而忘了這些主張的合理性和現實性。
民粹主義本身也充滿了悖論。它強調平民理想，反對精英，認為貧賤者最聰明，高貴者最愚蠢。但當他們掌握了權力和資本以后，難道不也就成為精英了嗎？但他們卻宣稱自己并不是精英，永遠都只是平民，永遠代表著平民。民粹主義者強調道德觀念，喜歡占據道德制高點，喜歡對他人進行道德審判，但卻嚴以律人，寬以待己。他們幻想自己代表全體民眾，而且永遠也不會犯錯。民粹主義強調政治正確，卻反對法治；他們自詡公平正義，卻對部分民眾或少數民眾的要求喊打喊殺。這哪里是什么民主，這是暴民政治，是多數人暴政。民主的要義首先是正義，其次才是公平。民主，既要防止出現暴君，也要防止出現暴民，暴民很多時候比暴君更可怕。《烏合之眾》的作者古斯塔夫·勒龐曾經這樣說過：群眾從來沒有真正渴求過真理，面對那些不合口味的證據，他們會充耳不聞...... 凡是能向他們提供幻覺的，都會很容易地成為他們的主人；凡是讓他們幻滅的，都會成為他們的犧牲品。
（文/曉峰）
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