甲酯在多個領域都有著重要作用。在工業上，它是一種性能優良的有機溶劑，可用于涂料、油墨等行業，能有效溶解多種物質，改善產品的流平性與干燥速度。在農業領域，甲酯常被制成生物柴油，具有環保、可再生的特點，能減少對傳統化石燃料的依賴。此外，在香料行業，甲酯可作為香料的溶劑和定香劑，提升香氣的持久性和穩定性。
甲酯有什么作用
1、甲酯又稱脂肪酸甲酯，是用途廣泛的表面活性劑(SAA)的原料，從脂肪酸甲酯出發可以生產兩大類表面活性劑。一類是通過磺化中和生產脂肪酸甲酯磺酸鹽(MES)，另一類是通過加氫生產脂肪醇。
2、一種以棉油皂腳為原料合成混合脂肪酸甲脂方法，其特征在于，所述的混合脂肪酸甲酯是棉油皂腳經酸化、酯化、脫酸、減壓蒸餾制成，在酸化過程中，按重量將棉油皂腳∶濃硫酸=10∶0．5～1．5的比例投入反應釜中進行攪拌、升溫，當溫度升高至105℃時，取樣檢驗下層溶液的PH值，然后用棉油皂腳將PH值調節在2～3，保溫反應0．5小時，停止加熱和攪拌，靜置0．5～1小時，將下層酸液放入貯存容器或回用，在上層的脂肪物中加入等體積的自來水洗滌，反復洗滌至放出水液的PH值為4～5為止，然后攪拌加熱，在真空度為600mm/Hg下加熱至250℃維持0．5小時，進行脫水處理，使含水量降至萬分之三以下；在酯化反應中，按重量計將甲醇∶脫水后的脂肪物=1．5～2．5∶1的比例投入到反應釜中，再將重量為甲醇與脫水后的脂肪物兩者總重量的2%～5%的濃硫酸加入至反應釜中，在攪拌下加熱至回流溫度（65～70℃），保溫回流反應15小時，然后將回流裝置改為蒸餾裝置，加熱升溫，將過量的甲醇蒸出回用，當溫度升到110℃時停止加熱；在脫酸過程中，向酯化反應得到的粗酯中加入等體積的自來水反復洗滌至放出的水溶液的PH值近于7時為止，然后取樣測定粗酯的酸值，依酸值加入過量5%的碳酸鈉，在攪拌下快速升溫至100～120℃后反應10分鐘即可；在減壓蒸餾過程中，將脫酸后的粗酯預熱至200℃后用導管與蒸餾釜接通，導管上連接一閥門，加熱蒸餾，控溫在220～230℃之間，真空度為750mm/Hg，然后，慢慢開啟導管閥門，投料進行減壓蒸餾，餾出的物質即為混合脂肪酸甲酯。
3、以上是傳統的老工藝酸堿催化法，雖然也能生產，但是在生產過程中產生大量難于處理的污水，產量和質量也無法保障，對設備損害更大，一般情況下設備用到三個月就開始腐蝕，冒，跑，漏嚴重，造成一天生產三天維修的困紌。針對棉籽酸化油做物柴油甲酯有了新工藝（汽相醇解工藝），適合多各種原料，解決不加酸和堿的難題，從而改變了污水過多難于處理的困境，在產量和質量穩定。自動化高，投資可大可小。工藝過程，原料預處理，預酯化，醇汽相和油相升溫，過量醇相通回收器回收，提純后再回到反應器反應，酯化是在一步完成后進入蒸餾系統進行蒸餾，先預熱，脫水，脫臭進入主塔脫色和分離產品，整個生產過程是密閉性生產，無污水，無泄漏，無味飄散，生產區干凈環保。
