在武俠的世界里，有著眾多神秘而獨特的教派，日月神教與明教便是其中極具特色的兩個。日月神教出自《笑傲江湖》，因其教中之人行事詭異，多造殺孽，故而被江湖中人稱之為魔教，是書中所謂正教即“五岳劍派”的死對頭。而明教則是《倚天屠龍記》里的教派，它起源于波斯，本名摩尼教。由于教徒長期受到朝廷壓迫，行事難免詭秘，江湖中人對其知之甚少，所以也稱之為“魔教”。那么，日月神教與明教是否有什么淵源呢？下面就讓我們一同深入探究一番。
先來說說兩教的共同點。
首先是名字方面。明教因崇尚神明“明尊”，所以名為“大光明教”，簡稱明教。而日月神教，日月合起來即為明。從名字上看，確實有點淵源。
其次是高層架構。明教教主之下，權力最高的為光明使者，即光明左右使；巧的是，日月神教教主之下也設有光明左右使。人員組合方面，明教有五散人，日月神教有“梅莊四友”。再者，明教設天、地、風、雷四門，管理眾多教徒；日月神教也有類似的組織，即青龍、白虎、風雷、朱雀四堂。
最后，兩教都有詭異莫測的鎮教武功。眾所周知，明教的鎮教神功為著名的乾坤大挪移。根據作者的描述，這門武功傳自波斯，主要有九大功能，包括“激發最大潛力”、“集武功道理大成”、“復制對手武功”、“制造對手破綻”、“積蓄勁力”、“粘住掌力”、“牽引挪移敵勁”、“轉換陰陽二氣”、“借力打力”等。而日月神教的鎮教神功則是吸星大法，其主要原理是吸納對手的內功。吸星大法以“虛涵”的方式吸人內力，需令丹田“常如虛桶，恒似深谷”。
從時間線上來講，《倚天屠龍記》的時代在元末，《笑傲江湖》的時代在晚明。那么，日月神教是否出自明教呢？
或許并非如此，接下來看看兩教派的不同之處吧。
首先是信仰的問題。明教和日月神教都是教派，所謂教派，一定是有信仰的。剛才說過，明教傳自波斯，于唐朝武則天延載元年傳入中土，768年被允許在長安及各處敕建大光明寺，其主要信仰為火神明尊。
明教的教義是懲惡揚善、度化世人，因此如果皇帝昏聵、官員腐敗、民不聊生，明教一定會起義造反。六大派圍攻光明頂之時，眾人在絕望之際，便異口同聲背了一段教義：“焚我殘軀，熊熊圣火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！”從這幾句話可以看出，明教教義是崇高的，是忘我的，是有著高尚理想的。
與明教相比，日月神教好像沒有太明確的信仰，也沒有太明確的教義。倒是那幾句口號甚是響亮：“日月神教，戰無不勝，東方教主，文成武德，千秋萬載，一統江湖！”從行事上看，日月神教先是幾位長老夜盜武功奪取真寶劍和《太極真經》，然后又是十長老強攻華山硬搶《葵花寶典》，接著又發生了東方不敗篡位奪權的“政變”……完全就是黑社會作風。
其次是總部的位置問題。根據書中所載，明教總部位于西域昆侖山的光明頂，與昆侖派距離較近。日月神教的總部則位于河北的黑木崖。兩地相距何止千里之遙。
最后，組織形式也大相徑庭。明教更類似于現代公司的組織結構，由總部（總公司）和各地分部（分公司）組成，組織相對比較緊密、集中。而日月神教就比較松散，除了總部之外，基層組織好像就是一些諸如五毒教（原五仙教）、天河幫之類的附屬幫派，組織并不嚴密。
不少讀者誤以為金庸小說中的日月神教即是明教，以為是明教在被朱元璋奪取政權之后，教徒流落民間，而取“明”之意為“日月神教”。
對于這個問題，作者金庸先生自己曾經說過：“任我行是日月神教的，張無忌才是明教的。”接著，金庸先生還向眾人解釋了“日月神教”不是“明教”的原因。他說，所謂的“日”、“月”并非像人們想象中的由“明”字拆開而來。在此明確了只有張無忌才是摩尼教教主，日月神教并非源自明教發展而來。
