在老北京的城市畫卷中，前門大街一帶宛如一顆璀璨的商業(yè)明珠，這里街道交錯縱橫，各類店鋪密密麻麻地分布著，其中不乏眾多歷史悠久的百年老店。在晚清時期，京城聲名遠揚的“八大祥”，乃是八家?guī)в小跋椤弊值木I布洋貨店。在當時的商業(yè)環(huán)境下，商業(yè)形態(tài)不斷發(fā)展，前門大街作為重要的商業(yè)區(qū)域，承載著眾多商家的興衰沉浮，“八大祥”更是其中的佼佼者，它們的存在不僅滿足了人們?nèi)粘５馁徫镄枨?，還見證了那個時代商業(yè)的繁榮與變遷。
所謂的“八大祥”分別是：瑞蚨祥、謙祥益、瑞林祥、瑞生祥、瑞成祥、益和祥、東升祥、麗豐祥。這八家店鋪中，有六家開設在前門大街一帶，另外兩家則分別位于東四和西四牌樓。其中，謙祥益就坐落在前門大街珠寶市北口。
據(jù)相關記載顯示，“八大祥”的資本家原本都是山東章丘縣的大地主。由于章丘縣人多地少，這在一定程度上限制了他們單純依靠地租剝削的發(fā)展模式。而號稱山東第一鎮(zhèn)的周村，作為我國古代著名的商品集散地，在這里經(jīng)營商業(yè)所獲取的利潤，要遠遠多于地租收入。于是，一些具有商業(yè)眼光的地主便開始將發(fā)展方向轉向商業(yè)經(jīng)營領域。
在“八大祥”之中，瑞蚨祥和謙祥益的名氣最大。這兩家的資本家是章丘舊軍鎮(zhèn)孟姓的同族人。他們最初在周村開設店鋪，隨后將生意逐步拓展到山東的濟南、青島和煙臺等地，最后更是在北京、天津、上海等大城市開設了分店，商業(yè)版圖不斷擴大。
在“八大祥”里，瑞蚨祥位居首位，而唯一能夠與其相抗衡的便是謙祥益。
自謙祥益開業(yè)以來，得益于前門大街的繁華熱鬧，再加上孟家資本雄厚且經(jīng)營有方，在相當長的一段時間里，謙祥益在北京綢布業(yè)始終保持著領先地位。據(jù)當年的老職工回憶，當年的謙祥益具備三大顯著優(yōu)點：商品品種十分齊全、貨物質(zhì)量貨真價實、服務態(tài)度熱情周到，因此在廣大顧客中擁有極高的信譽。
謙祥益的業(yè)務經(jīng)營，主要憑借其雄厚的資金實力，具體體現(xiàn)在以下幾個方面：
其一，與一般商家不同，謙祥益開設分店時，都是先建造房屋然后再開業(yè)，從不租賃房屋，這樣做的目的是避免受到房東的挾制。
其二，謙祥益從不向銀號拆借款項。所以，當銀根緊縮、物價下跌時，同業(yè)商家常常因為銀號催索欠款而不得不降價處理存貨，而謙祥益則完全不受這種情況的影響。
其三，謙祥益直接從洋行訂貨，并向外地工廠進貨。它主要以軍閥、官僚、資產(chǎn)階級為服務對象，所以對于綢緞、呢絨、批貨等高檔商品，力求做到品種精良、齊全，而且并不以推銷洋貨為主要業(yè)務。
其四，在同業(yè)往來中采用現(xiàn)款交易。過去綢布業(yè)買貨一般實行遲期付款的方式，而謙祥益則是當場進貨，當場付款。因此，內(nèi)局批發(fā)和工廠為了貪圖現(xiàn)款交易，有好的花色品種都會先送到謙祥益。
面對激烈的市場競爭，謙祥益還有幾張“王牌”：
一是加放一尺以吸引顧客。一般綢布行業(yè)的慣例是，賣貨放尺時，十尺以內(nèi)多給一、二寸，十尺以上最多不過五、六寸。而謙祥益放尺的標準是，十尺以內(nèi)加放一尺，如果超過十尺則只放一尺多一點。
二是與同業(yè)拼砸售價。其主要手法是選擇一兩種大路貨進行削價出售，以此與同業(yè)爭奪市場。你降價我就再降，甚至不惜賠錢銷售。因為大路貨的品牌知名度高，便于顧客進行比較，容易讓顧客產(chǎn)生一種錯覺，認為這幾種貨價格便宜，其他商品也必然比別家便宜。
三是采用商品密碼標價。謙祥益每天都會派人到各同行商家那里了解售價，或者買回商品進行比較，然后采取相應的對策。為了保守自己商品標價的秘密，防止同業(yè)探知，特意使用兩套暗碼，交替使用。這些暗碼還被用來迎合部分消費者的心理，有些消費者為了送禮，往往認為價格越高商品越好，商店為了迎合這部分人，會將價格提高一到兩倍，這樣既多做了生意，獲得了超額利潤，還贏得了顧客的滿意。
謙祥益在1966年曾改名為人民布店，1972年更名為慶豐布店，1977年又再次更名為北京絲綢商店。
