在歷史的長河中，“慰安婦”這一沉重的詞匯背后隱藏著無數女性的悲慘遭遇。日本的《廣辭苑》，作為日語最權威的辭書，對“慰安婦”的定義歷經了漫長的歲月才正式定型。但究竟什么是“慰安婦”呢？即便《廣辭苑》地位尊崇，其早期對“慰安婦”的闡釋也相當模糊。
在1978年發布的前兩版《廣辭苑》里，對“慰安婦”的解釋極為簡單，稱“慰安婦就是指跟隨軍隊到戰地部隊慰問過官兵的女人”。然而，這里的“慰問”具體是指什么，要做哪些工作，書中并未給出答案；這個活動由誰組織，是自愿還是強迫，書中同樣只字未提。
在1983年，《廣辭苑》更新為第三版，對慰安婦的解釋進行了補充，改為“慰安戰地官兵的女性”。但是對于核心的“慰安婦”的核心含義，依舊晦澀難明，只字未提。給人的感覺，這就是一件普通不過的事情。但是真的就這么簡單嗎？
這個模糊的概念，回避的態度，直到《廣辭苑》第六版時，才有了明顯的進步，對于“慰安婦”的解釋，定位為“為中日戰爭、太平洋戰爭時期，被日軍強征的、以官兵為性對象的女性，包括很多準民地、占領地出生的女性。”
而直到《廣辭苑》第七版的面世，“慰安婦”才有了客觀的定義。釋義為：在中國戰場及太平洋戰場，在日軍的管理下的戰地慰安所中，以日本官兵為性對象的女性。而“慰安婦”大多來自于準民地、占領地的當地女性。服務的性質為強制征募，而非自愿行為。
而在日語的《大辭典》中，我們也發現了類似的解釋，書中的釋義為：從軍慰安婦是指在中日戰爭和太平洋戰爭中，從朝鮮等亞洲地區網絡來的，被強制要求成為戰地日軍官兵性對象的女性們。慰安婦的概念，從模糊回避，到最后的承認客觀事實，這是一種變化，從這個變化之中，我們可以得出一些重要的資料。
首先，第七版中的定義，與之前相比，兩部日語權威辭書，向人們揭示了“慰安婦”這一詞匯背后所隱藏的事實。“慰安婦”并非是自愿性質的，而是帶有強制性和暴力性，而“慰安婦”的來源，主要來自于中國、朝鮮等被日軍侵占的亞洲國家及地區。
其次，雖然在新版釋義中，有了重大進步，但是卻依舊是躲躲藏藏，對于任何人或者哪個組織，強迫“慰安婦”行為，是為了錢財，還是為了政治，強迫者是色情行業從業組織還是戰時的日本政府及其軍隊；是免費還是存在交易性質。這個迷霧依舊云山蔽日。
不公布，不代表可以隱瞞，在1996年，聯合國人權委員會，委托拉達·喬杜里瑪拉什密主持日軍“慰安婦”的問題調查。在其調查報告中，明確的指出，根據國際法，“慰安婦”是日本戰爭時期進行的有組織的強迫及奴役行為。而這也并非是最早對慰安婦問題的報告。
早在1994年11月22日，國際法學家委員會 就曾公布了，關于“慰安婦”問題的報告書，明確指出，“慰安婦”被圈禁在慰安所，其生活極其悲慘，遭受性侵犯是一種常事，而且還不時遭到毒打及折磨。命運極其悲慘，在日本戰勝后，僥幸等戰爭勝利的女性們，但是，很多人卻沒有因為戰爭的勝利而帶來曙光。戰勝的日軍，在投降前，大量婦女被日軍處決，而沒有被日軍處決者，就被拋棄后，更多的是死在了異國他鄉，能夠生還者少之又少。
在1998年，國際防止歧視與保護少數小組委員會，審核通過了一份報告《現代奴役形式:戰爭沖突時期集體強奸、性奴役和同等奴役的行為》。其報告明確指出，在1932年到二戰結束，數十年的時間里，日本政府及日本軍隊，以各種形式在亞洲地區強征的“慰安婦”高達20萬名女性以上。
“慰安婦”就是：被日本政府或軍隊強迫為日軍官兵提供性服務、充當性奴隸的女性。這個結論是受到世界各界認可的一個共識。
慰安婦制度就是，日本在二戰時期，強迫占領地的婦女充當日軍的性奴隸，并且是有計劃的，為日軍配備性奴隸的制度。是日軍違反人道、兩性倫理、戰爭常規且標準化的國家犯罪。是世界婦女史上最為悲慘、最黑暗的一頁。失去自由，被強制性進行性奴役，這與日本娼妓制度以及一般商業賣娼存在巨大的特征差異。
所謂的“慰安婦”制度，就是指日本政府及軍隊上層，強抓或誘騙婦女充當“慰安婦”，并建立慰安所供其居住。自1937年侵華戰爭發生之后，日本便不斷在海陸空各軍中，建設慰安所。在日戰區的上海、北平、廣州、武漢等地，甚至窮鄉僻壤之地，只要有日軍的地方，幾乎就有慰安所的身影(包括在據點、碉堡中設置臨時慰安所等)。
據日本天皇批準的《作戰動員計劃書》載：“動員為70萬兵員慰安，使用2萬‘慰安婦’從軍”。這是有記載的數據，而現實中，征募的婦女或者“慰安婦”人數將會更多。雖然這段黑暗的歷史已經遠離半個多世紀，但是“慰安婦”制度作為日本二戰時期犯下的罪行，卻不能被時間遺忘。
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