有一句廣為人知的成語叫“養虎遺患”，相信大家都耳熟能詳。在歷史的長河中，南齊開國皇帝蕭道成就干了這么一件“養虎遺患”的蠢事。他將侄子蕭鸞從小養大，視如己出，給予了無盡的關愛和培養。然而，蕭鸞長大后卻恩將仇報，不僅篡奪了皇位，還殺光了蕭道成的子孫。這一事件堪稱歷史上“養虎遺患”的典型案例，讓人不禁感嘆世事無常。
蕭道成在臨終前，曾囑托兒子齊武帝，一定要向宋朝學習經驗，愛護兄弟，善待宗親。可他的子孫們雖沒有自相殘殺，卻都死在了別人手里，實在令人唏噓不已。
《南齊書》記載，蕭鸞，是蕭道成二哥的兒子。蕭鸞很小的時候，父母就去世了。蕭道成見他幼年喪父，十分可憐，便將他收養成人，對他的慈愛恩惠，超過了親生兒子。蕭道成的太子蕭賾，比蕭鸞大十三歲，對他也很好。
蕭鸞生性陰險，心腸很硬。他長大后，當過安吉縣令，以實施嚴刑峻法而聞名。后來，他擔任郢州太守和宣城太守，仍然用嚴刑治理地方，百姓深受其害。
齊武帝蕭賾即位以后，對蕭鸞很器重，調他入朝做官，最后升遷至尚書左仆射，相當于副宰相。
齊武帝在臨終前，擔心愛孫蕭昭業不能順利登基，便任命蕭鸞為輔政大臣，升為尚書令，加封為鎮軍將軍，敕令朝廷大小事務，都由他裁決。蕭鸞掌握了朝廷大權。
蕭鸞行事果斷，齊武帝剛一去世，他就召集群臣上朝，宣布齊武帝遺命，把蕭昭業扶上龍椅，然后指揮群臣，依次叩拜，三呼萬歲。由于蕭鸞行動迅速，致使王融打算擁立蕭子良為帝的計劃落空，蕭昭業順利登基。
蕭昭業登基以后，荒淫無道，胡作非為，吃喝玩樂，不理朝政，引起朝廷不滿。蕭鸞控制了朝廷，手握大權，便萌生了篡位野心，想要廢掉蕭昭業。
蕭鸞找族侄蕭衍商議大事。蕭衍很有智謀，說：“廢立皇帝是大事，恐怕會遭到諸王反對，必須先鏟除其羽翼，掃清障礙。”
蕭鸞說：“武帝的兒子雖多，但都很平庸，不足為慮，只有八子蕭子良，文武兼備，又占據會稽要地，只要把他召回京城，就萬事大吉了。”
蕭衍獻計說：“蕭子良徒有虛名，全靠手下兩個親信。您可以先把他的親信調入朝中，授予高官，蕭子良就好對付了。”蕭鸞大喜，依計而行，很快就把子良騙到京城，不久就殺了他。
蕭衍，是蕭道成族弟的兒子。他文才出眾，足智多謀，為蕭鸞出謀劃策，又先后除掉了朝中政敵，使蕭鸞的地位更加穩固。然而，正是這個蕭衍，后來滅掉了南齊，建立了梁朝。
公元494年，蕭鸞一切準備就緒，悍然發動政變，殺死了蕭昭業。蕭鸞沒有貿然稱帝，又擁立蕭昭業的弟弟蕭昭文當了皇帝。但蕭昭文只當了七十五天皇帝，就又被蕭鸞殺了。隨后，蕭鸞自己登上了皇位，被稱為齊明帝。
蕭鸞雖然當上了皇帝，但他得位不正，諸王不服。蕭鸞手握大權，又心狠手辣，便對蕭氏子孫大開殺戮。蕭鸞殺害諸王，沒有任何理由和罪名，常常是在夜間，派兵突然包圍其住所，翻墻破門而入，不問青紅皂白，不分男女老幼，統統殺光，然后，將家產封存沒收。手段之殘忍，行為之惡劣，前所未有，令人發指。
蕭子真，是齊武帝的第九子，生性懦弱，沒有才能，更無野心，蕭鸞仍然沒有放過他。一天夜里，蕭鸞派兵闖進他府中，蕭子真嚇得一頭鉆到床底下，卻被士兵搜了出來。蕭子真跪地求饒活命，甘愿做個平民。可是，絲毫不起作用，被當場殺死。
蕭鉉，是蕭道成的十二子，從軍多年，武力過人。蕭鸞不敢到他家中去殺他，就叫他到太廟兼領虛官，然后，在夜里派兵包圍了太廟。蕭鉉不甘就擒，拼死抵抗，連殺多人，終于寡不敵眾，被亂刀砍死。
蕭子倫，是齊武帝的十三子，時任南蘭陵太守。蕭鸞擔心，如果派兵去殺他，蕭子倫必會領軍抗拒。蕭鸞與親信茹法亮商議，茹法亮說：“我了解蕭子倫的為人，不需要派兵，我一個人去，就能搞定。”
茹法亮手持毒酒，來到南蘭陵。蕭子倫心中明白，今日是他的死期，于是，整理好衣冠，平靜地說：“當初，高帝滅宋而自立，如今子孫被害，乃是天意，不可抗拒。”蕭子倫接過毒酒，一飲而盡，死時只有十六歲。
蕭道成有十九個兒子，齊武帝有二十三個兒子，孫子有幾十人，除了早逝和病死的，此時活著的還有三十多人，幾乎都被蕭鸞斬盡殺絕。蕭道成真真是養了一只惡虎啊！
其實，老虎自幼被人養大，對人是有感情的，一般不會傷人，就連生性殘忍的狼，也是如此。由此看來，蕭鸞還不如禽獸。
蕭鸞也遭到了報應，他有十一個兒子，除了有殘疾的長子和兩個早夭的兒子外，其他的兒子均死于非命。不過，老子的欠債由后人償還，是不公平的。
蕭鸞當了四年多皇帝，除了誅殺宗室的惡行外，多少也有點政績。他有很強的執政能力，明察秋毫，嚴厲打擊貪污受賄；他不搞奢華，停建大型工程，廢除皇家的新林苑，把土地還給百姓；他抵御北魏的侵犯，維護了國家安全；他表面上提倡節儉，停止各地向朝廷進貢，不收金銀禮物，但自己卻喜歡奢華，宮中金玉滿堂，被人稱為“外儉內奢”。
公元498年，蕭鸞病死，時年四十七歲。
蕭鸞的長子有殘疾，次子蕭寶卷繼承了皇位。蕭寶卷既殘暴，又昏庸，還不如他老子。有如此昏暴的皇帝，南齊的末日就要到了。請看下一步，既昏庸又殘暴的皇帝。
