造紙術，作為中國古代四大發明之一，與指南針、火藥、印刷術一同，為中國古代文化的繁榮奠定了堅實的物質技術基礎。紙的出現，宛如一顆璀璨的星辰，終結了古代簡牘繁雜的歷史，極大地推動了文化的傳播與發展。
在古代，文字的記錄和傳播一直是個難題。而紙的發明，無疑是一場偉大的變革。它不僅讓書寫變得更加便捷，還為知識的傳承和交流提供了更為有效的載體。從此，文化的種子得以在更廣闊的土地上生根發芽，綻放出絢爛的花朵。
紙成為主要書寫材料是漢代之后的事。西漢時雖已產生了紙，但整個漢代最主要的書寫材料卻是竹木質地的簡牘，近百年來出土的大量漢代簡牘證明了這一點。由于不同植物的生長受地域限制，因此漢簡的制作一般多就地取材，北方多用木為簡，南方則多用竹為簡。漢代的簡長約二十三厘米，寬約一厘米，已成時尚。漢簡的長度與漢代的一尺相符，此后世人稱書信為尺牘，在簡上書寫文章，需用細繩將寫好的簡整齊地編綴成一排，成所謂的策，使簡的順序井然，便于閱讀，便于卷藏，不易散亂。
到了魏晉南北朝時期，造紙術創造出了新的制作技術，紙張的質量得到大幅度提高，生產效率也提高了很多。在造紙的基礎上還會對造出的紙進行加工，增加紙的潔凈度和吸水性，同時發明了染紙技術，使紙張變得五顏六色。
東晉末，桓玄帝下令全國以紙來代替竹簡寫文章，漸漸地紙上了歷史舞臺，紙店里賣的有麻紙（紙色稍黃，質地粗糙）、樹皮紙（生活用紙）、藤皮紙（經過幾十道工藝的精細紙）；這時的紙不僅要供抄寫經史子集、書寫日常公私文件，還要恭寫佛教經典，文人墨客紛至沓來。
盛唐時代，文化經濟都異常繁榮，書法、繪畫以及詩歌藝術都極盛一時，文人墨客對紙的需求也與日俱增。宣紙誕生了。唐代詩人小薛濤
隱居于成都浣花溪。浣花之人多業造紙，但篇幅較大，不便寫作小詩，她在成都浣花溪采用木芙蓉皮作原料，加入芙蓉花汁，制成深紅色精美小箋，后世流傳之紅色小八行紙，薛濤箋也。多用于寫情詩情書，表達愛慕思念之意，在當時及后世極為流傳。紙在這個時期由絲綢之路外傳，中亞的撒馬爾罕、朝鮮、日本、印度、阿拉伯、埃及，以及世界各個國家都漸漸了解中國的造紙技術，比如造紙術傳入日本后，匠人結合本國文化制作出了日本經典的世界非物質文化遺產“和紙”，和紙的一種“奈良紙”，和紙通常油桐、三椏和雁皮（一種植物）的纖維制成的。
唐宣紙
宋代時期，市場上十之七八是竹紙。元代盛行潔白紙，主要使用“熟料”也就是石灰。草木灰和生石灰在水中混合，用上澄清液潔白紙張。到了清代時期，多種紙張百花齊放；如創造了染色、五色大箋紙、松江潭箋、皮紙等等名紙。到了近代時期，十九世紀末在歐洲工業革命的推動下，紙原材料改以木材為主，機器制造讓木材纖維紙的質量提高，甚至能存活500年時間！硫酸的化學制漿法，使這些纖維原材料中的纖維解離，讓紙更加強大。
清代時期紙
回首思今，紙還是百姓遙不可及的東西，而到我們今天，它與我們生活已經息息相關了。
