八路軍120師作為八路軍三大主力師之一，在抗戰歷史中有著舉足輕重的地位。然而，與其他主力師相比，120師的發展相對緩慢。其實，這背后有著深層次的原因。在抗日戰爭時期，120師承擔了最為艱巨、繁重的任務。他們長期堅守在環境惡劣、戰斗激烈的晉西北等地區，既要與日軍展開正面交鋒，又要應對復雜的敵后斗爭。同時，還要積極開展根據地建設和群眾工作。如此高強度、高難度的工作，使得120師在發展過程中面臨諸多挑戰，但其為抗戰勝利所做出的巨大貢獻，永遠值得我們銘記和敬仰。
1937年8月22日，隨著日軍的鐵蹄進一步侵犯華北大地，國民政府軍事委員會不得不加急了對紅軍的改編，根據國共兩黨的協議，之前的紅軍在這之后改編為中國革命革命家第8陸軍，下轄三個師，115師，120師以及129師，總兵力4.5萬人，而南方八個省的游擊隊也被改編為了新四軍。
紅軍改編之后，三大主力師渡過了黃河前往抗戰前線，在這之后八路軍開始在敵后發展游擊戰爭。
然而，八路軍的三個師最后的結局卻大不相同，抗戰的三大主力師以129師殲敵最多，他們長期在正太線襲擊敵人，搞的日軍后期不得不將129師列為重點打擊對象對其進行大規模的圍剿，《亮劍》之中當時日軍的裝甲車上還印有“專打386旅”，可見129師對敵人的威懾有多大；而發展最好的卻是115師，抗戰時期115是發展最好的一個師，他們開辟了晉察冀軍區、山東軍區，而在南方的新四軍之中也有一部分115師的底子。
而相比較另外2個主力師，120師的境遇在抗戰時候就發展的有些緩慢了，至抗戰結束之時，115師已經發展到了27萬人，解放戰爭之后開赴東北成為了東北野戰軍的前身；129師經過8年全面抗戰之后也可謂是兵強馬壯，至抗戰結束之時也有30萬人；而南方的新四軍也發展到了將近30萬人。
相比之下，120師則顯得較為緩慢，抗戰開始時，全師有1.4萬人，至抗戰結束之時120師
卻只有10萬人，而之后120師則在大西北作戰，這就是西北野戰軍的前身，可是在1948年當東野都發展到百萬之眾時候，此時西北野戰軍也僅僅只有7萬人，就如同當年120師的發展一樣。
那么在抗戰時期，120師為何發展的最為緩慢呢？
革命分工不同，120師肩負著保衛中央的重任
1937年8月22日后，八路軍三大主力師各自開赴前線進行游擊戰，其中129師則活躍在太行山一帶；115師開辟了晉察冀和山東軍區；新四軍在南方發展；而120師則晉西北一帶活躍。
相比起其他幾支黨的部隊，120師除了要在敵后堅持開展游擊戰爭打擊日寇之外，120師還肩負著一個更艱巨的任務，那就是衛戍中央的安全。
120師活躍的晉西北以及晉綏一帶本身就是地廣人稀的貧瘠地帶，這里經濟薄弱，人口活動范圍少，相比起其他幾支部隊來說，這里顯然也制約了120師的發展。
可是，既然這里這么窮，為什么120師還要活躍在此呢？
因為晉綏地區的地理位置實在是太重要了，他位于陜甘寧和華北之間，是一個中樞地段，要想進入陜甘寧地區必須要經過晉綏地區，所以這里的戰略價值非常重要。
不過，也正是因為這里比較窮，所以綏遠系的傅作義和閻錫山一開始的時候都沒有將重點放在這里，直到1939年抗戰形勢發生了急劇變化。
在全面抗戰剛爆發的時候，三大主力師各自奔赴前線，而當時在延安地區也留下了一支留守部隊，他就是“陜甘寧留守兵團”，這支部隊大概有9000人左右。
本來陜甘寧地處大后方，所以留下這支部隊衛戍中央一開始來說也是綽綽有余的。
可是隨著太原失守，閻錫山退守山西南部，抗日戰爭的形勢發生了急劇變化。
武漢會戰之后，日軍不得不承認他們陷入了自己也不愿意看到的“相持戰”的階段，這個時候日軍本部有人提出了“以華制華”，他們在總體上停止向老蔣軍隊進行戰略性的進攻，在政治上則鼓動閻錫山等對抗戰悲觀且一心反動的各地軍閥制造各種摩擦。
1939年3月，山東省主席沈鴻烈指示部下在太和鎮伏擊了前往延安參與學習的干部戰士200人，制造了“太河慘案”。
1939年12月，閻錫山動用了麾下全部的晉綏軍進攻黨領導的“山西新軍”，制造了
晉西事變，屠殺了115師在晉西獨立支隊在隰縣設立的后方醫院的傷病員。
1940年2月，石友三、朱懷冰等部大舉進攻晉東南太行區的八路軍總部。
雖然中央完美解決了各種摩擦，同時為了顧全抗戰大局制止了八路軍的“報復”行為，但是也讓中央意識到了敵后斗爭的重要性，此時僅僅只靠9000人的延安留守部隊保衛延安顯然也無法應對反動派、頑固派以及日寇的多面進攻。
于是在1940年的時候，中央
決定將120師調回后方進行休整和整編，之所以將120師調回后方。
一來此時冀中地區已經有了115師的晉察冀軍區替代，此時120師完全可以抽身出來。
二來也是為了遏制住這條交通要道，以防止國民黨方面的各種摩擦。
而要拱衛延安，必須得有一位老成持重且具有軍事經驗的老將來坐鎮，顯然此時120師師長賀老總最為合適。
于是就在這種情況下，賀老總率領120師回到了后方并按照中央的指示建立了晉綏軍區，而自此之后賀老總也就在后方呆了七八年再也沒有回到前線。
而抗戰勝利之后，120師被改編為了第一野戰軍，120師再一次承擔著最艱巨的重任，他們不但要在陜北牽制住胡宗南的幾十萬兵力不讓他們回援華北中原，更要時時刻刻保衛著中央。
干最累的活，得最少的榮譽，120師是部隊的大管家
軍事上面有句老話叫做“兵馬未動糧草先行”，無論古今中外，大戰打到最后最終拼的還是后勤補給，所以后勤補給在戰爭之中是非常重要的一環，可是后勤工作又是軍事之中最累的一個環節，因為大戰時候可能因為戰爭沖毀了道路或者物資籌備不及時等等而影響了戰役進程等等。
就算這些都順利做到了，可是到了最后論功行賞的時候，干后勤的也總是會很容易被忽視，這種種方方面面也可以看出后勤工作的困難。
而我國的“六星上將”洪學智在抗美援朝之后就一直是我國的“大管家”，可是在戰爭時期他卻一直向彭總“抱怨”要求回到作戰部隊去。
而抗戰時期，八路軍的“大管家”是誰，那么干這最苦最累活的就是120師了。
自1939年開始之后，國民政府就開始有意的停發八路軍的軍餉資金了，到了“皖南事變”之后更是直接不發了，不單單是如此，他們還加緊了對邊區的封鎖，阻止邊區和外界的物資流通，意圖想要徹底將八路軍困死在延安。
也正是因為老蔣的封鎖，導致延安根據地百姓的工作愈發困難，也為了擺脫當時的生存困境，更為了不給邊區老百姓增加負擔，中央在這之后提出了“自給自足，自我發展”。
部隊在當時除了要作戰之外，還需要墾荒種地，為了能夠盡快讓邊區的百姓吃上飯，中央甚至直接將120師的359旅調回了延安，趕赴南泥灣進行生產作業。
359旅全力搞生產，那么自然打仗的任務就少了，可是生產任務的重要性一點都不亞于前方作戰，畢竟你要作戰首先就要填飽肚子，你沒力氣拿什么去打仗，而八路軍之所以能夠在敵后堅持下來就是因為在糧食上能夠實現自給自足，也正是因此后來359旅的戰士曾經被兄弟部隊開玩笑說“開荒開的不會打仗了”。
除了要開荒生產之外，120師在整個抗戰之中還擔任“教導師”的作用，整個抗戰期間敵后戰場隨時隨地都在犧牲，而一旦部隊被打殘了就會面臨縮編或者裁撤的命運，而120師則在此期間向前線輸送了大量的指戰員和培養了大量的人才，可以說他就是一個“輸血機”，承擔著大管家和戰略預備隊的職能，同時還要兼顧中央的安全。
可以說，120師當時干的活就是最苦最累的，可就是這最苦最累的活120師接了下來還做的很好，而且在整個抗戰之中120師大小戰斗也有近2萬余次，殲滅日偽軍12萬余人，也為抗戰做出了巨大的貢獻。
同時當年晉察冀軍區的開辟也是120師趕赴冀中幫助斤晉察冀軍區穩固了形勢，當晉察冀軍區站穩了腳跟之后，120師抽身撤退了卻了身后事。
所以看似120師在抗戰之時比起其他兩個師來說沒有多少亮眼的成績，但實則是120師把最苦最累的活都給干了。
