在人類歷史的長河中，刑罰的演變見證著不同時代的文明與野蠻。有一種刑罰令人毛骨悚然，那便是木樁刑，它被認為是世界上最殘忍、最恐怖的刑罰之一，其殘酷程度遠超過中國的凌遲。木樁刑的執行過程極其血腥，受刑者會被一根木樁從身體的特定部位緩慢刺入，貫穿身體。這種刑罰不僅帶來巨大的肉體痛苦，更在精神上給予受刑者難以承受的折磨。在歷史上，許多地區都曾使用過木樁刑，它成為權力者震懾民眾、維護統治的極端手段，背后反映出的是人性中黑暗的一面。
穿刺刑，大英百科全書稱之為“人類將其殘忍的智慧發揮到極限”的一種古代刑罰。
行刑者砍一段大約三米長的木柱,仔細削尖它的一頭并涂上豬油。受刑人的腳被人用繩子拖拉成“一”字型，衣服被剝光，然后木柱尖端被插入此人的肛門，劊子手用雙手舉著一個大木槌，將木樁錘入人體，它會頻繁地停下來以避免破壞內部器官，一般來說是不會捅破腸子的，而是順著腸子內壁游走，此時犯人忍受著身體鉆心的疼痛，需要三五個人才能將他按住，接下去，劊子手會把木樁連同它上面的人豎了起來，插入事先打好的洞里。木樁豎起來以后，依靠自身重力犯人會一點一點地向下沉，木樁依然一點一點地繼續深入，直至其從腋下、胸部、背部或小腹穿出。死亡的過程尤其漫長，犯人承受著難以名狀的痛苦折磨。在一般情況下，這種折磨能延續三天之久，受刑人慢慢在極端痛苦的煎熬中死去。而且還可以有效地防止犯人在施刑中昏迷。更為殘忍的是，它對犯人的人格尊嚴也造成了最大限度的傷害。
穿刺之刑很早就有了，在古埃及以及亞述帝國、波斯帝國等西亞文明皆有使用，我們從史料以及保存至現在的浮雕上均能見到。
歐洲宗教戰爭期間，木樁刑尤其流行，在1669年的意大利皮埃蒙城，因為宗教教戰爭，一個貴族的女兒德拉圖爾渾身赤裸地被穿身而死，一群劊子手將她高高舉起游行，并宣稱尸體便是他們的旗幟。
俄國伊萬四世曾下令用木樁刑處死一個特權貴族，這個貴族在木樁上喘息了兩天。還有歐多西亞女皇的情人，吐了大皮埃爾一臉的唾沫后，在木樁上呆了十二小時以上。
將穿刺之刑用到極致的就是著名的弗拉德三世（也就是吸血鬼德古拉伯爵的原型），他已因此獲得了“穿刺公”的綽號。
一手拿劍一手拿尖樁的弗拉德三世
瓦拉幾亞公國的大公弗拉德三世現在被羅馬尼亞人民視為民族英雄，因為他不屈服于奧斯曼土耳其帝國的統治，奮起反抗。
在一次夜晚他偷襲了蘇丹親率的土耳其軍隊后，他知道土耳其軍馬上就要追過來，他在首府郊區做出了他一生中最大手筆的穿刺之行來迎接土耳其軍。
第二天，暴怒的蘇丹率大軍追擊弗拉德，當他們到達瓦拉幾亞首府布加勒斯特的郊區，目睹了此生最為恐怖的景象。清晨中看見長三公里、寬一公里，掛滿裸尸的尖樁林，2萬名被弗拉德抓獲的土耳其士兵、平民，女人和兒童全部被活活的穿刺在高高的木樁上，其血腥和惡臭使人仿佛是來到了地獄，士兵因為恐懼完全喪失了戰斗的意志，以至于指揮官不得不下令撒軍。
電影《德古拉元年》所展現的拉德三世所創造的最大穿刺刑
被稱為“征服者”的奧斯曼蘇丹穆罕默德二世面對此情此景，驚怒交加之下說：“不論是怎樣的人，我都不怕，但惡魔是另一回事”，“這不是人干的，是惡魔的行徑”。然后撤回了軍隊，回去之后他就病倒了。許多年后的奧斯曼土耳其帝國盡管占領了瓦拉幾亞，也因為這個心理創傷而繼續承認瓦拉幾亞自治。
后來，“布加勒斯特的尖樁林”一詞在土耳其文學中成為恐怖的代名詞。到了現在“布加勒斯特演唱會”這個詞也相當有名，這是邁克杰克遜一生中最成功最轟動的一次演唱會，有5000歌迷暈倒，死了23人。
被記載下來最近的穿刺刑罰，發生于1919年的亞美尼亞的種族大屠殺。1958年，伊拉克國王的舅舅因同性戀被處木樁刑，之所以選擇該刑是因為他「喜歡在屁眼里插玩意兒」。
