佛教自東漢時期傳入中國，猶如一顆璀璨星辰，在華夏大地上播撒著智慧的光芒，對中國文化產生了深遠且廣泛的影響。從哲學層面看，佛教的思辨體系與中國傳統思想碰撞交融，為文人雅士提供了新的思考維度，豐富了中國哲學的內涵。在文學領域，眾多詩詞、小說中都能覓得佛教元素的蹤跡，其獨特的意境和故事為文學創作注入了別樣的魅力。藝術方面，佛教的建筑、雕塑、繪畫等藝術形式在中國落地生根，留下了諸如敦煌莫高窟、龍門石窟等偉大的藝術瑰寶。佛教已然成為中國文化不可或缺的一部分，在歷史長河中持續散發著獨特的魅力。
記得一位學者說過：佛教的思想一直都在中國人的血液里流淌。當時看到此句話不太理解，覺得沒有那么深，隨著閱讀量的增加，閱讀范圍擴大后，以及參加社會實踐活動，通過調查、整理，我發現佛教對中國的影響較大，滲透中國的民間傳統風俗中，佛教對中國文化的影響是全方位的：詩歌、小說、書法、繪畫、音樂、建筑、石窟、民俗等，所以說佛教對我國傳統文化的發展產生了深遠的影響。
一、佛教對民俗民風的影響
我國北方辦喪事總要請陰陽先生，可仔細看陰陽先生寫的那些符，聽他們念的經，也全是佛經，還有《金剛經》，由此判斷，佛教對民間風俗有很深的影響。
中國原來對的儒家信仰，著重于對現實人生的考量，無暇顧及死后的問題，縱然講到善惡的補償及懲罰問題也只寄望于個人的后代子孫，其實，從現實的史實上看，寄望于子孫的果報是不可靠的。
自從佛教傳入之后，“種瓜得瓜，種豆得豆”的因果觀，為中國民間帶來了新的有力的希望。佛教給我們指出了生死輪回的問題，均由各自負責。善惡報應的問題告訴我們，一切行為均由各自負責，善報屬于自己，惡果也屬于自己，現生不報，來生必報。這一點鼓勵了人們，要積極地去除惡。這個觀念，對于千百年來的中國社會的安定影響之大之深，實在無法估量。
中國古人，立身處世，甚至齊家、治國、平天下，皆以孝道為本。佛教之傳入后，使中國孝道內容擴大而充實，因為儒家論孝，不過是“生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮。”佛教言孝，不僅侍奉供養，繼其志，展其業，更要使其止惡行善，了生脫死，離苦得樂。故古德說：“人而無孝，不足以為人；孝而不了生死，不足以為孝。”義說：“生養死葬，小孝也，生俾衣祿，死俾流芳，大孝也，生導其正信，死薦其靈神，大孝之大孝也。”佛教孝道之提倡，確可使社會充滿孝敬與親善，而人心之向善，前途之幸福，所以說，佛教之孝，不止使中國孝道內容擴大而充實，敦風化俗，有助于道德之發揚。
二、佛教對建筑塑像藝術和繪畫的影響
魏晉以來，佛教的建筑，一直影響著中國的建筑形態。佛教的建筑，雖不如西洋的實用，但卻由于佛經中敘述入宮及佛國凈土的施設，力求藝術化，建筑物的布局、點綴、莊嚴、雄偉，顯示了原始印度佛教的特色。
佛塔建筑，把中國的建筑史推進了一步，開拓了新的里程。佛教傳入中國之后，也給中國帶來了塑像藝術，在此以前的
中國，尚沒有塑像的技藝。我國洛陽的龍門，大同的云岡，大同云岡石窟與敦煌石窟、龍門石窟，不啻為中國北方之三大佛教美術陳列館。那些偉大的佛像雕刻、浩大的工程、精湛的技巧，均有飄飄欲仙、栩栩如生之勢，都是佛教塑像藝術驗證。
“后漢以降，佛教輸入，中國之美術遂由貴族美術一變而成為宗教美術，建筑則從宮殿樓臺而變為寺院佛塔，繪畫雕塑則從君臣肖像而為佛菩薩像，工藝則從器皿服飾而變為宗教之佛物法器。此種美術形態之延續，自后漢以迄于今在中國文化史上，實占有極重要之地位”。
由于佛教的許多碑碣的保存，也為中國的書法儲蓄了無價的財富，許多名家的字跡，多由佛教的流傳而得遍及民間。從敦煌石窟的發現，在馮道的印刷術之前，佛教于隋唐時代就已有了通俗宣傳的刻板印刷品。
三、佛教對文學藝術的影響
佛經在傳入我國后，中國文學的內容形式和思維理念受到了深遠的影響。佛經中豐富的譬喻故事令中國文人大開眼界，佛教的禪宗思想開拓了文學家們的視野和思想境界。
宋代禪宗的語錄及宋代興起的以說唱、詩歌合體的佛經變文為明清白話小說的形式奠定了基礎。
在詩歌方面，首先受印度聲明的影響，導致了中國漢語言四聲的發明及詩歌格律上“八病”的制定。沈約“八病”之說，指詩歌韻律的八種禁忌：平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁紐、正紐，基于此理論的詩歌被稱為“永明體詩”或“新體詩”。因當時皇室推崇，而成文壇主流，以致陳隋嗣其余風，演為唐駢文及三唐詩體。
到唐代，禪宗盛行。詩人受禪宗的影響，開始追求高遠的意境，以情入景的詩風開始流行。諸如“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中”之佳句，意境高妙，令人回味無窮。
唐以后中國文學作品出現的多元化趨勢，實際是受佛經五言、七言詩體，或是長行，長行之中亦有述事、問答的啟發。
佛教苦空無常和因果輪回的思想一直貫穿于宋以后的詩詞、戲曲、小說之中。如：蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》，元曲中《西廂記》，明清小說中《西游記》，《三國演義》，《紅樓夢》，《聊齋志異》、《儒林外史》、《三言二拍》等章回筆；記小說，無不以宣揚因果報應思想為主題。
如果我們說：儒家的文化是中國傳統文化的整體，那么佛學就是中國文化的一部分；如果說，中國傳統文化是以儒家思想為本位文化，那么，佛教傳入，使中國本位文化第一項變質，而成為本位文化之一。我們要研究中國文化，佛學的研究也是不可少。
