馬拉松運動是一項備受矚目的長跑賽事，它的起源蘊含著一段傳奇故事。公元前 490 年，希臘軍隊在馬拉松平原擊敗波斯侵略者。為了將勝利的消息迅速傳達給雅典人民，士兵菲迪皮茨從馬拉松一路奔跑至雅典。當他抵達雅典，喊出“我們勝利了”后便力竭而亡。為紀念這一壯舉，1896 年首屆現代奧運會設立了馬拉松比賽項目。此后，馬拉松運動不斷演變，從最初單純的紀念意義賽事，發展成為全球性的體育盛會，吸引著無數跑步愛好者參與，不僅成為挑戰自我、超越極限的象征，更成為城市文化展示的重要窗口。
當下，全國各地多場馬拉松賽事陸續開賽，人們參賽熱情居高不下，競相參與到這項風靡全球的體育運動之中。馬拉松運動是怎么來的呢？我們不妨走進歷史的畫卷中，了解一下馬拉松運動的前世今生。
關于馬拉松運動的歷史起源，現在人們通常將其與古希臘時期雅典的一名信使菲迪皮德斯（Pheidippides，公元前530—490年）聯系起來，據說他曾參加公元前490年的馬拉松（古希臘地名）戰役，當希臘人戰斗已接近勝利時，為防止波斯人妄稱勝利，馬不停蹄從馬拉松一路跑到雅典，高呼“我們贏了！”然后倒地身亡。
而在古希臘歷史學家希羅多德《歷史》的記載中，菲迪皮德斯作為信使從雅典跑到斯巴達尋求幫助，然后再跑回來，但并沒有提到從馬拉松戰場派往雅典的信使。古羅馬時代的希臘作家普魯塔克在《論雅典的榮耀》中，提到了從馬拉松到雅典長途奔跑的事跡，但并沒有將其與提到菲迪皮德斯聯系起來——“正如赫拉克萊德斯·龐蒂庫斯所言，埃羅埃達（Eroeadae）的塞西普斯（Thersippus）將馬拉松之戰的消息帶回，但是大多數歷史學家認為是歐克勒斯（Eucles）……”公元2世紀以希臘文寫作的羅馬帝國作家盧西恩，在一首散文詩中則將馬拉松事跡與菲迪皮德斯聯系起來——“菲迪皮德斯從馬拉松帶來了勝利的消息……然后死亡了”。
可以看出，古希臘文獻關于馬拉松事跡的記載存有諸多差異，尤其是其是否與菲迪皮德斯有關。如果以希羅多德的記載作為開始，歷經普魯塔克直到盧西恩，那么大約在歷經500至600年之后，關于馬拉松事跡的記載才具備了現代馬拉松運動所宣稱的菲迪皮德斯馬拉松故事的經典元素。對此，有些學者甚至認為菲迪皮德斯的馬拉松故事本身是一個發明，其與馬拉松戰役本身沒有關系，尤其是希羅多德對一位信使從馬拉松跑到雅典的這一重要事件沒有記載，充分表明此類事件并沒有發生過。盡管如此，不容否認的是，馬拉松歷史起源或是故事本身飽含希臘淵源、精神及其影響，其顯然是植根于古代希臘文化的產物。
時至1879年，英國詩人羅伯特·勃朗寧寫下了著名的詩作《菲迪皮德斯》：“因此，當波斯化為塵土時，所有人都喊道：‘去雅典衛城！跑吧，菲迪皮德斯，再跑一場！……雅典得救了！……’他扔下盾牌，再次像火一樣奔跑……直到他破口而出：‘歡呼吧，我們勝利了！’就像酒滲入泥土一樣，血液中的喜悅在他的心間迸發出來……”羅伯特·勃朗寧的詩作《菲迪皮德斯》廣為流傳，導致近代以來菲迪皮德斯的馬拉松故事被世人普遍接受，菲迪皮德斯因此成為現代馬拉松運動起源的核心人物并被視為歷史傳奇，現代關于馬拉松運動起源認識的版本亦由此形成。
19世紀末在現代奧林匹克運動會籌劃組織期間，奧林匹克運動會的發起者與組織者積極尋求組織賽事，以紀念古希臘的輝煌。受羅伯特·勃朗寧詩作《菲迪皮德斯》的影響，法國語言學家米歇爾·布雷亞爾倡導開展現代馬拉松運動。19世紀90年代，米歇爾·布雷亞爾參加國際奧委會成立大會，建議將馬拉松運動納入奧林匹克運動會，全程為40公里。皮埃爾·德·顧拜旦男爵等現代奧林匹克運動會創建者積極響應米歇爾·布雷亞爾的提議，于是在1896年希臘雅典舉辦的第一屆奧林匹克運動會中，馬拉松比賽被納入其中。1896年4月10日，希臘運動員斯皮里東·路易斯以2小時58分50秒的成績贏得了首屆奧林匹克運動會馬拉松比賽冠軍。
至此之后，馬拉松比賽在全世界逐漸流行。受1896年首屆奧林匹克運動會的影響，1897年4月19日美國第一屆馬拉松比賽在波士頓舉辦，成為世界上歷史最為悠久的年度馬拉松賽事。1909年在美國紐約舉辦的馬拉松比賽，標志著馬拉松熱潮的興起，紐約馬拉松亦成為如今美國最大的馬拉松賽事。同時，關于現代馬拉松運動的距離，1921年，國際業余田徑聯合會根據1908年倫敦奧運會使用的長度制定將標準的馬拉松運動距離定為42.195公里?，F在全世界每年都會舉辦近千余場馬拉松賽事，馬拉松世界紀錄也被不斷刷新，目前男子的世界紀錄為2小時35秒，由肯尼亞選手凱爾文·基普圖姆于2023年10月8日在芝加哥馬拉松比賽中創下。
值得注意的是，自1896年馬拉松運動首次舉辦以來很長一段時間，都是男性參加該項賽事，沒有為女子專門組織過馬拉松賽事，但是女性參加馬拉松賽事的熱情不減，也有少數女性加入其中。如1896年的斯塔瑪塔·列韋蒂、1918年的瑪麗·路易斯·萊德魯、1926年的維奧萊特·皮爾西、1959年的阿琳·皮珀等等，但是總體上看女性參與者寥寥可數。直到1984年美國洛杉磯夏季奧運會時，女子馬拉松賽事被首次引入，美國選手瓊·貝努瓦·薩繆爾森以2小時24分52秒的成績獲得冠軍。至此，馬拉松運動亦正式為女性而組織，成為女性熱愛的運動項目之一，吸引著全世界大量女性參加，從真正意義上成為全人類的運動賽事。
從古希臘歷史與傳統中誕生的馬拉松事跡，歷經數千年流傳至今，現已發展成為一項風靡全球的馬拉松運動賽事。從古希臘敲響的歷史鐘聲如今漫延在世界各個角落，馬拉松運動已成為弘揚“相互理解、友誼、團結和公平競爭”的當代奧林匹克精神的重要運動賽事之一。作為全人類共享的文明遺產，馬拉松運動所蘊含的挑戰自我、超越極限、團結協作、追求永恒等精神價值將激勵人們創造更好的未來。
