在犯罪史上，有諸多令人毛骨悚然的謎案，其中黑色大麗花慘案堪稱世紀未解之謎。1947 年 1 月 15 日，洛杉磯西南部諾頓街區的空地上驚現一具被殘忍肢解的女性尸體。死者是 22 歲的伊麗莎白·安·肖特，她因生前鐘情黑色著裝，被媒體賦予“黑色大麗花”的稱號。這起案件之所以震驚世人，不僅在于尸體被攔腰切斷、傷口整齊，臉部還被劃成詭異笑容，更在于案件調查過程中線索繁雜卻又難以形成完整證據鏈。無數人試圖揭開真相，卻始終無果，它如一團迷霧，縈繞在公眾心頭。
身穿黑衣的年輕女性被碎尸草地，警方經常接到兇手來信，寄去被害人身上的財物，還稱她是“大麗花”。懸案沒有任何線索，大家稱被害人是“黑色大麗花”，很多精神病患者紛紛自首說自己就是兇手，但都沒有證據。行兇者開始說要自首，后來為什么又改主意了？
這個案子很有名，以至于美國人為了它拍過三部電影，分別由美國導演布萊恩·德帕爾馬和尤利·隆美爾執導，還有一部是由美國女影星克里斯汀·可兒主演。
在 1947 年1 月 15 日，美國加利福尼亞州洛杉磯的中心住宅區 39街諾頓街區，一名叫貝蒂·勃辛格的家庭主婦帶著 3 歲的女兒去鞋匠處取回送修的皮鞋，當她們路過諾頓街區一片茂盛的草地時，勃辛格似乎看到那里放著一些殘破的人體石膏模型。
在她走近后才震驚地發現，原來那竟是一具女尸，勃辛格立刻用手擋住孩子的眼睛，以免她被嚇到，并帶著她狂奔到最近的街區報警——舉世震驚的“黑色大麗花謀殺案”正式拉開了帷幕。
尸體被發現的時間是 1947 年 1 月 15 日的上午 10 點鐘左右，現場很慘，從尸體上的露水痕跡來判斷，兇手的棄尸時間可能為凌晨兩點鐘左右。棄尸地點周圍經常有車輛和行人經過，但沒有任何關于兇手作案的目擊報告，看來很明顯，棄尸地點并不是案發的第一現場。
被害人經過指紋核對后，確定是 22 歲的白人女性伊麗莎白·安·肖特，她的身高 171 厘米，體重 51.2 公斤，藍眼睛，頭發原先是褐色的，后來自己染成黑色。因為尸體有被冷藏過的痕跡，所以死亡時間只能粗略判斷在 13 日的下午 3 點到5 點之間。但由于尸體破壞嚴重，而且致命傷口過多，所以也不能排除被害人是被活著切開的。她的血液基本被放盡，尸體內外全部被用水清洗過，也沒能找到任何有遭到性侵犯痕跡。
她的嘴部被割傷，傷口看上去令面部呈現一種很詭異的笑容，很明顯，兇手是參照了小丑化妝的樣子來向她施暴的。貝蒂的雙臂有多處瘀傷和骨折，手指也有多根骨折，指甲上涂的紅色指甲油大部分已經脫落，還有幾個指甲被人為拔掉，手腕處也有被捆綁的傷痕。
從被害人身上所有的傷口判斷，兇手用的是大型砍刀，她的死因存在多種可能性，但毫無疑問，她在死前被慘無人道地折磨了兩天之久，而犯罪者用于折磨她的兇器應該是短刀和棍棒等東西。
被害人名叫伊麗莎白·安·肖特，昵稱是“貝蒂”或者“貝絲”，1924 年7 月 29 日出生于美國馬薩諸塞州的海德公園市，父親叫克萊奧·肖特，母親則是菲比·肖特，被害人在肖特夫婦的五個女兒中排行第三，她父親在她很小的時候曾經偽裝自殺而離家出走去了加利福尼亞，在多年以后打電話給她的母親想復合，但她母親拒絕了。
貝蒂在 1940 年被送到邁阿密念書，但她后來輟學去酒店當服務員。16 歲的貝蒂長得很漂亮，她效仿當時最著名的影星迪安娜那一身黑色裝束，包括黑色內衣、肉褲、外衣、裙子、絲襪和黑色的高跟鞋，甚至也把頭發染成黑色，還戴著黑色的廉價戒指，似乎這樣就有了冷艷的外形。少女時代的貝蒂樹立了兩個理想：第一是嫁給軍人，最好是空軍；第二是當上影視明星。
她開始混跡在軍營和海軍基地附近的公共場所，并和很多軍人發生過感情糾葛，她父親對她這種狀態很反感，再加上父親在她幼年時對整個家庭的遺棄行為，最終導致了父女關系非常不好，最后徹底破裂。
在 1947 年1 月 23 日，報社收到一個包裹，包裹內有貝蒂的出生證明、社會保障卡和她生前跟很多軍人的合影，另外還有一些名片和報導馬特·戈登死亡的剪報，還有寄放行李的寄存票和兩本通訊錄。通訊錄上有幾頁被人為撕掉，但依然留下了 70 多名男性的名字和聯系方式，隨包裹寄來的還有一封信，內容是用報紙書刊剪接拼湊組成的，只有兩句話：“這是大麗花的財產，以后還會有信件寄來?！倍? 月 25 日，貝蒂的黑漆皮錢包和黑鞋子在距離尸體被拋地點幾公里外的 25 街區一個垃圾桶內被發現。
在 1947 年1 月 28 日，又有一封信被寄到警署，這次是用手寫的兒句話：“1 月 29 日上午是周三，10 點鐘是個轉折點，我會在那里尋開心?！甭淇钍恰昂谏篼惢◤统鹫摺?，很多人根據信件的內容推測，兇手很可能會在上述的時間投案自首。
可是兇手并沒有如約自首，而是又寄給警方一張剪接加手寫的信，上面說：“我改變主意了，你們是不會和我公平交易的，大麗花的死非常合理。”在以上三封信中，第一封可以說無疑是犯罪者本人寄來的，而第二、第三封信被推測極有可能也是由犯罪者本人寄來。
遺憾的是，在這三封信和包裹里的物品中，都沒找到犯罪者的指紋或其他什么有價值的線索。在案件被公布后，短時間內就有三十多人向警方自首說自己就是罪犯，警方通過各種手段排除了他們的嫌疑，然后再將其中大部分人送進了瘋人院。
最后見到貝蒂的羅伯特·曼利，還有收到她的信的菲克琳都在經過多次詢問后排除了嫌疑。貝蒂的通訊錄上那 70 多名男性在經過調查后也全部被排除了嫌疑。警方先后詳細調查了幾千名可能的嫌疑對象，但最終還是一無所獲，因此，這個案子成為二戰后美國加州歷史上最駭人聽聞的懸案。
伊麗莎白·安·肖特，這位悲慘的“黑色大麗花”最終被安葬在奧克蘭一處公墓中，在她的葬禮上只有 6 名親友憑吊這位年僅 22 歲、命運悲慘的女性。此案在 2005 年被歐美著名導演布萊思·德帕爾瑪拍成一部名叫《黑色大麗花》的電影。
兇手至今沒找到，有些事看來真的只能永遠是個謎。
