在清朝的官僚體系中，軍機大臣是一個頗為特殊且關鍵的職位。很多人好奇軍機大臣相當于什么官，它到底有多大權力。實際上，軍機大臣并非傳統(tǒng)意義上的一品大員之類有明確品級的官職。清朝設立軍機處，其職責為秉承皇帝旨意辦理軍政事務。軍機大臣能參與機要政務，協(xié)助皇帝處理重要事務、制定決策等。他們權力不小，卻又完全受制于皇權。可以說，軍機大臣類似皇帝的高級秘書兼智囊團，雖無固定品級，但位高權重，在清朝政治舞臺上扮演著極其重要的角色。
看關于清朝的歷史劇，比如說《雍正王朝》等，我們經常會聽到一個稱呼，那就是軍機大臣。這個稱謂聽上去很是霸氣，而且擔任軍機大臣的人也往往都是皇帝身邊的重臣、信臣或者是寵臣。那么，軍機大臣到底是個多大的官兒呢？
其實，我們看上去相當霸氣的軍機大臣，對于清朝的大臣而言，乃是一個“兼職”。所謂兼職，就是說這些擔任軍機大臣的人本身有自己的職位和主業(yè)。他們或者是王公大臣，或者是殿閣學士，或者是部堂頭腦，總而言之都是身份很是尊貴的人。
軍機大臣的設置源于雍正時期的西北用兵，當時羅伯藏丹津背叛朝廷，雖然雍正起用年羹堯對西北用兵，很快平定了。但隨后又爆發(fā)了蒙古準噶爾部首領策妄阿拉布坦領導的叛亂，讓雍正皇帝很是頭疼。
雍正認為當時的內閣設置于太和門在很容易泄露軍機，于是決定于雍正七年在隆宗門內設置軍機處，由怡親王胤祥、大學士張廷玉等任職，而他們也成了最早的軍機大臣。由此也可以看出，當時擔任軍機大臣的都是一些親王貝勒或者是內閣大學士才有資格。
其實，軍機大臣的稱謂到了光緒皇帝時期才正式出現(xiàn)。像比較有名的軍機大臣如李鴻章、左宗棠、張之洞等等，都是光緒時期有名的軍機大臣。
但非要說軍機大臣是個多大的官兒，還真不能一概而論。雖然如此，能夠擔任軍機大臣的還是有一定的“門檻兒”，而且門檻兒很高。高到什么程度呢，只有王公大臣、內閣大學士、部院堂官等等，這些朝廷重臣才可以擔任。這些人是什么品級呢？部院堂官如果是侍郎的話為正二品，如果是滿漢尚書的話那就是從一品，如果是內閣大學士的話那就是正一品了。而到了王公大臣那就是超一品了。
所以，在清代能夠當?shù)蒙宪姍C大臣的怎么的也得是個二品大員，可不是一般人相當就能當?shù)蒙系摹?/p>
以上的軍機大臣屬于“大軍機”，在這之外還有一個小軍機。因為大軍機里的人都是身份尊貴的高級官員，但軍機處還是得有一些跑腿干活兒的小嘍啰。于是小軍機應運而生。他們被稱為軍機章京或者是軍機章京上行走。這些人的官職和品級就沒有那么高了，像康有為梁啟超當時只有六品官。
但話又說回來，軍機大臣畢竟是個兼職，沒有正式的編制和品級，是專門服務于皇帝的臨時性機構，雖然身份重要但并沒有大學士這樣的光環(huán)大。所以光緒帝的老師翁同和才會一直耿耿于懷，因為他作為戶部尚書，只是軍機大臣，而非大學士，算不得傳統(tǒng)意義上的宰相，總是比李鴻章要矮一頭。
