蓬灰在日常生活尤其是面食制作中并不陌生,很多人都吃過添加了蓬灰的拉面等美食。但對于“蓬灰”的原植物模樣,知曉的人卻不多。蓬灰其實是由蓬草燒制而成,這種原植物多生長于干旱、半干旱地區。蓬草外觀具有自身特點,它有著獨特的植株形態和葉片特征。了解蓬灰原植物的樣子,不僅能滿足我們的好奇心,還能讓我們對傳統美食背后的原材料有更深入的認識,也有助于探究傳統技藝與自然植物之間的奇妙聯系。接下來,就讓我們一起揭開蓬灰原植物的神秘面紗。
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一,什么是“蓬灰”
“蓬灰”是拉面中的一種添加劑,主要成分是碳酸鉀,在拉面中加入蓬灰后,可以增加拉面的口感,使拉面更加筋道柔韌,富有彈性,蓬灰的原料是生長在我國北方的一種野生植物,俗稱蓬蓬草,它的正式中名叫蛛絲蓬或白莖鹽生草。正宗的蘭州牛肉面非用蓬灰水和面不可,不然,既拉不出細如棉線的“一窩絲”,也不會有筋道潤滑的口感。蓬灰含堿性強,吃拉面時加入食醋能降低蓬灰的堿性。
二,“蓬灰”的原植物長啥樣
“蓬灰”的原植物正式中名叫蛛絲蓬,其學名為Halogeton arachnoides Miq.;別名還有白莖鹽生草、灰蓬、蓬蓬草等,在植物分類學中屬于藜科鹽生草屬一年生草本植物。
蛛絲蓬的外形特點:一是為一年生草本,高度10-40公分,莖直立,自基部分枝,枝條互生,灰白色,嫩時有蛛絲狀毛,以后毛脫落;二是葉圓柱形,長在10毫米以下,寬1毫米左右,頂端鈍;三是花通常2-3朵簇生葉腋,小苞片卵形,花被片寬披針形,膜質,果時自背面的近頂部有翅,翅5個,半圓形,膜質透明,雄蕊5個,子房卵形,花柱2,絲狀;胞果的果皮膜質,種子圓形,直徑1毫米左右,7-8月開花結果。
蛛絲蓬在我國主要分布于新疆、青海、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西,通常生長在干旱山坡、沙地、河灘。
三,蛛絲蓬的主要用途
第一,植株用火燒成灰后叫“蓬灰”,是我國西北風味面食的一種輔料,常在蘭州牛肉拉面中使用。
第二,可作飼料。鮮嫩的蛛絲蓬莖葉汁液中鹽堿含量高,滋味苦澀,家畜多不喜食,僅駱駝、綿羊采食;霜后蛛絲蓬的地上部分被人們采收,作為冬春季駱駝、綿羊的補充飼料利用;據資料,蛛絲蓬的粗纖維含量偏低,粗蛋白、無氮浸出物等營養物質含量比較高。
第三,蛛絲蓬的生物量比較高,植株粗灰分含量達36%左右,收獲后可從土壤中帶走大量鹽分,是一種很好的改良鹽堿地植物。