在歷史的長河中，1872年曾上演過一場驚天鉆石騙局，它宛如一顆投入平靜湖面的巨石，激起了層層波瀾。那時(shí)，鉆石在人們眼中已開始散發(fā)著神秘而誘人的光芒，成為財(cái)富與奢華的象征。然而，一些心懷不軌之人利用大眾對(duì)鉆石的向往與追捧，精心編織了一場騙局。他們通過虛假的宣傳、偽造的鉆石來源等手段，讓無數(shù)人深陷其中。這場騙局不僅涉及巨額的金錢交易，更沖擊了當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序和人們的信任體系。接下來，讓我們一同深入剖析這場發(fā)生在1872年的鉆石騙局，揭開其背后的層層迷霧。
19世紀(jì)40年代的美國，是投機(jī)者的天下。人們總想著一夜暴富的橋段能夠發(fā)生在自己身上，許多光怪陸離的騙局大行其道。其中的1872年鉆石詐騙大案則堪稱最具有傳奇色彩的騙局。
兩個(gè)不學(xué)無術(shù)的小混混，用一個(gè)錯(cuò)漏百出的騙局，將舊金山的一些金融家、銀行家、律師和珠寶商等社會(huì)精英玩弄于股掌之間。
自從1848年興起的淘金熱開始，美國的西部成為了投機(jī)者的天堂。
從西部數(shù)千條河流中的骯臟的淘金者，到繁華都市里的銀行家和投機(jī)者們，似乎每個(gè)人都持有一個(gè)相同觀點(diǎn)：美國西部的山脈和河床蘊(yùn)藏著豐富的礦產(chǎn)財(cái)富，只等有緣人去發(fā)現(xiàn)。
油畫美國淘金熱
1870年4月的《圖森周報(bào)》刊登了一則公告，很好的表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)人們追求財(cái)富的浮躁情緒：“我們找到了它！這是大陸上發(fā)現(xiàn)的最寶貴的財(cái)富，毫無疑問也是人類目睹過的最寶貴的財(cái)富。”這個(gè)“它”就是位于新墨西哥州金字塔山脈的一個(gè)被稱為“銀山”的新礦山。但是最終，蜂擁而來的投機(jī)者們在這個(gè)被大肆宣傳的銀礦里，連做一個(gè)腰帶扣的銀子都沒有提煉出來。
網(wǎng)絡(luò)配圖
與此同時(shí)，
南非的鉆石熱開始悄然興起?？吹綑C(jī)會(huì)的兩個(gè)肯塔基州的騙子，由此精心策劃了一場世紀(jì)大騙局，加利福尼亞最大的銀行家和商人、美國前聯(lián)邦軍指揮官、一些美國國會(huì)代表、兩岸的頂尖律師，以及蒂芙尼公司的創(chuàng)始人都紛紛卷入其中。1872年的《舊金山紀(jì)事報(bào)》將其描述為“
這個(gè)時(shí)代最巨大和最無恥的騙局
”。
出生在
肯塔基州的菲利普·阿諾德，雖然曾經(jīng)是一個(gè)幾乎沒有受過多少教育的帽商學(xué)徒和退伍軍人，但是卻狡猾多智，十分健談。后來因?yàn)樵谔越馃岢敝凶プC(jī)遇，發(fā)展成一個(gè)頗有身家的小富豪。1870年他在舊金山一家金剛石鉆頭公司擔(dān)任助理書記員。雖然已經(jīng)年過四旬，菲利普·阿諾德對(duì)公司的產(chǎn)品依舊充滿熱情，甚至曾經(jīng)花費(fèi)大量時(shí)間閱讀與金剛石有關(guān)的大量專業(yè)書籍。
鉆石原石
1870年的11月，阿諾德將一袋未經(jīng)切割的鉆石原石和從亞利桑那州的印第安人那里購買的石榴石、紅寶石和藍(lán)寶石混合在一起，開始了他的騷操作。
他首先找到了來自肯塔基州的堂兄約翰·斯拉克為自己的合作伙伴，這是一個(gè)和阿諾德一樣參加過墨西哥戰(zhàn)爭，并在1849年開始淘金夢的投機(jī)者。事實(shí)證明，這對(duì)騙子組合堪稱完美：一個(gè)侃侃而談、善于溝通，一個(gè)成熟穩(wěn)重、寡言少語。
喬治·D·羅伯茨
兄弟二人首先找到的是以果決著稱的金融大亨喬治·D·羅伯茨，在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚他們聲稱將一袋寶石在羅伯茨所開設(shè)的銀行的保險(xiǎn)柜里。他們渾身濕漉漉的將一個(gè)皮包展示給·羅伯茨，并告訴他包里的東西價(jià)值連城。
本來他們想把它存入加利福尼亞銀行，但是因?yàn)闀r(shí)間太晚，所以沒有這樣做。在隨后的交談中，兩個(gè)人假裝不愿意談?wù)摯永锏臇|西，直到阿諾德不小心說出了“鉆石原石”這幾個(gè)詞，羅伯茨上鉤了，他對(duì)袋子中的東西異常的感興趣。
羅伯茨詢問袋子里東西的來歷，兩兄弟表現(xiàn)出十分謹(jǐn)慎的樣子，含糊地說了一些關(guān)于印第安領(lǐng)土的事情，這個(gè)回答在某種程度上是真實(shí)的，因?yàn)榇永锍算@石的其他寶石確實(shí)是從印第安人那里購買來的，但羅伯茨并沒有這樣理解，他自以為聰明的認(rèn)為一個(gè)價(jià)值連城的鉆石礦正向他招手。
阿諾德在1872年12月告訴《路易斯維爾信使報(bào)》的記者：“他向斯拉克和我保證，會(huì)將此事保密，直到我們能夠進(jìn)一步探索這個(gè)國家，并更充分地了解我們的發(fā)現(xiàn)的范圍。”就像許多善于撒謊的人一樣，阿諾德對(duì)別人對(duì)他的謊言的反應(yīng)有十分靈敏的直覺。有什么比讓羅伯茨自己發(fā)誓保守秘密更好的方式來傳播這個(gè)消息呢？
首先得到消息的是加利福尼亞銀行創(chuàng)始人威廉·C·拉爾斯頓，這是一個(gè)身價(jià)豐厚的傳奇金融家，他幾乎投資了他所能涉足的所有行業(yè)。第三個(gè)上鉤就是急缺資金的冒險(xiǎn)家和金融家阿斯伯里·哈彭丁。拉爾斯頓和哈彭丁急不可耐的乘坐蒸汽船和火車返回舊金山，另外還有許多消息靈通的投資人和礦山經(jīng)營者們也開始圍攏在阿諾德和斯拉克身邊，希望能參與到這場饕餮盛宴中。
金融家阿斯伯里·哈彭丁回憶錄封面
與此同時(shí)，騙子兄弟們謊稱他們再次從礦區(qū)帶回了60磅價(jià)值60萬美元的鉆石和紅寶石，這些寶石樣品經(jīng)過鑒定后被確認(rèn)是真品，投資者們對(duì)兩個(gè)騙子就更加深信不疑，并陸續(xù)拿出了自己的錢給騙子兄弟。兄弟二拿著投資者的一部分錢從倫敦寶石商利奧波德·凱勒那里購買了價(jià)值2萬美元的未經(jīng)加工的鉆石原石和紅寶石原石回去交差。被寶石刺激的熱血上頭的投資者們想要更多的寶石，但是他們提出了要到礦山參觀的要求。
1871年的夏天，兄弟二人用價(jià)值數(shù)百萬美元的鉆石，再次拿到投資。他們用這筆錢購買了鉆石和紅寶石原石，并將其埋藏在選定的礦區(qū)里，以備忽悠之用。
雖然財(cái)迷心竅，但是這些投資人也并不是完全的傻瓜，他們將一部分寶石送到紐約市珠寶商查爾斯·劉易斯·蒂芙尼那里進(jìn)行鑒定，經(jīng)鑒定這些寶石價(jià)值巨大，遠(yuǎn)超那些投資人的投入（后來證明這個(gè)珠寶商其實(shí)并不是很懂珠寶鑒定）。他們還雇傭一名采礦工程師檢查鉆石礦區(qū)，甚至將一部分寶石放到舊金山珠寶商威廉·威利斯的玻璃櫥窗里向市民展示，這也引發(fā)了該市的鉆石熱潮，鉆石被炒的火熱。
懷俄明州羅林斯鎮(zhèn)
意識(shí)到自己發(fā)財(cái)了的投資人們，對(duì)鉆石礦的熱情變得更加瘋狂。在兩個(gè)騙子的帶領(lǐng)下，六名投資者終于
在1872年6月4日下午4點(diǎn)左右到達(dá)了，他們?yōu)橹偪竦你@石礦山，
靠近懷俄明州羅林斯鎮(zhèn)的布萊克比茨站的一處廢棄鹽礦。在兩個(gè)騙子的有意指引下，投資者們像是在復(fù)活節(jié)時(shí)的自家院子里尋找禮物一樣，將璀璨奪目的鉆石原石，或者其他寶石一一發(fā)掘出來。這種令人著迷的尋寶活動(dòng)讓每一個(gè)人都很瘋狂，甚至連學(xué)識(shí)淵博的采礦工程師
賈寧也變得狂熱起來。
根據(jù)哈彭丁后來回憶，能夠發(fā)現(xiàn)寶石的區(qū)域僅僅有一英畝左右，但是他們卻將整整3000英畝的土地收歸到新公司所持有的礦山區(qū)域里?；谶@個(gè)鉆石礦山，投資者們用大量的資金成立了一個(gè)鉆石開采公司——
舊金山和紐約聯(lián)合礦業(yè)和商業(yè)公司
，并發(fā)行了股票。見好就收的騙子兄弟們，在套現(xiàn)800萬美元之后，離開了舊金山知去向。
騙局最終被揭露源于一次巧合，正是上文提到的采礦工程師
賈寧向地質(zhì)學(xué)家克拉倫斯·金展示自己在鉆石礦獲得的原石，才讓賈寧如夢初醒。畢業(yè)于耶魯大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家克拉倫斯·金，對(duì)美國西部的礦藏分布可以說如數(shù)家珍，據(jù)他所知美國有可能發(fā)現(xiàn)鉆石礦的地方一般位于亞利桑那州核心墨西哥州，而懷俄明州根本不可能有鉆石礦的存在。
克拉倫斯·金
謹(jǐn)慎起見，克拉倫斯·金將這一情況上報(bào)給聯(lián)邦政府，聯(lián)邦調(diào)查人員很快就確定了，這是一場徹頭徹尾的騙局。首先，這些寶石的形成條件就完全不同，所以也不可能存在于同一座礦山里；其次，人們發(fā)現(xiàn)每次發(fā)現(xiàn)寶石的地方都有明顯的人為痕跡，并不像自然形成。而那些價(jià)值不菲的寶石原石最后被證明僅僅是價(jià)值三萬五千美元的寶石切割廢料。
這起案件的受害者包括：銀行家拉爾斯頓，曾獲得林肯總統(tǒng)提名為譽(yù)準(zhǔn)將的
喬治·S·道奇將軍
，著名出版商以及
《紐約論壇報(bào)》
的創(chuàng)始人
霍勒斯·格里利
，著名金融家和冒險(xiǎn)家
阿斯伯里·哈彭丁
，美國陸軍司令
喬治·麥克萊倫將軍，大名鼎鼎的羅斯柴爾德家族成員，銀行家馮·羅斯柴爾德
男爵和蒂芙尼公司的
查爾斯·蒂芙尼等等當(dāng)時(shí)的社會(huì)精英。極具諷刺意味的是，這些社會(huì)精英，為了能夠獲得鉆石，不僅進(jìn)行了大量投資，甚至不惜動(dòng)用自身的關(guān)系推動(dòng)聯(lián)邦法律的修改以使得私人開采鉆石礦山能夠合法化。
阿諾德后來回到了自己的老家伊麗莎白鎮(zhèn)，用詐騙所得的資金購買了一座以自己的妻子瑪麗命名的莊園，并于1873年進(jìn)軍銀行業(yè)和金融業(yè)。后來在一次和競爭對(duì)手的決斗中受到嚴(yán)重的槍傷，因肺部感染而去世。
約翰·斯萊克則回到了圣路易斯，并且成為了新墨西哥州白橡樹市的殯葬行業(yè)大亨。
一個(gè)騙局之所以能夠成功，不是因?yàn)椴邉澱叩氖侄蚊畹胶翈p，也不是因?yàn)槭芎φ叨嗝从薮?。一個(gè)事后看起來錯(cuò)漏百出的騙局，在當(dāng)時(shí)完美的迎合了人們追求一夜暴富的急切心理，那些受騙的社會(huì)精英雖然也曾發(fā)現(xiàn)漏洞，但是他們寧愿自圓其說的沉浸在一夜暴富的美夢里，不愿醒來。
