相信不少人都看過《楊家將》，其中楊家將集體出征遼國、金沙灘浴血奮戰的情節令人印象深刻。楊繼業力殺李從珂，大郎二郎三郎戰死沙場，四郎被遼公主招為駙馬，五郎出家當了和尚，六郎逃出升天繼續抗遼，七郎沖出重圍去救父卻被潘仁美害死。后續還有佘太君等十二寡婦西征，穆桂英大破天門陣，楊宗保掛帥出征。以及后來楊延廣平定邊患，這些民間傳說和故事，激勵了一代又一代的中國人。
楊業 - 楊老令公
其中的楊六郎更是北宋的傳奇人物，歷史上流傳著很多他的英勇故事。明萬歷三十四年(1606年)版由熊大木所著的《新編全像楊家府世代忠勇演義志傳》里講述了楊六郎之死的前因后果：六郎因孟良焦贊去世，去遼國盜楊令公骸骨而傷心不已，染上重病不起，一日夢中化身白額虎入水泊，八王不知白額虎是他的化身，為救百姓搭箭射向白額虎，楊六郎被八王誤射中脖頸，醒來后脖頸疼痛難忍而死，演繹的頗具神話色彩。那么八王的結局如何呢？下文也有交代。
以下文字摘抄自《楊家府演義 第六卷》
【且說八王從澶州回時，路感風寒，病作臥床。真宗不時令寇準等問安。八王謝寇準道：“我與先生相處數十年，不料從此永訣。”寇準道：“殿下偶爾小疾，何出此言也？值今四海清平，殿下正好料理朝綱，致治太平，使吾等坐觀風化于來日也。”八王道：“莫之為而為者，命也。此命定矣。人豈能逃！”準等告別，入奏真宗，請占星以保八王。帝允奏，令寇準、瓊玉主壇。準等領旨，令人去請真人來鎮，建壇于禁苑。鎮壇二日之后，真人對寇準言道：“壇上本命星燈不滅，八殿下可保無憂。”寇準登壇視之，只見本命之星明晃晃的，寇準心中暗喜。諸事圓滿，病情果然痊愈，滿朝文武詣八王府中稱賀。八王入朝謝恩，真宗親接上前，面諭之道：“朕之安危，系社稷之安危也。今日病愈，社稷有托，千載之大幸也。”于是命設宴慶賞。與朕朝臣盡歡而飲。
飲至日將晡，眾臣辭歸，擁送八王出朝，來到午門之外。探道軍校慌張回報：有一個白額金睛猛虎，忽然從城東沖進街市，百姓無不驚惶逃竄，誰敢抵擋，今直向午門而來。八王聽聞，出車視之，果然見市中之民四散逃竄，卻有一虎咆哮近前。八王急令左右取過彎弓，搭箭射之。一箭射中其虎脖頸，其虎帶箭遠遁。眾軍追趕，追到金水河邊不見蹤跡。軍人回報八王，八王驚疑半晌。歸至府中，心神恍惚，舊病復發，后再不起臥床。
且說楊六郎因德傷孟良、焦贊，遂染重病。太君報知令婆，令婆與延朗、八姐、九妹詣病床之前視之。六郎謝令婆道：“兒此病自料難愈。”令婆道：“我兒小心，待請良醫來治，或可安全。”六郎道：“昔日當晝而寢，忽夢入朝。行至午門外，適遇八殿下與眾朝臣出來。不知八王因何傷心搭箭射我。其箭正中兒之頭頸，猛然驚醒，深感頸下疼痛難忍。想來應壽命將盡，以致夢中有所損傷。兒死之后，但望爹娘保重身體，切莫因不孝之故，憂愁而傷神也。”又囑太君保奏之道：“呼延贊深通天文，曾對我說，大宋干戈之厄，代代不絕。圣上命呼延贊征討，須當仔細，務宜勤王事，不可失我楊家之威望也。”太君再拜受命。六郎瞑目已畢，漸漸昏目。忽然又睜眼回顧延朗道：“小弟不幸，今與家人相拋。望四哥善事爹娘，扶養子侄，維持門戶。弟死九泉瞑目。”言訖而卒。有詩為證：
塞北令公一柱撐，
忽聞華表鶴飛鳴。
干戈埋沒少微去，
朝野同悲淚滿零。
六郎既卒，令婆等一家號哭，聲震京師。軍民聞之，無不墮淚，延朗入奏真宗，真宗嘆道：“蒼天不佑朕致太平，而使擎天之一柱先折。”滿朝文武無不感傷。真宗正悲嘆間，近臣又奏八王聞知楊將軍已卒，驚愕大哭，昨日終于正寢。真宗聞奏，倍加傷痛，遂輟朝三日。寇準等會議奏請八王、楊將軍贈恤。瓊玉道：“楊將軍忠勇無雙，操邊功績，國家第一。今宜贈恤為公。明日列位一同請旨。”寇準道：“瓊大人所言甚是。”商議已定，次日會同滿朝入奏真宗。真宗道：“朕已傷懷，特未出旨。今卿等所見既同，朕當親書敕旨。”乃追封八王為賢王，贈日忠靖。楊景為成國公。命有司用王禮祭葬。寇準等領旨，同百官調度行之。楊宗保入朝謝恩，自此致仕于家。】
題內之外
楊延昭(958-1014)，本名延朗，號楊六郎，大中祥符五年(1012)，因避宋真宗所造的圣祖趙玄朗名諱改，楊業之子，宋朝名將。 太平興國四年楊業歸宋后，楊延昭以蔭補為供奉官，從楊業征戰沙場。
雍熙三年(986)宋軍大舉攻遼，楊業任西路軍副都部署，進攻應州、朔州，楊延昭任先鋒，在圍攻朔州的戰斗中，“流矢貫臂”而“斗益急”。 同年，楊業殉節，楊延昭升為崇儀副使任景州知州;后因江、淮地區兇年歉收，改任江南、淮南都巡檢使。
又升崇儀使、知定遠軍(由景州改)，改保州緣邊都巡檢使。 咸平二年(遼統和十七年，999)九月，遼圣宗、蕭(綽)太后率軍攻宋。十月，攻遂城(今徐水西)，保州緣邊都巡檢使楊延昭適在遂城，遂城“城小無備”，蕭太后親臨遂州城下，圍攻數日，“眾心危懼”，楊延昭“集城中丁壯護守，偶大寒，命汲水注城外，及旦為冰，堅滑不可近”，楊延昭以冰城智守遂城，遼軍只得撤圍退軍。
次年二月，楊延昭以功升莫州刺史。咸平四年四月，楊延昭升本州團練使。七月，宋以王顯為都部署、負責河北西半部防務，楊延昭任前陣鈐轄。十月，蕭太后、遼圣宗再次親率大軍侵宋，楊延昭與楊嗣等會師威虜軍(遂城)，都部署未出兵，楊延昭與楊嗣等銳卒于羊山之西，自北掩擊，且戰且退，誘使遼軍進入伏擊地，伏兵突起，“比時方積雨，契丹以皮為弦，濕緩不可用”，遼軍先勝后敗，楊延昭、楊嗣等部損失也不少，遼軍雖進至滿城(遂城西，今保定西北)，不得不“以泥淖班師”。
咸平六年(遼統和二十一年)四月，遼軍攻宋，“望都之戰”宋軍大敗。六月，楊延昭改任保州、威虜軍、靜戎軍(今徐水)緣邊都巡檢使，駐保州，負責河北路西北半部防務。 景德元年(遼統和二十二年，1004)春，楊延昭改任寧邊軍(今蠡縣)部署，并增加兵力至萬人。
同年閏九月，遼圣宗、蕭太后又率軍大舉攻宋。 十一月，在宰相寇準堅持下宋真宗親征，北上澶州，遼軍也進入澶州城北，楊延昭審視戰勢形勢，向宋真宗建議:“契丹頓澶淵，去北境千里，人馬俱乏，雖眾易敗，凡有剽掠，率在馬上。愿飭諸軍，扼其要路，眾可殲焉，即幽、易數州可襲而取”，一心求和的宋真宗不予答復，楊延昭“率所部抵遼境，破古城，俘馘甚眾”。 同年十二月，宋遼于澶州訂立和議，史稱“澶淵之盟”。
景德二年正月，宋真宗部署宋遼和議以后的河北防務，楊延昭改任保州知州兼緣邊都巡檢使，“止令在保州，遣同巡檢往來巡警”，如遇軍情，再率部下赴援。次年，升領防御使，后又改任高陽關(今高陽東)副都部署，連任九年。
大中祥符七年(1014)死，終年57歲。 楊延昭與士卒同甘苦，智勇善戰，號令嚴明，身先士卒，深受士卒的愛戴，守衛河北邊關20余年，威震遼境。楊延昭像他父親楊業那樣智勇善戰，能與士卒同甘苦，遇敵必身先士卒而又不居功，深受士卒愛戴，威名也為契丹人所畏，被契丹人稱之為“楊六郎”。其實楊延昭在家排行長子，為什么被稱為“六郎”呢？因為遼人自古傳說天上的北斗七星中第六顆星是專門克制遼國的，而楊延昭身為抗遼名將，遼人對他非常害怕，認為他就是天上克遼的那顆星下凡來的，所以稱其為“楊六郎”。
他死后，河朔之人多望棺而泣，就連敵對方契丹人也舉哀致敬。有子三人:傳永、德政、文廣。
