大理國，一個在歷史長河中熠熠生輝的西南政權。它有著諸多令人矚目的特點。其一，獨特的地理位置讓它成為西南地區的交通與貿易樞紐，促進了多元文化的交流融合。其二，政治上，大理國推行相對開明的治理模式，與周邊政權保持著較為和平的關系。其三，宗教文化繁榮，佛教在此地深入人心，眾多寺廟拔地而起，成為精神寄托與文化傳承之所。其四，經濟上，農業、手工業和商業都有一定發展，尤其是獨特的手工藝品聞名遐邇。其五，文學藝術別具一格，繪畫、雕刻等作品展現出濃郁的民族特色與地域風情。這些特點共同勾勒出大理國豐富多彩的歷史畫卷。
大理國是曾經存在于云貴高原土地上的一個高度佛教化的國家，其存在時間基本上與中原地區的宋朝相始終。其面積大約為今天云南省的三倍，包括了整個的云南省、貴州的大部份、四川南部以及緬甸、老撾、越南的一部分。今天的云南省大理州大理市大理鎮這個地方，在那個時候被稱為羊苴咩城，羊苴咩城是大理國的首都所在地。
下面簡單總結了大理國的五大特點，初步為您揭開大理國的神秘面紗，讓您了解到這個存在感很低但卻很值得你去認識的古老國度。
特點之一：大理國的存在時間比較長
大理國從公元937年由段思平立國，一直到公元1253年被忽必烈滅掉，這樣一算是316年，再減去中間有2年屬于高家篡位時期，實際享國是314年。
這個立國時間就不簡單了，確實挺長的，已經進入了中國歷史上最長朝代的排行榜。中國歷史上最長朝代的第一序列，也就是立國300年以上的朝代排名如下：
排名第一的是兩漢，也就是西漢加上東漢，排名第二的是兩宋，也就是北宋和南宋相加，排名第三的就是大理國，而在第一序列排行榜中是沒有第四名的，中國歷史上立國三百年以上的王朝只有這么三個。
接下來是明朝294年、唐朝286年、清朝276年等都排在后面了，其它朝代就不用再提了吧。因此，大理國位列中國最長的朝代排行榜第三名。
尤其難得可貴的是，大理國立國的三百多年之間與周邊的國家基本上沒有發生較大規模的戰爭，堪稱睦鄰友好的國家典范，同時，國內全民崇信佛教，真是一片人間樂土。
特點之二：大理國的首都比較大
大理國是個不算特別大的國家，與同時期的西夏差不多，比起遼、金、宋等那就小多了。但他的首都"羊苴咩"城卻不簡單。
那個時候國家叫大理國，首都可不叫大理，大理國的首都當時叫羊苴咩城，羊苴咩在白族話里邊是小羊咩咩叫滿山跑的意思，羊多嘛，表示是富的地方，羊苴咩城當時也被稱為皇都，位于今天的云南省大理州大理市大理鎮。
大理國的首都在明朝時期曾經遭到過毀滅性的破壞，今天大理古城范圍在當時只是羊苴咩城的民城中的一部份。
皇都羊苴咩城座西朝東，背靠蒼山，面向洱海，大理國皇宮位于蒼山中部腳下的最高處，面積大概有故宮的一半大，宮門內有一塊兩百多米長的天下第一大照壁。皇宮之下是大理國的國賓館，雄偉壯觀的五華樓，五華樓之下的一大片開闊地就是東南亞地區的商貿物資交易中心，這一片當時被稱為市的地方就位于今天的三月街。三月街的左右兩邊就是各級官員的，官的兩側左邊是一塔弘圣寺，是皇家供奉祖宗牌位的家廟，右邊是三塔祟圣寺，是大理國皇帝出家修行的地方。而在這一切建筑再往下，才是老百姓居住的地方，各條街道分布于今天的北七里橋至南七里橋，總長十四里的范圍內，今天的大理古城僅只是羊苴咩城民城中的一小塊地方。羊苴咩城當時經貿發達，文化繁榮，盡顯東南亞第一大城的雄偉英姿。
讓您意想不到的是，羊苴咩城進入了公元八世紀至十世紀的世界城市排行榜，在這一時期中，羊苴咩城是全世界第十四大城市。
八至十世紀十五大城市排行版：
1、科爾多瓦（今西班牙），人口45萬，公元1000年時，該市是全世界人口最多、最繁華的城市。
2、汴京（北宋首都，今開封），人口40萬。
3、君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾），人口30萬。
4、吳哥（今柬埔寨），人口20萬。
5、京都，人口17.5萬。
6、開羅，人口12.5萬。
7、巴格達，人口12.5萬。
8、內布沙爾（今伊朗境內），人口12.5萬。
9、艾爾哈薩(今沙特阿拉伯境內），人口11萬。
10、安希爾瓦達（今印度境內），人口10萬。
11、萊伊（今伊朗德黑蘭附近），人口10萬 。
12、伊斯法罕（今伊朗境內），人口10萬。
13、塞維利亞（今西班牙境內），人口9萬。
14、羊苴咩城（大理國首都，今云南大理），人口9萬，該城在公元986年達到了鼎盛時期。
15、坦賈武爾（今印度境內），人口9萬。
那么，在這一時期的城市排行榜中，中國只有兩個城市上榜，除了排名第十四的大理國首都羊苴咩城外，還有一個就是排名第二的北宋首都汴京，因此，在公元八至十世紀之間，羊苴咩城是中國的第二大城市。
特點之三：大理國又被稱之為“妙香佛國”
我們從上面的介紹中知道了羊苴咩城地理位置的特殊性，這里處于中原、東南亞、印度、青藏高原的交匯處，由于這個特殊的地理位置，所以出現了佛教界的一個奇特的文化現象。
中原的大乘佛教傳到云貴高原后就沒有大規模地向西藏和東南亞傳播；而東南亞地區的小乘佛教來到云貴高原后也沒有大規模地向中原和西藏地區傳播；同樣的，西藏地區的佛教密宗來到云貴高原后也沒有大規模地向東南亞和中原地區傳播。
云貴高原地區就是佛教大乘、小乘、密宗三大分支的交匯點，是集佛教各個宗派思想于一地的特殊地區。而在南詔國時期，來自雪域高原的密宗僧人贊陀掘多于公元八世紀初來到大理傳播佛法，得到當地上層貴族的支持后，慢慢發展形成了一個獨具特色的佛教宗派，稱為滇密，也叫“阿咤力教派”，這個教派別具一格的阿嵯耶觀音造像外形與中原、東南亞、西藏地區的觀音造像均不相同，標志著云貴高原地區形成了自已獨有的佛教文化，大理國時期，當地依然全民信奉阿詫力教派，并將這個教派信仰推上了一個新的高度。
受大理國上層人士的大力提倡，大理國時期以佛教立國，蒼山腳下最多的時候有四百多所寺廟。據史料記載當時的大理國：“家家觀世音，戶戶阿彌陀，人人手上都有一串佛珠"。民風純樸善良，的確是人間的一片樂土。
而具有標志性的是，大理國時期的22位皇帝，其中就有至少9位出家為僧。也就是說將近有一半的皇帝都出家了，這個在世界歷史上所有的王朝當中也是比較罕見的。
著名的大理三塔，其修建的目的，就是為了供奉"妙香佛國"的最珍貴圣物——"佛牙舍利"，而世間真正的佛牙舍利僅僅只有兩枚。
特點之四：大理國的政治制度比較奇特
大理國的皇帝我們大家都知道是姓段，但其實您知道嗎？大理國時期的皇帝是管不了大理國的朝政的。整個國家機器的運轉是靠清平官（相當于宰相）來推動的。
有意思的是大理國的清平官也是世襲的，清平官屬于姓高的一家人。也就是說，大理國的政治制度就是“段家做皇帝、高家說了算”。這個政治制度確實比較奇特。
仔細研究，這不正是很類似于君主立憲的政治制度嘛。君主立憲制我們都知道，現在的泰國、日本、英國等很多國家都還在使用這一種政治制度。
眾所周知，世界上最早的君主立憲制是英國，是于公元1688年正式立憲。而咱們的大理國于公元937年就建國了。也就是說，在西方英國正式立憲的五百多年之前，就在東方，就在咱們大理國，就已經產生了類似于君主立憲制的政治體制，大理國是不是很新潮呢？
當然，由于東方長期處于封建帝制管理，屬于人治社會，基本上不會產生憲法這種東西，所以，有別于西方，我們稱大理國的政治制度是東方式的君主立憲制。
這個其實很值得研究，所以說大理國的政治制度，不管是從當時還是現在來看，都是一種比較奇特的獨創體制。應該說，大理國對世界政治體制做出了極大的貢獻。
特點之五：大理國誕生了一位史上很長壽的皇帝
大理國的宣仁帝段正嚴，別名段和譽，此人正是金庸小說里段譽的藍本。段正嚴是大理國最有作為、也是在位時間最長的一位皇帝，總共在位39年。
段正嚴在位時期，非常有效地平衡了大理國內君權和相權的關系，使得國內不再因為權力之爭而產生動蕩，個人致力于教化民眾，引導人民吃齋念佛，在他統治時期，蒼山腳下新建了一百七十多所寺廟，大理著名的三塔除中間的千尋塔是建于南詔國時期外，側面的兩個小塔就是始建于段正嚴時期。
大理國的宣仁帝段正嚴晚年的時候因為兩個兒子互相爭奪皇位，覺得沒有意思，心灰意冷，所以把皇位讓給其中的一個兒子段正興后，于75歲的高齡到無為寺出家為僧，一直活到94歲才去世的。
翻爛中國的所有史書，除了南越國國王趙佗之外，沒有比段正嚴活得更長的皇帝了，所以，中國最長壽的皇帝排名第一是趙佗，排名第二是段正嚴，排名第三是乾隆皇帝。
